нам пришли плохие вести из Аквенила, что там происходит нечто плохое. Явилась дружина кошколюдей, и устанавливает свои порядки по всему городу, а мастер боя потворствует этому. Я позвал своих дружинников разобраться, но они отказались. Сказали что чужой город и его заботы — не их дело. Что горожане Аквенила сами должны решить, как им жить. Ведь в нём тоже много дворян и людей, умеющих обращаться с оружием. И тогда я... Я поехал один. И поехал зря. Большинство вооружённых граждан склонились на сторону Тормениды и кошколюдей, прокляв род Иллерион... Недовольных кого казнили, кого запугали, и разогнали по домам.
— Имрис! — вдруг закричала Тэрил и бросилась к двери. — Что эти гады сделали с моей мамой? Сейчас посмотрю!
— В городе, несмотря на власть Тормениды, воцарилось беззаконие, и я стал подговаривать некоторых знакомых выступить против мастера боя, но никто не согласился. На меня донесли. Схватили, пытали. Выпрашивали про тебя. Вот и вся история.
— Ничего, славный Арнион, зато сейчас всё позади, — я поцеловала его в лоб, и встала на ноги. — Ешь, приходи в себя. Сегодня я никуда пока не собираюсь. Останемся здесь на ночь, а завтра я подумаю что делать дальше.
Воины проверили все укромные уголки, и прикончили тех, кто не бросил оружие, невзирая на призывы. Оставшихся в живых врагов я также заставила таскать тела погибших за город, сложить в кучу, и насыпать над ними курган. Пока занималась всем этим, отдавала приказы, и думала, чтоб ничего не забыть, вечер сменился ночью. В город мы решили пока не ходить — там ещё было достаточно недовольных, потому отложили разборки на потом. Места в усадьбе Тормениды было достаточно, и я решила остановиться в ней. Чтобы нас не застали врасплох, приказала Эльдросу расставить караульных рядом с усадьбой и на стенах, отвести лошадей в конюшни, и накормить. Остальным воинам занять казармы учеников, и отдыхать. Глядя как суета стихает, и в темноте горят лишь костры перед усадьбой, я расслабилась, и села в большое кресло под балдахином, стоявшее на возвышении. С этого трона Торменида наблюдал за тренировками учеников. А теперь тут сидела я, положив мечи на колени, и думала обо всём... Рядом горели два магических шара, придавая окружению уютный вид.
— Смотри кого я привела! Маму! — на территорию усадьбы заехали несколько дружинников во главе с Тэрил. Позади неё на лошади сидела красивая эльфийка в мерцающем голубом плаще с капюшоном, из-под которого выбивались длинные белоснежные волосы. Увидев меня, она улыбнулась с искренней радостью, и спрыгнув с лошади, подбежала вплотную. Я встала и обняла её, совершенно не понимая кто это, и что мне делать. Похоже, эльфийка из того времени, когда Алекса была в моём теле. Но я её совершенно не знала, впрочем, в ответ тоже радостно улыбнулась, и поцеловала в нежную щеку. Однако от Тэрил не укрылась моя озадаченная физиономия, и она дернула за рукав, скорчив весёлую рожицу.
— Ана! Ты что, не помнишь Имрис? Она кормила и мыла нас в ванне! И дала нам денег! И вообще она как мама была нам. Ты сама ей это сказала! А ещё мы у ней в гостиной убили Мари, но она ожила! Ну??? Вспомнила???
Я согласно кивнула головой, хотя конечно же, ничего не вспомнила, да и вспомнить не могла. Но всё же согласилась с Тэрил, чтоб не огорчать. Распорядившись принести жаровню с горящими благовониями, стол и скамьи, а также еды и вина, я устроила нечто вроде небольшого пиршества, пригласив Эльдроса и Арниона. Стояла глубокая ночь, а мы всё не хотели расходиться, настолько тёплой и уютной была обстановка, но потом всё-таки сказалась усталость, и мы разошлись кто куда. У Тормениды ночевать негде — даже его комната выглядела как узкая неудобная келья. А больше спать негде, кроме казарм, но их заняли воины. Имрис позвала к себе, и мы неспеша пошли в окружении дружинников с факелами, разглядывая город.
Я помнила Аквенил как прекрасный эльфийский город с тайной магической аурой, великолепными красивыми домами, изящными цветниками, полными райских цветов, садами с диковинными деревьями. Сейчас передо мной лежала лишь тень величия. Интриги Тормениды разрушили ауру города, приведя его к гражданской войне. Некоторые дома были сожжены, у некоторых выбиты окна и двери, разрушены стены. Сказка покинула эти места. Свобода от Иллерион принесла жителям лишь смерть и разруху. Тэрил тоже почувствовала это, с печалью озираясь по сторонам.
— Да, девочки... — печально проговорила Имрис, смахивая слезу. — Что было, то прошло... Радость покинула эти места с тех пор, как вы ушли. Последнее время было очень тяжело. Многих казнили. Многие стали как звери. Никогда бы не подумала, что эльфы могут стать такими...
— Это всё в прошлом! — уверенно заявила я. — Сейчас всё будет хорошо!
Но что значит хорошо, я и сама не знала. Мне б со своими делами разобраться. Во всяком случае, пока придётся оставить тут некоторое количество воинов. Под предводительством Арниона того же.
Дом Имрис, по счастью, не пострадал. Внутри уютная обстановка, которой я была лишена долгое время. Имрис показала кровать на втором этаже, и когда я уже легла, присела ненадолго рядом.
— Я так рада, что ты пришла, Анитель... — чуть не расплакалась она, шмыгнув носом, и вытирая слезу. — Вам с Тэрил предстояли такие суровые испытания... Вы победили.. Молодцы.
Она поцеловала меня и радостную Тэрил в лоб, а потом ушла к себе в спальню.
— Видишь, какая хорошая тётя! — довольная Тэрил повернулась ко мне, и погладила волосы. — Всё становится как прежде, леди Горного Замка. Завтра ты попадёшь в свой дом, который так долго искала... И мы там будем жить долго и счастливо!
Ночь прошла спокойно. Утром Имрис приготовила лёгкий завтрак. Впервые за последние дни мы сидела как дома. В тёплой уютной обстановке, в домашней одежде. И ели домашнюю стряпню. Не изящные парадные блюда, как в гостиной Мари, а еду, хранящую тепло рук и сердца. Я чуть не заплакала, настолько глубокие чувства нахлынули на меня.
— Ана, ты что? — забеспокоилась Имрис. — Тебе не понравился завтрак? Невкусно?
— Нет, нет! — поспешила оправдаться я. — Всё замечательно! Я так долго не ела домашнего.
— Теперь, я думаю, мы все будем есть мою стряпню! — улыбнулась Имрис. — Вы же надолго сюда?
— Да... — неопределённо согласилась я. — Только надо навестить Горный