На фургоне начали устанавливать высокую антенну, а немного дальше солдаты завозились с мобильной электростанцией.
– Готовимся к атаке, иначе Студент сам разберется с генералом и его охраной, – шутливо заявил Моряк.
Олегу с Василием приказали пробраться на правый фланг и отсечь пути отступления. Аналогичное задание получили Петр с Николаем, их отправили на левый фланг. До немцев всего двести метров, но, занятые обустройством лагеря, они не озаботились наблюдением или патрулированием.
– Видишь одинокое деревце за машинами? Под ним лежит пастух, не задень в перестрелке, – предупредил Олег.
– Вижу, пастухи ходят босиком, а этот в сапогах, но одежда в заплатах. Вероятнее всего, лесоруб или погонщик, – отозвался Василий.
– Погонщик чего?
– Волов, так называют местную тварь с рогами. Их впрягают в телеги с большими колесами, – последовал насмешливый ответ.
Немцы построились в колонны и зашагали с котелками в руках к полевой кухне. Офицеры устроились за столом, а денщики торопливо понесли господам ужин. Олег настроил прицел на занятую установкой антенны группу связистов и стал ждать. Со стороны полевой кухни сначала послышался смех, перешедший в вопли ужаса. Некоторые офицеры встали, но длинная очередь Василия уложила их всех, затем последовали короткие, добивая разбегающихся денщиков. Олег расправился со связистами и обернулся к другу:
– Я ожидал увидеть разнесенный в щепки стол, а ты аккуратненько срезал офицеров.
– Не говори глупости! – возмутился Василий. – Нельзя патроны попусту жечь, нам еще топать да топать.
Толпа солдат в панике побежала к пастбищу, Олег торопливо настроил прицел и принялся сшибать самых прытких. На дороге появился Моряк с центральной группой и дал отмашку скоротечному бою. Василий прав, патроны надо беречь, а сбежавшие солдаты безоружны и вреда не принесут.
– Собери гранаты и заминируй автотранспорт, кроме одного грузовика, – приказал Лейтенант.
Дело не хитрое, связка устанавливается между двигателем и кабиной, один запал крепится к тросику карбюратора, второй за любое удобное место на неизвлекаемость. После взрыва от машины останется лишь кузов с задними колесами.
Моряк разбудил спящего под деревом аборигена:
– До Румынии проведешь?
Тот спросонья встряхнулся и осторожно сказал:
– Немцев спрашивайте, они надо мной начальствуют.
– Им теперь без разницы, – хохотнул командир и протянул деньги.
Гуцул посмотрел на лагерь, перекрестился и бросился к столу. Столкнув с лавки труп, пододвинул к себе тарелку и начал торопливо хлебать, попутно вылавливая руками куски бараньего мяса. Тем временем Лейтенант организовал сбор сухих пайков. Предсказать продолжительность пути невозможно, а еда лишней не бывает. Покончив с тарелкой, гуцул пододвинул к себе супницу.
– Не переедай, потом с животом намучишься, у нас достаточно продуктов, – тихо шепнул Осип.
– Два дня не жрамши, последний раз ел досыта при советской власти, – пожаловался тот, но супницу отодвинул.
– Ну так как, проведешь? – Моряк снова протянул деньги.
– Вот вы какие! Немцы устроили переполох по всем селам, твердят про беглых бандитов, а это, оказывается, наши парни! Проведу, самым коротким путем проведу, дайте только сапоги подобрать да одежку сменить.
Парень оказался смекалистым: разворошив офицерский багаж, подобрал себе добротную гражданскую одежду. Затем взял солдатский ранец и заполнил его женскими вещами. Сборы завершила трофейная винтовка с пригоршней патронов. Пока он возился, радист воспользовался немецкой станцией и принял длинную радиограмму. Под конец закоротил высоковольтный блок, чем устроил маленький пожар. Олег не пожалел трофейных гранат, придумав хитрую растяжку на дверную ручку в кабину радиооператора.
Не скрывая разочарования, разведчики пошагали в обратном направлении. По заверениям гуцула, из долины нет другого выхода, даже волки не забегают. Спустившись в лес, проводник свернул под сень деревьев и вскоре завел в настоящую чащобу. Над головой сплелись в единое целое ветви вековых дубов, под ногами хрустел ковер осыпавшихся желудей. В темноте отряд вышел на широкую поляну, где чавкало семейство диких кабанов. Гуцул навскидку пристрелил подсвинка, затем пошел куда-то вбок.
– Не понял? Он кабанчика прибил ради развлечения? – растерянно остановился Владимир.
