от обилия пышных букетов.
Вполуха слушая нашептываемые комплименты кавалеров, я наслаждалась праздником. С ума сойти, я на настоящем балу! После однообразных будней, одиночества и беспросветной работы меня окружает приятная музыка, роскошные туалеты и блеск фамильных драгоценностей высшего общества.
Не покидало чувство нереальности происходящего, которое лишь усиливалось оттого, что вокруг меня увивались первые красавцы. Даже сцены ревности дождалась. И не от супруга! Его дружок Роберт ревниво допытывался, о чем это мы все время шепчемся с принцем Дамианом во время танцев. Не говорить же, что он подсказывает мне фигуры и направляет. Пришлось загадочно молчать и улыбаться, слушая, как меня заверяют, что здесь есть и более достойные моего внимания мужчины.
А вот с Элизабет общение не задалось. Та вообще делала вид, что меня не замечает, и всеми силами демонстрировала, какая у них большая любовь с Тимом. Но кто я такая, чтобы мешать их светлым чувствам? Мне и в окружении других кавалеров было неплохо. К тому же это с ней король был галантным, желающим угодить, мне он раз за разом демонстрировал совсем другие свои качества характера. Чего только стоит наше недавнее обсуждение патента. До сих пор не отойду.
С патентом оказалось не все так просто. Если изобреталось что-то новое, первым делом это регистрировалось в городской управе. Все сведения поступали в столицу, и уже там власти решали, интересно это им или нет и насколько безопасно. В зависимости от решения выкупали права, выдавали позволение или накладывали запрет на использование владельцу. Получив патент, он мог предложить свою идею для реализации соответствующей гильдии, и тогда уже те выкупали у владельца права или давали возможность реализовать изобретение самому. Но для этого надо состоять в нужной гильдии, чтобы иметь право заниматься соответствующей деятельностью, и платить туда взносы, не считая остальных налогов.
Я думала закрепить за собой право организовывать и проводить квесты или передавать разрешение на использование моих квестов другим организациям. Но как таковой гильдии, занимающейся организацией досуга, здесь нет. Питейные заведения, бордели, закрытые клубы, но это и все. Богатые сами придумывают, как себя развлечь, с помощью своих слуг организовывая мероприятие дома или в загородном имении.
Затык. На мое предложение создать соответствующую гильдию (я даже согласна стать ее главой, ведь у меня столько идей) король лишь от души рассмеялся. Такое, мол, утверждается на совете, закрепляется на законодательном уровне и должно быть необходимо для государства. У меня не тот уровень и масштаб. Государству это неинтересно.
– Хорошо, давайте вступлю в гильдию предпринимателей, должна же быть такая, и получу право открыть свою фирму досуга, – горячилась я.
И тут меня ждал сокрушительный удар мужского шовинизма.
– Боюсь, туда не принимают женщин. С вами не станут разговаривать. У вас нет отца, брата, даже дальнего родственника, который бы мог представлять ваши интересы или поручиться за вас.
– Я ваша бывшая жена. Какие еще нужны рекомендации?
– Тем более. У нас леди не занимаются делами, и это ляжет пятном не только на вашу, но и на мою репутацию. Скажут, я не смог вас обеспечить, раз вы пытаетесь работать. Разве мало той суммы, что я вам предложил?
– Денег никогда не бывает много. Они имеют свойство заканчиваться. И что мне делать с теми миллионами, что вы выделяете? Они не должны лежать, их нужно вкладывать, чтобы приносили доход. И чем вкладываться в чужое, я бы предпочла развивать собственное дело. Не знала только, что у вас с этим все так сложно.
На этом фоне получить патент на веера оказалось небольшой победой. Король не мог понять моей убежденности, почему они должны стать модным аксессуаром, но обещал поспособствовать с разрешением. Но он бы не был собой, если бы не выставил условий. Он дает мастеров для изготовления, и если эта вещь приглянется дамам, то патент у меня купят. Вроде и широкий жест, типа мне после развода будет не до того, но мне не подходит.
Я спорить пока не стала, чего делить шкуру неубитого медведя, но если все получится, собиралась настаивать на проценте от продаж. Мне много не надо, пусть хоть по рублю с каждого проданного веера, или какие тут монеты, но если они войдут в моду, то я стану миллионершей. А для этого нужно изготовить их намного больше, чем на призы в квесте. Раздать в виде подарка придворным дамам и самый шикарный преподнести королеве. Приживется аксессуар при дворе – моду подхватят по всей стране!
Мне нужны ювелиры, чтобы веера украсить и сделать их дорогой игрушкой. Об этом я решила поговорить с королем ночью, все равно будем засыпать вместе. Боже, я уже, как настоящая жена, собираюсь из мужа в постели вытрясти деньги на свои прихоти!
– О чем вы с таким озабоченным выражением лица думаете? Неужели я настолько плохо танцую, что вы мечтаете об окончании танца? – шутливо укорил меня Дамиан.
– Простите, не могу отделаться от мыслей о квесте, – честно призналась я.
– О чем?
– Игра. У нас так молодежь развлекается. Я упомянула об этом в разговоре с его величеством, и он предложил мне организовать его для развлечения гостей.
– Странно, что он не проявил интереса к развлечениям, принятым в нашей стране. Элизабет была бы рада познакомить с ними придворных, – вырвалось у принца, оскорбившегося, что сестре не доверили взять на себя часть функций хозяйки.
– Так еще успеет, а мне после развода при дворе задерживаться незачем. К тому же мы с вами участвуем, и принцесса Элизабет тоже. Роли распределены.
– Вот как? Интересно. И какие роли нам отведены?
Я вкратце описала смысл игры и кто из нас кем будет. Узнав, что Элизабет отведена роль богини милосердия, принц подобрел и расслабился. Я не обиделась на его подозрительность. Можно было лишь восхититься, как он печется об интересах сестры. Жаль, что у меня нет такого старшего брата.
– Чувствую, это будет весьма занимательно. Знаете, вам обязательно нужно поближе познакомиться с Элизабет. Вы, наверное, ощутили с ее стороны некоторую напряженность, и надеюсь, простите. Войдите в ее положение.
Ну, назвать напряженностью полное игнорирование мог лишь любящий брат, но я смолчала. Вот только после танца он загорелся желанием срочно это исправить и повел меня на поиски короля и сестры.
Я хоть и испытывала насчет успеха большие сомнения, но отказываться не стала. Хуже не будет. А если он поможет улучшить отношения с будущей королевой, то вообще замечательно.
Тим и Элизабет как раз неспешно шли нам навстречу, и я с некоторой опаской ждала этого