были живые и имели небольшие шипы.
— Я очень долго ухаживала за ним и берегла. Именно поэтому цветы сохранили свой прежний облик.
— Кому же он был предназначен? — любопытно спросила девушка, вероятно уже догадываясь.
— Очень дорогому мне человеку. Но так вышло, что она не вышла замуж, и поэтому я бы хотела его отдать тебе. Примерь его, прошу, — Сесилия взывающе взглянула на неё.
Едва он оказался на голове, как взгляд Сесилии заметно потускнел. Она задумалась, и чуть позже уголок губ приподнялся. Ида тоже продолжала смотреть на девушку печальным взглядом.
Неужели они обе сейчас видели Диану? От этой мысли по коже у девушки пробежались мурашки. Ведь он принадлежал ей когда-то — девушке, что так похожа на неё.
Сняв с себя венок, Гретта поблагодарила Сесилию за подарок и собралась уходить.
— Спасибо за чудесный венок, ты не против если он побудет пока у тебя до свадьбы?
Женщина удивилась, но препятствовать не стала.
День прошёл быстро: сегодня всем было объявлено о предстоящей свадьбе. И к сожалению, Гретель, Сесилия назначила дату 19 мая. Осталось чуть больше недели, а значит, время действовать. Иначе потом будет поздно.
Когда девушка стояла на улице и встречала луну на небе уходящего дня, её потревожила девушка младшего возраста. Её волосы были заплетены в косы, а лицо светилось от счастья.
— Я так рада, что вы спасёте наш клан! — она затрепетала. — Мы все очень встревожены вашей предстоящей свадьбой, Гретель.
— Ох, — она искренне улыбнулась первый раз за день. — Я тоже встревожена, спасибо за признательность.
— Мама говорит, что вы — наше будущее.
Гретта чуть изменилась в лице, зная, что всё равно не сможет помочь этим людям и оставит их.
— А ещё сказала, что верит в то, что все не выйдет, как раньше.
— А что же было раньше?
Девочка кивнула плечами и побежала вдаль.
Гретта, оперевшись на столб, стояла и смотрела в небо, затем перевела взгляд на кольцо и покрутила его пальцами.
— Пора мне узнать правду, — еле слышно прошептала под нос и пошла в комнату. Как позади появилась Ида, она шла незаметно, пока не сровнялась с ней.
— Как ты себя чувствуешь?
— Ровно, как и эта одинокая луна. Тоскую по своим коротким дням с солнцем, — с горькой ухмылкой сказала она. — Забудь, я в порядке. Что-то случилось?
Ида даже не вдумывалась в сказанное:
— Заметила, как ты с потерянным взглядом тут стоишь и решила подойти. Сегодня был трудный день.
Гретель кивнула.
— Я уже не верю, что хоть кто-то придёт и спасёт меня от этого. Я должна всё сделать сама. Но, что — понятия не имею, — она раздосадовано выдохнула.
— Я делаю всё, что в моих силах, поверь мне. Сегодня вновь постараюсь прочесть заклинание на снятие печати, но это так трудно. Сесилия очень сильно постаралась скрыть тебя.
— У меня больше нет надежды, Ида. Я боюсь тебя втягивать, даже просто говорить здесь с тобой. Ведь могу и тебя лишиться.
— Я больше не боюсь за себя: я устала бояться Сесилию всю вою жизнь. Если она узнает обо всем, то пусть забирает, главное, чтобы я успела тебе помочь.
— Перестань, даже думать об этом не смей.
Вдруг Ида заметила пятно на шее под волосами.
— Что это у тебя?
Гретель вскинула брови и поправила волосы на эту сторону.
— Пустяки.
— Он вынудил тебя? Сделал тебе больно, скажи мне не скрывай.
— Пытался. Но я не позволила.
Ида сжала губы.
— Мерзкий подонок. Как и его отец. — Её глаза потемнели. — Нам лучше пока не встречаться, и будь бдительна: он не сведёт с тебя своих глаз. Если уж дело дошло до этого.
— Знаю, поэтому больше не приду к тебе. Не позволю им совершить с тобой зло.
— За меня не беспокойся.
Гретель грустно улыбнулась и, кивнув, пошла в дом.
Как только окончательно стемнело, она заперла дверь и села на кровать. Луна вновь преследовала её и проскользнула своим светом в комнату через окно. Откинувшись на подушку, девушка начала крутить кольцо на пальце и проговаривать слова, что запомнила от Иды.
Она словно провалилась в сон. Наблюдая за всем со стороны.
Гретта очутилась в комнате, где одиноко сидела светловолосая девушка на вид лет семнадцати. Она явно о чем-то переживала, и на ней совсем не было лица. Вдруг в комнату залетела женщина, и девушка признала в ней молодую Сесилию. Блеск её глаз ни с кем не перепутать.
— Диана, что ты тут сидишь?! Я же приказала тебе собраться. Вемунд Аллен скоро прибудет. А ты все сидишь в ужасном виде.
Девушка послушно встала.
— И не смей выкидывать свои выходки. Не желаю знать, что ты чувствуешь!
— Почему ты так жестока ко мне! Я не хотела и не хочу выходить за него! — её голос надрывался. Светлые волосы были разбросаны по спине, а голубые глаза покраснели от слез налившихся в них. — Почему тебя никогда не заботили мои чувства, мама? Ты всегда твердишь о силе, могуществе клана, но то, что ты сломаешь свою дочь ты не подумала! Я не люблю его, я не хочу выходить замуж за Вемунда! У него уже трое сыновей и бывшая жена, что он погубил! Неужели ты хочешь такой же участи для меня, мама? — молебна кричала она.
Резкий шлепок заставил девушку прийти в себя. Приоткрыв рот, она стояла и не двигалась, приложив руку на щеку.
— Как ты смеешь ставить себя выше клана? Разве я тебя этому всю твою жизнь учила? — взгляни на меня. — Она потрясла её за плечи. — Ты не понимаешь, какое могущество нас ждёт, какая сила? Два сильнейших клана! А ты неблагодарное дитя! Твоя сестра и то умнее — как жаль, что она не переняла мою силу.
Диана судорожно плакала, не издавая ни звука. Плакала она не от физической боли, а от душевной. Той, что всю жизнь её пичкала мать.
— Только посмей мне устроить что-то подобное вечером! Тем более, придут тёмные. Не смей меня опозорить перед кланами. Чтобы я не увидела твоего хмурого лица, улыбайся весь вечер и будь любезной. — Она швырнула в неё платье, в котором она должна была быть вечером.
Стоило двери захлопнуться, как девушка рухнула на пол.
Гретель с шокированным лицом наблюдала за этим. Она не могла поверить в такую жестокость со стороны Сесилии к своей дочери. Как же хотелось подбежать и обнять её. Так она и сделала, как словно провалилась в другое место.
Вокруг все веселились, играла музыка, все танцевали. Гретта словно невидимый гость прошла в