Тихонько соскользнув с кровати, чтобы не разбудить Георга, направилась в ванную, быстро умылась и заплела волосы в косу, уже привычно сворачивая её на затылке и закрепляя шпильками. Потом придирчиво осмотрела моё единственное нарядное платье. Пришитые на живую нитку жёлтые оборки едва держались, а в одном месте и вовсе висели на одной ниточке. Нужно спуститься вниз и попросить Марийку отпороть их.
Гости ещё не видели меня без этих оборок и для них это будет совершенно новый наряд. Пришлось мне снова надеть выходное платье горничной. Без передничка оно смотрелось как обычная домашняя одежда. Правда, тёмный цвет не очень подходил для жаркого лета, но выбора-то у меня всё равно нет.
Я сгребла в охапку зелёное платье и, приоткрыв дверь, выглянула в коридор. На этаже царила сонная тишина. Тихонько, чтобы не разбудить кролика, вышла из комнаты, легко сбежав по ступеням, через пустую гостиную прошла сразу на кухню.
Там тоже было непривычно тихо. Эрих возился у печи, Аннушка хлопотала возле стола, Пауль сидел рядом, перебирая рассыпанные на столе зёрна. Марийки нигде не было, в первый момент я даже испугалась – не случилось ли с ней чего?
- Да што ей сделается, - недовольно пробухтел от печи Эрих, - всю ночь в мастерской просидела с этой, вашей гостьей с верхнего этажа!
Он вновь повернулся к печи, вороша внутри красно-золотистые угли.
- Марийка всю ночь помогала герцогине Августе, - подтвердила Аннушка.
Так значит, герцогиня так и не поднималась в свои апартаменты и всю ночь провела в швейной мастерской? Чем же она там занималась? Не юность же всю ночь вспоминала, да ещё в компании нашей Марийки!
Кивнув Аннушке, я направилась в швейную мастерскую, тем более, платье-то мне всё равно нужно привести в порядок.
Стоило мне только открыть дверь, как на меня пахнуло густым свечным духом. Свечей в комнате было не меньше десятка – некоторые из них почти догорели, другие сменили не так давно и по их белым бокам жемчужинами стекали капли воска.
Но не это больше всего поразило меня, а чудесный наряд, висящий на манекене, стоящем посреди комнаты.
- Какая красота! – невольно вырвалось у меня.
На мой возглас повернулись сразу две головы. Лицо герцогини, слегка постаревшее после бессонной ночи, но счастливые глаза говорили сами за себя. Рядом с ней орудовала иглой не менее довольная Марийка. Судя по всему, эти двое не только умудрились сшить то шикарное платье, висящее на манекене, но и дошивали ещё одно. На столе громоздились кучки светлой ситцевой ткани в мелкий цветочек. Мальва как раз заканчивала пришивать рукав.
- Вы, что? Не выходили отсюда всю ночь?
- Всю ночь? – переспросила Августа.
- Утро уже, - я кивнула на окно, за которым быстро светало.
- Как быстро пролетело время! – герцогиня поднялась со стула, потягиваясь и разминая спину. Вид при этом у неё был совершенно счастливым.
- Что это у вас? – она обратила внимание на моё зелёное платье, которое я по-прежнему прижимала к своей груди.
Смущаясь, я призналась:
- Это моё единственное приличное платье. Марийка пришила к нему новые воланы, но они уже обтрепались, и я хотела их убрать, иначе мне будет не в чем поехать сегодня на загородный пикник.
- Позвольте?! – графиня протянула руку, и мне пришлось отдать ей своё платье.
Она встряхнула его и, осмотрев со всех сторон, отбросила в сторону. Снова обратив на меня внимание, велела:
- Раздевайтесь! Вы как раз вовремя! Марийка, ты закончила?
- Да, миледи! – она держала перед собой светлое ситцевое платье, украшенное нежным кружевом и лентами.
Я послушно начала стягивать с себя платье, нервничая под придирчивым взглядом герцогини и путаясь в мелких пуговичках.
Через несколько минут я стояла перед ней в новом платье, а Августа прищурив глаза, ходила вокруг меня, рассматривая со всех сторон.
- Неплохо… совсем неплохо! - вынесла она свой вердикт.
- Платье замечательное, - подала я свой голос, если бы только не шнуровка на спине… это так неудобно, когда с тобой рядом никого нет. Вот если сделать шнуровку по бокам!