Действительно непонятно, проводник не уходил, создавалось впечатление, что он идет кого-то встречать. Так и оказалось, впереди засветлело окошко незаметного на фоне леса дома, на крыльцо выбежал мужик с винтовкой:
– Это ты, Дуло? Теперь не уйдешь!
Ответом послужил выстрел, и гуцул вернулся к отряду:
– Ночуем в его доме, бобыль, женщин к себе никогда не приводил.
– Подсвинка просто так подстрелил? – поинтересовался Осип.
– Зачем? Сейчас разделаем, парное мясо прожарится в пять минут.
Утром отдохнувший и сытый отряд снова двинулся в путь. За ночь кабаны объели труп, и Олег старался не смотреть в ту сторону. Гуцул смачно сплюнул и зло произнес:
– Прикармливал вепрей у дома, в благодарность они его сожрали.
Снова углубились в лес из вековых дубов, ароматный воздух с пересвистом невиданных ранее князьков и дубоносов настраивал на лирический лад. Меж деревьев промчалась стайка пятнистых оленей, и Дуло схватился за винтовку:
– Люди, много людей, идут в горы.
– Где? – тревожно спросил Моряк.
– Еще не видно, но они близко. – С этими словами гуцул дослал патрон.
– Легким бегом вперед! Петр в голове, Студент замыкает, а ты, – командир ткнул Дулу в грудь, – не вздумай стрелять!
Полчаса бега наглядно показали результат отсутствия тренировок по армейскому многоборью. Легкий бег постепенно сменился на шаг, и Моряк с надеждой спросил гуцула:
– Тропа уже близко?
– Еще полчаса, и выйдем на дорогу. Тропа начинается после перевала.
– Рассредоточиться! Десять минут отдыха! Без приказа не стрелять!
Не успели разведчики выбрать места для короткого отдыха, как показалась цепь немецких солдат. Устало шагая, они тупо смотрели под ноги, а поисковая цепь превратилась в ломаную линию с неравномерными интервалами. Бедолаг с рассвета погнали в горы, и все мысли только об отдыхе.
Первая пуля досталась самому отставшему, затем Олег уложил его ближайших соседей и полностью расчистил фланг. Петр тоже постарался, а пулеметчики почти в упор снесли центр. Отряд проскользнул в образовавшуюся брешь и за спинами немцев побежал к дороге. Торговый тракт по местным меркам можно назвать оживленным. В пределах видимости сразу три запряженные волами подводы. Гуцул поговорил с ближайшим погонщиком и призывно замахал руками:
– Внизу немцы завязали бой с партизанами, на перевале стоят солдаты и проверяют товар.
– Это торговцы? – уточнил моряк.
– Кто с нами будет торговать? – удивился гуцул. – Что сами сделаем, то и продадим, обратно везем мануфактуру и керосин.
– Чем будете расплачиваться? – прервал разговор хозяин телеги.
– В смысле? – не понял командир.
– В таком виде немцы вас за версту распознают.
Разведчики обзавелись эстрадными шляпами с узорчатой лентой и домоткаными рубахами с вышитым орнаментом. Волы равнодушно игнорировали людскую суету и мерно шагали в гору. Отряд рассредоточился, одни немного ушли вперед, другие отстали, а радиста усадили в скрипучую телегу. Для полноты картины Моряк распорядился поделиться прихваченными в домике егеря продуктами. Глядя со стороны, могло показаться, что в горы идет мирная группа крестьян. Обед на ходу только добавлял красок к этой картине.
– С той стороны перевала стоит батальон немцев, – предупредили со встречной телеги.
Олег невольно положил руку на свою винтовку, оружие добавляет уверенности любому воину. Далеко позади на дорогу вышли немцы, заозирались по сторонам, затем разделились. Небольшой отряд перебежал на другую сторону, остальные вернулись в лес.
– Ищите, ищите, – засмеялся гуцул, – не забудьте людей спросить, они подскажут направление на Берлин.
Дорога свернула в лощину меж крутобоких холмов, и хозяева телеги начали отставать. Отряд вышел к перевалу.
Схема немецкого блокпоста оказалась идентичной с той, что у пастбища. В склонах вырыты огневые точки, пулеметы установлены, а расчеты тишком играют в карты. Посреди дороги скучает группа солдат, офицер в расстегнутом кителе сидит на обочине. Олег глянул на абсолютно лысые макушки холмов и снова подивился беспечности немцев. По уму огневое прикрытие должно быть удалено от места досмотра, здесь все в одной куче и без защиты от атаки сверху.
– Студент, на тебе правый пулемет, Петр берет левый, Василий с Николаем сносят с дороги солдат, – вполголоса приказал Моряк.