Возникшая заминка продолжилась самыми невероятными действиями. Среди новобранцев оказались три фельдфебеля. Мастера воспитательной работы надавали солдатам зуботычин и выстроили у машины поредевший взвод. Олег посмотрел на противоположный берег. Ну, дела! Разведчики окружили второй грузовик и бьют из пулеметов почти в упор! Пора и здесь поставить точку.
Два выстрела гарантированно уложили шофера. Звук разбитого стекла заставил одного из фельдфебелей заглянуть в кабину, после чего началась всеобщая паника. Немцы бросились кто куда, да так шустро, что Олег едва успел уложить фельдфебелей. Дальше прятаться нет смысла, пора к машине.
– Молодец, Студент, о машине я не подумал. С твоей помощью ночевать будем в горах у костра, – похвалил Моряк.
– Дважды молодец, на этом берегу грузовик остался, и поиски сосредоточат по той стороне, – добавил Лейтенант.
К вечеру они действительно оказались в горах, вернее, предгорье. Олег упорно гнал машину вверх до тех пор, пока тянул двигатель. Сначала в радиаторе закипела вода, затем оборвался шатун и пробил картер. Бросив под сенью граба угробленный грузовик, разведчики пошли вдоль склона. Нужна тропинка, иначе собственная инициатива заведет в непредсказуемые места.
Увы, вместо тропинки они вышли к речушке с обрывистыми берегами и бурным потоком. Волей-неволей пришлось топать вверх, теперь уже в надежде найти приемлемое для переправы место. Шли тяжело, местами подъем становился настолько крутым, что разведчикам приходилось опускаться на четвереньки. Если лежа смотреть на высокие стволы бука, то воображение порождало сюрреалистическую картину неестественно наклоненных деревьев.
– Здесь переправа! – Голос Николая разнесся многоголосым эхом.
Переправы как раз не оказалось, река обрывалась четырехметровым водопадом. Но течение на маленьком пятачке становилось умеренным, а самое важное – удобно зайти в воду без риска переломать ноги.
– Давай, Студент, только не заходи на глубину, вмиг снесет на водопад. – Моряк легонечко подтолкнул в спину.
Олег осторожно сполз с берега и невольно вскрикнул – вода обожгла ноги лютым холодом. Его привязали к парашютному стропу и пожелали удачи. Надо пройти всего десять метров, но с первого шага поток потянул к водопаду. Пришлось идти наискосок, шаг за шагом, скользя и падая. Солнечные блики играют на камешках, а нога оказывается то в яме, то на валуне.
– Привязывай строп к дереву! – крикнул Николай.
– Сейчас, – отозвался Олег и рухнул на землю.
– Не сидеть! Шевелись, шевелись! Снимай сапоги и босиком! – взволнованно заорал Василий.
Какой там шевелись, мышцы скованы судорогой, боль острой шпагой пронзила тело и ударила в затылок. Олег на коленях отполз от реки, стащил сапоги и чуть не плача встал. Свершилось чудо – в тот же миг судороги и боли как не бывало. Когда отряд перебрался через ледяную воду, разведчиков уже ждал костер. Моряк нанизал на палки сапоги Олега и поставил их поближе к огню:
– Молодец, Студент, сейчас сварим концентраты и завалимся спать. К утру сапоги с одеждой обсохнут, тогда и продолжим движение.
Еще один урок жизни: переходя через реку, разведчики разулись и разделись, в результате мокрым оказался один Олег. Ужин приготовили из трех блюд: гороховый суп, пшенная каша и сливовый кисель. Как ни странно, из брикетов концентрата получается сытная и вкусная еда. Или так кажется с голодухи, последний раз нормально ели сутки назад.
Буковина! Олег впервые услышал это название. Сначала исконно русские земли захватили османы, затем они перешли к Австро-Венгерской империи. После Первой мировой Антанта щедро подарила их Румынии, а фюрер пообещал Венгрии. Тихий шепот Николая заставил потянуться к оружию:
– Немцы, двое набирают воду, судя по голосу, третий стоит где-то рядом, в темноте не рассмотреть.
– Шли следом за нами. – Моряк начал спешно собираться. – Уходим по склону.
На рассвете вышли к еще одной реке. На этот раз Олег благоразумно снял штаны, а сапоги повесил на шею. Колкие камешки и гладкая галька оказались прекрасным массажным средством, он вышел на берег без намека на судороги с прочими негативными последствиями. В полдень устроили на берегу ручейка привал с обедом. Из концентратов выбрали сухой картофель с яичным порошком и сухим молоком. Достаточно вскипятить воду, и через минуту получится сытное пюре, правда, запах не назвать аппетитным.