Герцогиня замерла на месте, буравя меня взглядом.
- Шнуровка по бокам…. – повторила она, - А это идея! Я должна это попробовать!
- Только, пожалуйста, не сейчас! Скоро завтрак, а потом загородный пикник и экскурсия на виноградные поля. Мне бы очень хотелось, чтобы вы тоже присутствовали, ведь от вашего мнения очень многое зависит.
Герцогиня вздохнула, глянула в сторону стола с разложенными на нём нитками и иголками. Вид у неё был такой, словно я только что отняла у неё любимую игрушку.
- Вы не спали всю ночь, вам нужно отдохнуть, - мягко напомнила я, глядя на её осунувшееся лицо и тёмные мешки под глазами. Всё же возраст давал о себе знать.
- Да, хорошо, я поднимусь к себе…
- Завтрак отнесут в ваши апартаменты.
Она кивнула, и уже открыв дверь, обернулась:
- Это мой подарок вам, - она глянула на платье, украшающее манекен.
Дверь за герцогиней закрылась, я едва успела сказать:
- Спасибо!
А потом повернулась к Марийке, наводящей порядок на рабочем столе.
- Ты тоже пойди, отдохни, с завтраком мы и без тебя управимся.
Быстро переоделась в своё простенькое тёмное платье - не хотелось перепачкать обновку. Я решила, что ситцевое платье, как раз подойдёт для загородной прогулки, а ту красоту, висящую на манекене, я оставлю для особых случаев.
Выходя, я обернулась, заметив, что Марийка крутит в руках моё зелёное платье. Вот же неугомонная! Послышался треск ниток – швея отпарывала с платья лишние оборки.
Прикрыв за собой дверь, я вышла в коридор. Здесь уже вовсю кипела жизнь – проснулись слуги наших постояльцев. Мимо сновали горничные, направляясь в общую ванную комнату. Оттуда слышался весёлый смех и разговоры. Девушки общались между собой, вероятно, они познакомились ещё на корабле и вроде бы неплохо между собой ладили.
Вскоре они разбегутся по комнатам – помогать своим хозяевам одеться к завтраку. Я тоже поспешила на кухню – нужно подсобить Аннушке с завтраком.
Девушка и без меня неплохо управлялась, Пауль принёс из курятника несколько яиц, и Анна решила приготовить оладьи и, конечно, неизменную кашу. Дело в том, что хлеба на завтрак у нас оставалось совсем немного, а девушка по моему совету не рискнула отправляться уже в знакомую булочную. Жаль конечно, мне выпечка госпожи Берты нравилась. Может, сходить, поговорить с ней? Вот, как вернусь с загородной прогулки, так выберу минутку и схожу….
А на счёт других лавок нужно у Пауля спросить – он здесь всю округу знает. Кстати:
- Пауль, тебе за газетами пора, скоро господа к завтраку спустятся.
Мальчишка с готовностью соскочил с лавки, вероятно утренняя прогулка по городу была ему намного интереснее, чем монотонная возня с перебиранием крупы.
Пока Анна занималась оладьями, я подошла к Эриху, поинтересовавшись, как у него дела, не нужно ли ему что для ухода за садом. Заодно попросила его посмотреть строение, обозначенное в документах как «баня». Насколько она пригодна к использованию? Потому как на неё у меня тоже были планы. А ещё я попросила его проверить на пригодность несколько стоящих в амбаре больших деревянных бочек. Они мне вскорости понадобятся.
Эрих почесал затылок:
- Дык бочки все рассохлись, небось, водой заливать надоть. Баньку посмотрю – чего не посмотреть. А на счёт просьб… есть у меня одна. Те семена, что я вам для магической подпитки отдавал, взошли как один, да растут не по дням, а по часам! Я тут ещё немного насобирал, может вы и их, тогось, зарядите?
- Хорошо, Эрих. Ты всё подготовь, а потом, перед ужином мне всё принеси, заодно по бочкам и баньке отчитаешься.
Садовник с готовностью кивнул головой и захромал на выход.
- Эрих, - окликнула я его, - зайди сначала в лекарскую избушку, пусть Бланка тебе мази для колена даст. Скажи, что я велела!
- Спасибо, госпожа Алиса! – садовник низко поклонился и отправился исполнять данные ему задания.