плечи.
— Ты слишком торопишься. Даже не даёшь мне свыкнуться с мыслью, что я теперь невеста. Всё очень быстро произошло, но ты продолжаешь торопиться. Боишься, что я передумаю?
Он рассмеялся над её словами.
— Конечно нет! У тебя нет такого права, если ты заботишься о своих родных. — Он тронул локон её волос. — О своём клане…
Мужчина сделал задумчивое лицо и встал прямо перед девушкой.
— Если задуматься, то без нашего союза клан старейшины Сесилии зачахнет без неё. Без Иды, Гунноры… Ведь охотники могут нагрянуть в любой момент. — Он покачал головой с отверженным взглядом.
— Ты угрожаешь? — со злостью посмотрела она на него.
— Ну что ты, я лишь говорю о том, что может произойти, если мы не объединимся. — Он поцеловал девушку в висок и отошёл к двери. — Будь готова, через полчаса поедем.
Гретель осталась в комнате с гнетущим чувством внутри. Как же хотелось избавиться от этого подлеца! Поставить его на место. Но сохраняя спокойствие, она просто выжидала.
Накинув шляпку, она осмотрела своё светлое платье и поправила волосы, что слегка были собраны белой лентой. Девушка собиралась выходить и, едва дотронувшись до двери, её словно ошпарило кипятком.
Она судорожно упала на пол: боль в груди была вновь такая ураганная. С такой нарастающей болью, словно под плотью развели костер. Вцепившись ногтями в пол, она терпела, как могла, извиваясь от гнетущей боли.
Она улавливала голос такой знакомый, ведь совсем недавно она слышала его в своём сне.
— Что же ты утаиваешь, Сесилия. Если поставила столь мощную печать, то вероятно это то, чего ты не хотела бы, чтобы я нашёл. Ты забрала самое ценное и теперь вновь что-то утаиваешь. Но не быть этому. Нет мне покоя, покуда я не найду то, что ты так старательно скрываешь.
Боль продержалась ещё несколько минут, и обессиленная Гретель упала грудью на пол. Без сил подняться.
Дверь приоткрылась, и ей повезло, что это была Ида. Она испуганно сразу же оказалась возле девушки, припав к полу, осторожно положив её голову себе на колени.
— Что случилось? — шептала она, заглядывая в глаза. — Посмотри на меня, деточка, — женщина тщательно старалась привести её в чувства.
— Я слышала… — хриплым голосом заговорила она. — Снова боль сковала моё тело: я не могла двигаться.
Ида, прослезившись, прижала её к себе.
— Отец ищет тебя: он не оставляет надежды найти тебя. Видишь, всё не зря. — Она гладила её по голове. — Но сейчас ты должна собраться: Томас ждёт на улице. Если они узнают об этом, то Сесилия поймёт, что печать пытаются вскрыть. Тогда её руки доберутся до меня и мне не избежать…
— Она не узнает, — перебила она её. — Я не позволю им сделать что-то с тобой, ведь я говорила. — Гретта ласково взяла её за руку, поглаживая.
— Тогда поднимайся, пока Томас сам не пришёл проверить, почему ты задерживаешься.
— Помоги мне, пожалуйста, подняться. — Она протянула руку.
Поправив платье и волосы, Ида посмотрела на неё.
— Теперь ты в порядке: иди и делай всё, как я тебе говорила. Старайся не огрызаться с ним. Всё скоро закончится.
Гретель кивнула и вышла.
Дорога заняла немного времени. Они решили отправиться верхом на лошади. И Гретель сидела в одном седле с Томасом. Он не позволил ей сидеть одной, поскольку ранее девушка не ездила верхом самостоятельно. Но, казалось, ему это было на руку, ведь сейчас она была так близко и он мог ненароком касаться её.
Они вскоре добрались, оставив лошадей; Томас дал несколько монет знакомому мальчишке, чтобы тот за ними приглядел. И взяв Гретель под руку, направились вглубь. Кругом находились шатры и палатки, а внутри были разные товары. Они медленно прогуливались по рядам с различными товарами: посудой, фруктами и различными старинными вещицами, пока пара наконец остановилась у торговца тканями.
— Посмотри, это жемчужный шёлк, как раз для твоей прекрасной фигуры. — Томас хитро прошёлся по ней глазами и Гретель стало не по себе.
— Если тебе нравится, то я согласна, — безразлично ответила она.
— А тебе разве не нравится?
— Как по мне — хороший вариант, — она одобрительно кивнула, натянув улыбку.
Торговец, поджав губы, в улыбке взглянул на девушку.
— Эта ткань буквально создана для вас: такая же прекрасная и утончённая, — он широко улыбнулся и встретился с недовольным взглядом её спутника.
— Да, моя невеста прелестна. Благодарим вас, мы возьмем эту ткань.
Гретта недовольно взглянула на него, но не стала ничего говорить.
— Позволишь, я отойду и взгляну на те вещицы, — она указала на лавку со старинными диковинами.
— Хорошо, но не уходи далеко, дорогая. — Томас взял её под локоть и приблизил к себе. — И никаких проделок, — процедил он и, отпустив её, отвернулся, продолжая разговаривать с торговцем.
Остановившись в небольшой толпе, что тоже любопытно рассматривала товар, Гретта взяла в руки небольшой глиняный горшок, на котором вырисовывались небольшие узоры. На лавке было очень много занятных вещиц, но девушка не брала их в руки, лишь смотрела глазами.
В один момент она быстро подняла глаза и обомлела. Сквозь полупрозрачный висящий платок она увидела знакомый силуэт. Со спины он казался таким знакомым, что в сердце защемило. Руки вцепились в глиняный горшочек, словно в спасение от переизбытка внутренних чувств, что норовят вырваться.
Но она по-прежнему не отрывала взгляда от мужчины вдали. И стоило ему немного повернуться боком, как девушка оцепенела. Чуть приоткрыв рот, она ахнула. Глаза, что видели его, загорелись надеждой. А руки буквально онемели, и горшочек выпал из них, разбившись вдребезги.
— Уолтер… — едва прошептала она под нос и облегченно вдохнула. — Прошу вас возьмите, — она протянула монеты за разбитый горшок, которые были у неё от Сесилии, на случай, если ей что-нибудь приглянется. И уже не думая ни о чём, направилась ближе к мужчине. Но подходить не собиралась, лишь хотела убедиться, что она и впрямь видит его.
Проходя сквозь толпу, Гретель уже оказалась так близко, и это был и правда он. Он живой! Цел и невредим — стоял прямо недалеко от неё.
Как же ей хотелось оказаться перед ним, чтобы и он её увидел. Гретель обернулась и увидела вдалеке Томаса, что всё ещё возился с торговцем. Тогда она решила действовать и завернула за угол, чтобы выйти навстречу Уолтеру, но стоило ей это сделать, как она замерла на месте.
Черноволосая девушка оказалась рядом с ним и широко улыбалась, о чём-то с ним разговаривая. Изредка толкая его в плечо. Видимо, они говорили о чём-то весёлом, что Уолтер тоже изредка улыбался, что совсем было на