– После войны разыщу «Башкирский пищепром» и заставлю съесть упаковку этой гадости, – облизывая ложку, пообещал Осип.
– Вечером сварим ячневый концентрат, – предложил Моряк.
Минут десять поговорили на тему концентратов и начали собираться, враг рядом. Дорога в горы оказалась почти сразу за ручьем, широкая, утоптанная скотом и усыпанная козьим и овечьим горошком. На душе сразу стало спокойно, отряд уже не в мышеловке. Олег пошел первым, в паре сотен метров за ним шагал Николай, в арьергард определили Петра.
По бокам начали подниматься холмы, а дорога втянулась в лощину. Олег поднялся наверх, именно там устраивают засады. Отряд как на ладони, значит, врага поблизости нет. Олег посмотрел вниз и автоматически поднял руку – немцы! Шестеро с двух сторон от дороги роют в склонах огневые точки. Причем на противоположной стороне один курит и смотрит на него. Увидев поднятую руку, солдат помахал в ответ. Русская форма семнадцатого года ничем не напоминает современную военную одежду. Маленькая винтовка за спиной с торчащим над плечом глушителем походит на охотничье ружье. Два пистолета по бокам? Из-за глушителей обе кобуры для удобства сдвинуты вперед и более напоминают ягдташи.
Николай сразу заметил сигнал и повторил его основному отряду. Олег начал спускаться к немцам, при этом снял кожаную кепку и как бы вытер лоб. Это сигнал: «Я обнаружен». Теперь уже обе группы бросили лопаты и закурили.
– Добрый день! – издали поздоровался Олег. Он хотел посочувствовать по поводу землеройных работ в жаркую погоду, но не позволил словарный запас.
– Как охота? – поинтересовался один из солдат.
Хороший вопрос! Он вообще не знает таких слов. Впрочем, в начале лета заказывал в ресторане рябчиков.
– Стрелять haselhuhn[66]. – Здесь не Германия и не надо говорить слишком правильно.
Сработало! Он почти произнес hasenfuss[67], чем вызвал хохот. Сделав последние шаги, вскинул винтовку и дал длинную очередь по солдатам на той стороне дороги. Все десять патронов ушли в одно мгновение. Немцы еще не поняли сути происходящего, а он уже с пистолетами в руках расстреливал их в упор.
– Ну, ты даешь! – восхищенно воскликнул Николай. – Я бы побоялся так близко к ним подойти.
– Отвертку дай, – попросил Олег.
– Затворная коробка перегрелась? – догадался друг. – Хороша винтовка, да слабовата для серьезного боя.
– Ты еще скрипку с кувалдой сравни, отвертку давай.
– Да ладно тебе! – Николай протянул отвертку. – Мы перед заданием знакомились с оружием союзников. Ужас! Для настройки механики требуется часовой мастер. Я ради интереса стрельнул из «Винчестера», а патроны в прикладе детонировали! Представляешь? Весь бок утыкал щепками.
– Надо стрелять родными патронами, они слабые и отдача небольшая, – возвращая отвертку, заметил Олег.
Николаю явно хотелось поговорить, но отряд уже близко и пора отправляться на поиски основных сил врага. В качестве маскировки разведчики нахлобучили немецкие каски и двинулись дальше. Дойдя до перелома дороги, оба легли и осторожно поползли. Предусмотрительность оказалась правильной, метрах в двухстах солдаты занимались полевым лагерем. Одни устанавливали в два ряда палатки, другие вкапывали рядом с полевой кухней столбики под столы и лавки. Но Олега заинтересовали грузовики, два трехосных бортовых «Мерседеса», на них уже сегодня можно добраться до Румынии.
Вскоре приползли Моряк с Лейтенантом и долго разглядывали лагерь. Олег заинтересовался необычным видом долины, которая напоминала огромную чашу с озерцом посередине. В нескольких местах стояли шалаши пастухов, а вокруг паслись гурты овец.
– Вышли прямо на штаб поисковой операции, – разглядывая выстроившийся в линейку автотранспорт, уверенно заявил Моряк.
– Генералы приехали на грузовиках? – притворно удивился Олег.
– Здесь два взвода солдат и несколько офицеров, руководство приедет в готовый лагерь, – пояснил Лейтенант.
На фургоне начали устанавливать высокую антенну, а немного дальше солдаты завозились с мобильной электростанцией.
– Готовимся к атаке, иначе Студент сам разберется с генералом и его охраной, – шутливо заявил Моряк.
Олегу с Василием приказали пробраться на правый фланг и отсечь пути отступления. Аналогичное задание получили Петр с Николаем, их отправили на левый фланг. До немцев всего двести метров, но, занятые обустройством лагеря, они не озаботились наблюдением или патрулированием.