Но чтобы она напрямую говорила со своими порождениями и что-то приказывала… Нет, о таком я не слышала. Можно ли считать это больным воображением конкретных людей? Вполне, но как бы не ошибиться. Что если ученые ошиблись или она недавно совершила скачок в развитии? Нет, полностью откидывать подобную возможность все же нельзя.
– Так чего она добивалась, Нейл? Зачем Тьме направлять монстров в Академию? И почему вы их чуть не убили, сбросив со скалы?
– Ш-ш-ш, а то Она услышит, – прошептал тот, поднеся палец к губам.
Свободный палец, на секундочку.
Я отскочила подальше, готовая в любой момент прикрыться щитами. Но парень только сидел на земле и в голос хохотал.
– Ты и правда думаешь, что можешь меня удержать? Здесь? Здесь я главный!
– Ш-ш-ш, а то Она услышит, – передразнила я – ничего не могла с собой поделать.
Дело принимало дурной оборот. Каким бы Нейл не был психом, но он освободился, и хорошо, что я в этот момент не сидела на корточках, а во время раздумий отошла на несколько шагов. Он вполне мог меня схватить и повалить, и тогда я бы уже мало что могла сделать. Пусть в боевой магии он никакой, что странно, но физически он все равно сильнее.
Мне вот только теперь интересно: Тьма его освободила, так случайно получилось или он смог что-то сделать сам? Логичным был бы второй вариант – сила тут неоднородная, техники искажаются просто из-за магической бури внутри Гати, но стопроцентной гарантии этого тоже дать нельзя.
Если он освободился сам, хорошо бы понять как. Только вряд ли он мне свои секреты раскроет. А вот если ему помогла сама аномалия, то у меня проблемы. Большие проблемы.
Если Гать обрела разум, то я точно отсюда не выберусь – она не даст.
– Так все же, зачем вы чуть не убили мутантов?
– Не хотели оставлять следов на земле – это же очевидно, – пожал плечами парень, отсмеявшись.
– А почему нельзя было спуститься порталом к самой воде и открыть новый из Гати там?
По лицу поняла, что он до этого просто не додумался – такая досада была на нем написана. Ну да, инерция мышления – дело такое…
– Хватит болтать, – буркнул он. – Пойдешь со мной и останешься в живых. Самой тебе отсюда все равно не выбраться, Она не позволит.
– Зачем мне идти с тобой и, главное, куда?
– Туда, – он махнул рукой в сторону зеленого тумана, в направлении центра Гати.
– Отличный план! – притворно восхитилась я. – И зачем же?
– Ты будешь с нами. Нам нужна такая сильная магичка с хорошей реакцией. А ты никогда не будешь одинока, Она всегда будет с тобой. Мы все будем вместе!
– О как! И кто же эти все?
– Мы. Все, – отчеканил Аллерт. Стало намного понятнее, ага.
– А если мне это не нужно?
Щит я успела выставить в последний момент, но он не сработал, воздушным тараном меня откинуло и протащило по земле. На руках вспыхнули руны фракции защиты высшей артефакторики – последний аргумент, когда невозможно использовать обычные методы.
– Так, так, очень интересно… – протянул парень. – Так кто же ты, Каталиса Уортон? Обычным людям не делают невидимые татуировки с рунами щитов.
Ну не то чтобы не делают, просто это очень дорого. А мне в виду будущей профессии положено. Именно в разведшколе и рисовали – дядя перед этим заданием настоял, хотя обычно происходит перед выпуском.
На вопрос я отвечать не стала. Либо врать, что это просто богатенькой девочке богатенький папочка подарил, что может навести на мысли о моем похищении с целью выкупа, либо говорить правду о работе на разведку, что вообще не вариант.
Пока он рассматривал мою горящую красными рунами кожу на руках и лице (остальное тело было просто не видно), я успела вскочить. То, что мой щит сорвался, мне очень не понравилось. Что если Гать ему действительно помогает, что если это не выдумки воспаленного воображения?
– Но знаешь, это не имеет значения, – парень усмехнулся. – Тьма выберет достойных!
