шахт, что подбросили мне гостеприимные хозяева. Идти одной толпой — значило потерять потенциал. В узких туннелях смогут сражаться всего несколько бойцов. Распылять силы — значило ослабить силы. Мне необходим был компромисс.
В итоге, оставив человеческих воинов на поверхности следить за выходами, я разделил группу надвое. К Алисе я приставил Хрума, а себе взял вторую половину орчьего войска.
Мы проверили связь и вошли внутрь. Раз я не видел никого, кроме мелких демонов, значит что-то покрупнее должно быть глубже. Раздав указания, я разделил группу и отправил её параллельными коридорами по направлению к главному стволу шахты.
По пути тут и там попадались недобитые одержимые, которые не приносили нам какого-либо дискомфорта.
Через час все видимые Поводыри были ликвидированы, а я даже не достал свой меч, когда зелёная гвардия прорубилась через скопившихся вокруг младших демонов одержимых и в две секунды нарезала их на несколько кусков. Кажется, в этом мире появляются новая сила!
* * *
А дальше возникли уже чисто технические сложности. Ясное дело, что в обычное дело и в обычном режиме передвижение по шахтам осуществлялось на лифтах. Сейчас всё было обесточено. Да и я в здравом уме не сел бы в металлическую коробку.
В толще скалы были прорублены своего рода вентиляционные и эвакуационные проходы, но их было чертовски мало, и они были очень узкие.
Мы уже спустились больше чем на 30 метров под землю, и я с опаской ощущал всю эту массу камня над головой. В отличии от одержимых, если нас зацепит, то вряд ли когда-нибудь выкопаемся. Но Хаос должен быть уничтожен, и мы пошли ниже.
Плотность Поводырей увеличивалась, как и количество пушечного мяса, что они слали нам на встречу. Пока это не составляло особого труда, просто по моей команде ведущие четыре воина через некоторое время менялись. Надо заметить, менялись с большой неохотой, восстанавливая силы в арьергарде.
И вот наконец послышался доклад от Алисы:
— Ордо-Один, это Ордо-Шесть! Я, кажется, кого-то нашла.
Каждый раз, когда я слышал позывной Алисы, закреплённый за ней уже давно, то с некоторой грустью понимал, что нас уже не шестеро, а пятеро. Но позывной Инессы «Ордо-Четыре» всё ещё пустовал, как будто я оставил ей лазейку для возвращения... дурацкие мысли, лезут не вовремя.
— Кто там? — вернулся я в реальность.
— По отблескам похоже на Пенетраторов. И их тут четыре.
— Ну да, — согласился я. — Авангард в одиночку не ходит. А ведь там могут быть и Энергетики Хаоса, которым нечего терять и которые вполне способны обрушить своды. — Где вы находитесь?
— Шахта... — доложила она координаты, быстро сверившись с картой.
Я взглянул. Нас разделяло около двух километров, которые в этом лабиринте пройти будет сложновато.
— А откуда идут отблески?
— Координаты... — снова чётко доложила она.
Я взглянул — ещё на километр ниже. Можно подойти, соединиться с нашими и спуститься вместе. Либо же зайти в место обитания демонов с двух сторон, благо шахты это позволяли. Координаты нахождения демонов представляли собой, судя по карте, перевалочный склад, в который доставлялась руда из нескольких штреков, а дальше выгружалась в большой грузовой лифт для поднятия на поверхность.
Первое, что мне пришло в голову — попросить ребят сверху скинуть в штольню что-нибудь большое и разрушительное. Но сверив карту, я понял, что это не получится. Наверху было ещё два перегрузочных узла, так что прямая доставка боеприпаса на голову тварям была проблематична.
— Держим связь, выдвигаемся. Твой северный вход, мой южный. И не вздумайте заходить внутрь без нас.
— Принято! — сказала Алиса и мы пошли в нужном нам направлении. Судя по отметкам, мы спустились уже больше, чем на полтора километра. Я никогда не страдал клаустрофобией, но всё это мне сильно не нравилось.
* * *
Почти два часа потребовалось нам, чтобы добраться до нужного места, петляя по коридорам, часть из которых оказалась засыпана, видимо от мощного удара нашего флота.
В итоге, по моей команде, две наших группы зашли в зал. Ничего особенного, просто огромное вырезанное в скале помещение, с дырами в полу от лифтов и большой погрузочной площадкой посередине. По сторонам всё ещё лежали груды добытой руды. Так же застыла погрузочная техника.
Внутри не было ни одного обычного одержимого. Просто в центре зала стояли четыре Пенетратора, как будто находясь в каком-то летаргическом сне. Что ж, это сильные демоны, но мы с ними уже встречались. Ну и в принципе, я знаю, что делать. Самое главное — уберечь орков.
По-хорошему, надо было встать в защиту и принять врага на щиты. Но была ещё одна проблема — у нас не было щитов. Так же, как и с огнестрельным оружием, ни один зелёный не согласился взять в руки это такое нужное приспособление, способное спасти ему жизнь. И если огнестрел я им простил «просто», то со щитами я попытался немного пободаться. Но, к сожалению, также безрезультатно. Что ж, чужие обычаи нужно исполнять, даже такие самоубийственные.
Я махнул рукой, и мы медленно приблизились к стоящим впереди тварям, которые уже «ожили» и смотрели на нас яростно вращая глазами. Из раскрытой пасти, способной перекусить любого из орков, несмотря на их броню, пополам, капала слюна. Вот только они почему-то не нападали.
Примерно на полпути я поднял руку.
— Стоять! — передал в эфир.
Подходящая с той стороны группа также остановилась. Рядом недовольно загомонили мои воины. Их логика проста — противник вот он, рядом, сильный противник. Почему им не дают его уничтожить?
А я лихорадочно соображал, что здесь не так, поочерёдно, то заглядывая в Лимб, то оглядываясь по сторонам.
Мы ждали, хаоситы ждали. Никто не двигался с места уже несколько минут. Как пенял мне много раз Хокус, — «если не знаешь, что делать, не делай ничего». Я всегда считал это дурацкой поговоркой. Но именно сейчас у меня в голове всплыла эта мудрость, и я реально не мог придумать ничего лучшего, чем не делать ничего. Уж слишком странной была эта ситуация.
И Хаос не выдержал первым.
— Антон, они идут! — голос Алисы, также напряжённо отслеживающей Лимб, совпал с моментом, когда я сам увидел возмущение в нескольких частях склада и в туннеле позади нас.
— Перегруппироваться! Противник сзади и сбоку! Круговая оборона! Ты, ты и ты — закрыть коридор!
Орки ощетинились оружием и юный Харт, сын Хрума,