на руку, спросила Тэрил, глядя на меня. — Они просто не потянули. У них не хватило власти, чтобы удержать свои территории и твои. Глядя на их воинов, я бы не сказала, что их было больше, чем наших. В любом случае, они относились враждебно к тебе, и оставлять их позади себя, не стоило в любом случае.
— Я чувствую себя каким-то чудовищем, монстром, — всхлипнула я . — Все хотят моей смерти. От богов до эльфов. Люди. Дварфы на перевале. Я допросила их вождя, и он сказал что они напали на нас, потому что я Тёмная Звезда.
— Ээ, нет! Так не пойдёт, Анитель Иллерион! — Тэрил вытерла мне слезу. — Ты-то не виновата ни в чём. Все эти пророчества, персты судьбы, и прочее дерьмо... Они наложены богами на нас. Но мы-то ни в чём не виноваты! Я говорю попросту, так что не знаю, поняла ты или нет... Я тебе сто раз говорила, что я с тобой до конца, какой бы он ни был. И просто так тебе не убежать — я тебя везде найду!
Тэрил засмеялась, но смех её казался слегка грустным.
— Твои витязи... Теранион... Эльдрос... — продолжила Тэрил, посмотрев, что я молчу. — Они идут за тобой, потому что скованы феодальными законами. Иначе они не могут. Однако... Ты сама понимаешь... Это не навсегда.
Увы, я понимала, и задумывалась над этим. В любой момент воины Эльдроса могли сказать, что король в Альвсгримме сейчас другой, а я самозванка. И они были бы правы. Теранион мог сказать, что его зовёт обратно леди Марион, которая не признала меня госпожой, и уйти тут же домой. Всё моё величие рассыпалось бы как дым на ветру. Мне предстояло учиться искусству удерживать и привлекать сторонников. Хоть чем. Золотом, деньгами, силой оружия... Я вдруг пожалела, что оставила в Ульрод Роге несметные богатства. На них можно было построить огромный город. Или основать целую империю. Для Ульрода этот путь не представлял интереса. Ульрод жаждал власти более высокого уровня.
— Я понимаю, Тэл. Прорвёмся. Самое главное ты со мной. Это я уже усвоила, — с грустной насмешкой ответила я и резко спрыгнула с кровати. — Где жрать, как ты любишь спрашивать?
— Сначала надо натянуть одежду на твою красивую задницу! — хихикнула Тэрил, и притащив мои выстиранные, высушенные и выглаженные за ночь вещи, помогла одеться. — Ну вот. Сейчас можно и жрать. Скажу Мари, чтоб готовили завтрак.
В столовой уже сидели Теранион и Эльдрос, понемногу попивая вино. Мари распоряжалась на кухне. Я жестом показала чтоб не вставали, уже начавших приподниматься витязей, и с улыбкой вольготно расселась во главе стола. Следом вошла Мари и села напротив. Сегодня она была ещё прекраснее чем вчера. И сексуальнее. Короткое красное платье с огромным вырезом, волосы, мастерски уложенные в очаровательную укладку, туфли на высоком каблуке, удлиняющие и так длинные стройные ноги. Она была как Элария, древняя небожительница, владычица всего сущего, повелительница всего живого. Немудрено, что мои военачальники при виде её опять вскочили и низко поклонились. Тэрил ехидно хихикнула, сверкнув синими глазами. Мари не стала осаждать желавших приветствовать её витязей. Их внимание ей льстило. Я думаю, отдай я сейчас приказ арестовать её, мне бы никто не подчинился. И Мари это прекрасно знала, временами победно взирая на меня. Чёрт возьми... Надо смываться отсюда поскорее.
Потом начали приносить блюда, и мы сосредоточились на еде. Во мне было опять начало сгущаться недовольство, но я подавила его усилием воли, и дальше общалась только с Тэрил, не обращая внимание на остальных. После завтрака облачилась в доспехи, и вышла из дома. Тэрил за мной, неся в руке родовой стяг. Воины на лужайке тоже закончили с завтраком и готовились к дороге. Отсюда до Трабата ехать ровно три-четыре часа, и мы надеялись к обеду доехать, если конечно, ничего не случится.
Я запрыгнула на коня, и перед тем как отъехать, оглянулась, и обратила внимание как Эльдрос встал на колено перед Мари и поцеловал ей руку. Теранион просто склонил голову и прижал руку к сердцу. Похоже, ведьма окончательно очаровала их.
— А у тебя тётя ушлая, время даром не теряет, — усмехнулась Тэрил, трогаясь и не спеша поехав рядом со мной. — Метит в леди Южной Марки.
— Может и так. Мотивы Мари ведомы лишь ей самой. Но то, что они явно не совпадают с нашими планами, это точно. Да и в целом, всё что сейчас происходит, исключительно благодаря ей. А ей хоть бы хны. Стоит, улыбается. Ручку для поцелуев тянет. А нам тащиться чёрт знает куда...
— Хорошая у тебя тётя! Настоящая, истинная благородная леди!— улыбнулся Эльдрос, галопом нагнавший начало колонны, и одёрнувший вставшего на дыбы, и заржавшего коня. В его взгляде читалась такая светлая радость и лёгкость чувств, которых я давно не видела в своём окружении, разве что за исключением Тэрил.
— Да уж... — неопределённо протянула я. — Желаю удачи в отношениях.
— Когда свадьба? — насмешливо спросила Тэрил, с лукавством поглядывая на Эльдроса. — Откладывай денежки. Мари любит роскошь.
Всё больше чувствовалась близость Трабата. Попадались путники, верхом на лошадях, обозы. Они с изумлением и тревогой смотрели на незнакомое войско, не зная чего ожидать от нас. Многие всматривались в меня, пытаясь определить, кто во главе воинства, но судя по всему, их попытки были тщетны — меня уже давно списали из числа сильных мира сего. Потом они смотрели на мой родовой стяг, и только тогда какие-то догадки появлялись на их лицах.
Перед городом протекала речушка, через которую проброшен каменный мост, который охраняли несколько эльфов из числа городской стражи. Увидев большую колонну вооружённых всадников и стяги Иллерион над ней, они с изумлением отошли в сторону и поклонились. Я едва заметно кивнула в ответ, и поехала дальше, к городской ратуше. Здесь, на небольшой площади, мы устроили небольшой привал. Я велела позвать к себе местного бургомистра и дворян.
Весть о том что наследница рода появилась неизвестно откуда, словно из небытия, облетела всю округу, и понемногу к площади стали стягиваться толпы любопытствующих. Этот город уже считался моей вотчиной, и я, чтобы избежать неловкости, неизбежно возникшей бы при размещении такого количества верховых воинов, отправила большинство войска с Эльдросом во главе на южную окраину города, где они остановились лагерем на первых попавшихся полях. Одновременно я приказала отправить нескольких переодетых лазутчиков