Что шутки кончились, я поняла когда в меня полетели земляные пики. Не самая эффективная техника – очень хрупкая, но что-то мне подсказывает, что в его арсенале лишь стандартные для портальщика виды магии, а именно воздуха и земли, не считая самих порталов, разумеется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Пики я, естественно, сбивать не стала, просто уклонилась. Но тут же поняла, что и бегать с больной ногой я особо не могу.
Следующую атаку я отбила встречной магической завесой из той же пыли, что была под ногами, только уплотненной. Магия послушалась легко, и меня немного отпустило. Я даже боялась ее применять, опасаясь получить подтверждение, что Гать разумна и я лишилась своей силы.
Пока магия подчинялась, я решала перейти к контратаке. В Аллерта полетели ледяные клинки, но долетел лишь один, три других начали разрушаться еще в воздухе. И дело не в магии, дело в температуре. Тут вообще довольно жарко.
Единственный клинок парень, конечно, с легкостью отбил.
Тогда я сформировала огненный хлыст. Не самая моя любимая и простая техника, но бросаться в него огненными шариками как-то… От них слишком легко защититься.
Уменьшив дистанцию я размахнулась и ударила с разворота, целясь по ногам. Попала. Парень прошипел что-то ругательное, а его штанина задымилась. Теперь щиты не подчинились уже ему. Буйство магии вокруг набирало обороты, я даже чувствовала, как колышится пространство, хотя на самом деле это просто игра воображения.
– Скоро буря, – оглянувшись, усмехнулся тот. – Если не пойдешь со мной, умрешь.
Буря – это плохо, но решаемо. Главное, чтобы поблизости не оказалось большого числа монстров.
Пока парень ухмылялся, я нанесла еще один удар и на этот раз его удалось свалить на землю. Аллерт трепыхался, но в тот момент, когда я уже решила нанести последний оглушающий удар, он нанес свой.
Мой хлыст рассыпался яркими угольками, а сразу вслед за этим в меня полетела сильнейшая таранная техника. Меня откинуло и прижало так сильно, что, кажется, я слышала, как скрипят мои ребра, готовые вот-вот сломаться под этим натиском. Но сознание я не потеряла, хотя от недостатка кислорода в глазах плавали черные точки.
Я как-то забыла, что если человек – сильный портальщик, то и остальное у него на уровне. Пусть он не так уж умел, но это вполне может компенсироваться просто чистой силой. Моя ошибка.
Не то чтобы я слабее, но применять все, что я умею и знаю, до этого момента я считала излишним. Еще одна ошибка.
Тем временем, Аллерт подошел ко мне, не ослабляя нажима пресса. Посмотрел сверху вниз.
– Последний раз спрашиваю: пойдешь со мной?
– Да пошел ты! – ругнулась я.
– Ну, не хочешь идти, придется нести, – пожал плечами он и усилил нажим.
Сознание поплыло, и в его неясных проблесках я успела уловить затуманенным взглядом какую-то вспышку. Или мне показалось...
Глава 25
Нет, не показалось. Плита, давящая на грудь, сначала ослабла, а потом и вовсе исчезла. Я не видела ничего вокруг, только смотрела в бурое небо и пыталась заново научиться дышать. Получалось с трудом. Легкие горели от недостатка воздуха, в голове звенели противные колокольчики, в глазах сверкали какие-то вспышки.
А нет, это не в глазах, это на самом деле. Покряхтев как какая-то старушка, я перекатилась на бок и с огромным трудом села. Все поплыло, и я еле-еле справилась с тошнотой. Проморгалась и запустила диагност, который показал, что со мной, в общем-то, практически все в порядке. Ничего не сломано и не травмировано, только дышать почему-то по-прежнему тяжело.
Слева сверкнула еще одна вспышка, а потом раздался крик, и я повернулась в ту сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Первое, что бросилось в глаза – лежащий ничков в пыли Аллерт. То ли без сознания, то ли вообще мертв. А рядом… Я даже проморгалась, потрясла головой, потом посмотрела опять. Нет, никакой ошибки, сейчас ко мне шел декан Кемер собственной персоной.
А что это он тут делает?
– Каталиса, ты в порядке? – подойдя, спросил он и присел передо мной на корточки.