Конечно, для богатых есть закрытые школы, но в основной массе они бесплатны и доступны всем слоям населения, – подвела я итог.
Что называется, утритесь! Я не только попой трясти могу, но получила образование, которое вашим дамам, скорее всего, и не снилось.
– Очень интересно, мы обязательно с вами это более подробно обсудим, но сейчас покажите, каким танцам вы научились сегодня, если не затруднит, – отмер супруг, возвращаясь к нашим баранам. Наверное, желал лично убедиться, что в моем арсенале появились приличные танцы. – Что вы уже изучили?
– Мы начали с сиэтеля.
– Отлично. Давайте с самого начала.
Король дал распоряжение, и через мгновение полилась музыка. Он протянул мне ладонь, выводя на середину зала, и лишь тогда я готова была хлопнуть себя по лбу. Его манжета чуть приподнялась, обнажая черную шелковую повязку, которой он скрыл сияние брачной татуировки. Креативно и не бросается в глаза. Жаль, что мои платья этого не позволяют. Понятно теперь, почему сам явился.
– Простите, я забыла о времени, – посчитала нужным извиниться. Телохранительницы никак не могли меня увести на встречу к королю, пока я общалась с принцем.
– Вы не только об этом забыли.
– А еще о чем? – нахмурилась я, судорожно стараясь вспомнить, что успела еще ему пообещать.
– О стыдливости, целомудрии, осторожности. Здесь не ваш мир, и своим поведением вы выставляете себя в дурном свете. Да как вам только в голову пришло демонстрировать такие откровенные танцы, буквально предлагая себя! – отчитали меня.
– Ну, знаете! Вы еще откровенных не видели, – огрызнулась я.
– Откуда такая уверенность? Только я вас просвещу – это не то, что ожидаешь увидеть от своей жены. Это недостойно уважаемой женщины.
– Почему? – удивилась я. – Вы такие зажатые, Тим. Хотя знаете, у нас тоже еще лет двести назад считалось, что с женой позволено лишь выполнение супружеского долга в миссионерской позе, а все остальные проявления страсти с фантазией – только в борделях и с любовницами. Леди не должна нравиться близость. Прилично лишь терпеть потребности мужа, относясь снисходительно к его слабости. Но около ста лет назад возникло такое движение – феминизм, когда женщины стали бороться за право участвовать в общественной жизни наравне с мужчинами. Мы голосуем при принятии законов, заседаем в правительстве, ведем бизнес. После совершеннолетия имеем право жить как хотим, подчиняясь общегражданским законам, не завися от родителей. И если раньше были больше распространены договорные браки, где мужа выбирал отец или опекун, то сейчас преобладают браки по любви. А при таком раскладе мало кому понравится, когда любимый человек свою страсть начнет дарить еще кому-то.
– И поэтому женщины учатся танцевать такие танцы? Чтобы удержать мужа?
– О нет, – усмехнулась я. – У нас мужчины не меньше озабочены, чтобы удержать жен. Как уже говорила принцу Дамиану, эти танцы пришли к нам с Востока. Вот там как раз эмансипация не получила широкого распространения и женщины подчинены воле мужчины, переходя из-под власти отца или брата под полную власть мужа. Их религией разрешено иметь несколько жен, гаремы. У шейхов и султанов количество женщин в гаремах могло доходить до нескольких тысяч. Сейчас вроде такие большие уже не держат.
– Зачем же вы стали изучать танцы, принятые на Востоке?
– Потому что это красиво. Развивается гибкость тела, работают группы мышц, полезные для женского здоровья.
– Вам целитель уже дал свои рекомендации. Настоятельно рекомендую следовать именно им.
– Как скажете, – не стала спорить, при этом про себя обозвав его надутым индюком. Можно подумать, я собиралась шокировать все высшее общество своими танцами.
Дальше мы танцевали в молчании, выполняя сложные фигуры. Будто я не понимаю, зачем он тратит на это свое время! Просто нашел благовидный повод прикасаться ко мне на глазах принца, не вызывая у того лишних вопросов. Блекнущее сияние моей татуировки служило Тиму индикатором. Чтобы потянуть время, он потребовал повторить танец, на котором я немного запнулась, а потом и все остальные. Мое желание не учитывалось, хотя после всех этих танцулек я с непривычки уже не отказалась бы посидеть, ноги заплетались. Но перед желанием немного позлить его не удержалась.
Музыканты следовали его требованию и после местных танцев заиграли подобранную мелодию вальса, под которую мы с принцем танцевали.
– А это что? – остановившись, спросил супруг, не узнав музыку.
– Ах, это! Сейчас покажу. Ваше высочество, можно вас?
Заскучавший Дамиан с удовольствием подошел к нам и закружил меня в вальсе. На лицо мужа я старательно не смотрела.
Татуировка погасла, и задерживаться у него нет причины. Но он почему-то остался. Да, это был небольшой бунт после его нравоучений. Но вальс мне всегда нравился, напоминал о беззаботных школьных годах, и танцевать с таким партнером, как принц, – чистое удовольствие. Сомневаюсь, что у меня еще будет возможность повальсировать при их пуританских нравах.
Когда музыка закончилась и Дамиан подвел меня к королю, я не дала тому пойти по второму кругу нравоучений, произнеся:
– Это танец вальс, принятый в моей стране, его танцевали еще двести лет назад, и он считается королем танцев. Да, я понимаю, что в вашем обществе танцевать его не стоит, и больше не буду.
Перевела взгляд на принца и уже более теплым тоном сказала:
– Принц Дамиан, благодарю за доставленное удовольствие, напомнившее мне о доме. Но теперь прошу извинить, меня ждут неотложные дела.
Развернулась, чтобы уйти, но тут кое-что вспомнила:
– Да, ваше величество, чуть позже прошу выделить мне немного вашего времени. Я хотела бы обсудить, есть ли в вашей государственной системе такое понятие, как патент. Это когда человек изобретает что-то, и за право пользоваться его изделием и продавать ему производятся отчисления. Мне нужно знать, как его получить и каков порядок оформления документов.
Дав Тиму повод для встречи через несколько часов, я откланялась и ушла, уводя за собой фрейлин. Провожаемая пристальными взглядами королевских особ.
Глава 19
– Вы окажете мне честь?
– С удовольствием, – без колебания приняла я приглашение Дамиана на танец, хотя этот мы не изучали. Но я уже успела убедиться, что он прекрасный партнер и неловкой ситуации не допустит, вовремя подсказывая, что делать.
Сегодняшний бал нравился мне намного больше, чем вчерашний прием. Я даже пользовалась популярностью. Король ожидаемо открыл бал с Элизабет, но меня пригласил ее брат. Затем последовали приглашения от Роберта и от его друзей, с которыми мы вчера весело болтали. Кстати, почти все они прислали мне цветы с выражением своего восхищения и преданности. Когда я вернулась к себе после занятий танцами, то мои покои напоминали оранжерею