сближения. Мы уже были почти рядом, когда я поймала вопрошающий взгляд архиуса Вайнера, стоявшего в одиночестве возле колонны.
Немного изменила направление, потянув принца за собой к целителю.
– Добрый вечер! Капли принимала, можете проверить, – с улыбкой отчиталась я, протягивая руку.
– Верю вашему слову и рад, что вы проявили благоразумие, ваше величество, – склонился Вайнер, целуя мои пальчики.
Как назло, именно в этот момент подошли король с принцессой, и она изменилась в лице, услышав такое обращение.
– Элизабет, позволь тебе представить нашего глубокоуважаемого придворного целителя, архиуса Вайнера, – произнес Тим.
– Ваше высочество. – Архиус повернулся к ним, склоняясь, но принцесса брезгливо отшатнулась, скользнув по нему лишь взглядом, и напомнила королю:
– Вы обещали показать мне скульптуры в саду, привезенные из Тлисса…
Меня она в очередной раз проигнорировала, но это ладно. А вот за целителя стало обидно, он не заслужил такого пренебрежения. Принцесса же видела лишь короля, смотря на него сияющими глазами. Она сегодня выглядела просто ослепительно, но от такого поведения все ее очарование померкло.
– У вас все в порядке? – спросил меня Тим.
Нет! Твоя невеста только что по-хамски повела себя с пожилым человеком.
– Лучше не бывает! – саркастически ответила я.
Король задержал на мне взгляд, но ему пришлось уводить выказывающую нетерпение невесту.
– Я бы тоже не отказалась подышать свежим воздухом, – сказала я принцу, и он предложил выйти на балкон. Наверное, чтобы не мешала общению сестры с женихом. Мне же было все равно куда. Распирало настолько, что если не вдохну свежего воздуха, остужая голову, просто взорвусь.
– К вам уже придворные обращаются «ваше величество»? – выведя меня на воздух и остановившись у балюстрады, требовательно поинтересовался Дамиан.
Похоже, испытывала недовольство не только я. Вот только мне надоело оправдываться и что-то доказывать.
– А почему нет? Пусть формально, но на данный момент я королева. Вам известна наша ситуация, и довольно придираться, выискивая непонятно что! Вы так трепетно заботитесь о душевном спокойствии вашей сестры, но лучше бы проследили за ее поведением. Ладно меня она демонстративно не замечает, но целитель ей чем не угодил? Ее пренебрежение граничит с хамским отношением к человеку преклонного возраста. К уважаемому человеку! Даже его величество подчеркнул это. Ваша сестра демонстрирует печальные пробелы в воспитании, – вызверилась я на принца.
Тот опешил от моего напора.
– Вы должны проявить снисходительность. Она еще юна, а целитель своими словами напомнил ей о том, что вы занимаете ее место.
– Я никому ничего не должна! – отчеканила в ответ. – И больше не стану терпеть ее возмутительное поведение. Или образумьте сестру, или я сама поставлю ее на место!
Бросив угрозу, я резко развернулась и ушла, оставив его обдумывать мои слова.
Что поделать, меня так воспитывали и с детства прививали уважение к старшим. Коробит, когда вижу, как молодежь хамит пожилым людям. Вот и сейчас взбесило.
Да уж, не получилось у нас с принцессой мирного общения. Только знаете, мне что-то уже и не хочется.
– Ого! Это было горячо, – восхитился нагнавший меня Роберт.
– А вы здесь откуда?
– Не мог же я вас оставить наедине с этим ловеласом.
Интересно, он так интересы короля блюдет, следя за нравственностью его пока еще жены, или свои?
– Вы все слышали?
– И не только я. В нишах у стены скамейки, которые облюбовали влюбленные из-за густой тени. Правда, их сегодня потеснили любопытные. Уверен, вскоре горячая сплетня о том, как вы щелкнули по носу принца Лимасса, облетит весь двор.
Мне оставалось лишь закатить глаза. Ну и черт с ним!
– Я только не понял, что там с нашим главным целителем произошло, что вы так разозлились?
– Потанцуем? – предложила я вместо ответа, и глаза Роберта весело блеснули.
– С превеликим удовольствием, моя королева!
Не его, да и королева ненадолго, но поправлять не стала.
* * *
Переодевшись ко сну и отправив всех девушек отдыхать, я замерла перед кроватью в раздумьях. Татуировка еще не светилась, и спешить в покои короля причины не было, но какой смысл тянуть? Все равно спать у него. Хотелось поскорее вытянуться на постели и расслабиться. Ноги с непривычки гудели. Я уже и не вспомню, когда последний раз так много танцевала.
Стянув одеяло, поплелась в соседние покои. Большого энтузиазма перед совместной ночевкой не испытывала. Девочки организовали нам встречу с Тимом в уединенном месте после его возвращения из сада, но тогда еще до короля не донесли, что я отчитывала братца его невесты. Сомневаюсь, что ему это понравилось. Ему вообще ничего не нравится из того, что я говорю и делаю. Мне же на данный момент хотелось просто лечь и заснуть, а не выяснять отношения.
Толкнув смежную дверь, я направилась прямиком к кровати и не сразу заметила, что в покоях не одна. Глухой звук привлек мое внимание. Повернув голову, увидела камердинера короля, который смотрел на меня круглыми глазами.
Оценила, как выгляжу со стороны, и едва не расхохоталась. Представляю, что он думает. Заявилась без приглашения в чужие покои со своим одеялом, демонстрируя явные намерения остаться здесь ночевать. Уверена, что здешние женщины терпеливо ждут, когда мужчина их сам навестит.
– Добрый вечер! Его величество уже вернулся? – первой нарушила я молчание.
– Гхм… – откашлялся тот. Видимо, в зобу дыханье сперло от неожиданности. – Еще нет.
– Хорошо. Я – спать. Не беспокойтесь, его величество в курсе.
Под изумленным взглядом слуги дошла до постели, откинула покрывало и легла, укрывшись своим одеялом. Ну а что мне делать оставалось? Возвращаться к себе? Какой смысл бегать туда-обратно или ждать, когда меня позовут. Повертевшись, повернулась на бок и закрыла глаза. Все же бал меня вымотал. Пусть и не было больше никаких эксцессов, но я удалилась пораньше, банально устав. Не привыкла я к такой насыщенной вечерней жизни.
Понятия не имею, что там делал слуга и как реагировал. Пригревшись, я быстро провалилась в сон.
Наверное, с моей стороны было глупо надеяться спокойно поспать. Не знаю, что разбудило. Возможно, давящий взгляд. Стоило открыть глаза, как увидела сидящего на постели короля, гипнотизирующего меня взглядом.
– Обязательно было шокировать моего камердинера? – немного устало и даже без злости спросил он.
Прежде чем ответить, я откровенно зевнула:
– Его так легко шокировать? Ладно бы парень к вам в постель полез, тогда да. А так пока еще законная жена.
Судя по округлившимся глазам, мне и его своими словами шокировать удалось. Видимо, сексуальные меньшинства здесь о себе не заявляют и о таком не говорят.
Супруг был в той же одежде, что и на балу. Наверное, только вернулся. Или слуга