тут, рядом с тобой, я не позволю навредить тебе, забрать тебя от меня. — Он взял её лицо в ладони. — Никто и ничто нас не разлучит. Мы проживём с тобой всю жизнь: у нас будет дом, ты родишь мне детей, и никто нам это не разрушит, запомни. Мы всегда будем вместе, моя любовь. — Он робко поцеловал её в лоб после последних слов.
Девушка успокоилась и расслабилась в объятиях своего мужа. За этот год они уже успели сыграть маленькую свадьбу, где были совсем незнакомые им люди, что были свидетелями их союза и огромной любви. Обстроились в этом доме, вдалеке от всех, где лишние глаза их не увидят. И теперь, казалось, их жизнь направилась в иное русло, туда, где они безгранично счастливы, что каждый день проводят друг с другом.
— Когда ты так говоришь, я верю. И мне правда становится спокойнее рядом с тобой. — Она поцеловала его. — Я тоже люблю тебя. — Диана, крепко прижавшись, положила руку ему на плечо. На безымянном пальце Гретта увидела кольцо, именно то, что сейчас сама носит.
Они с такой искренностью смотрели друг на друга, что Гретте стало немного неловко, и она отвела смущённый взгляд.
Но, когда повернулась, заметила, что погода значительно изменилась. На улице была осень, жёлтые листья носило по всему полю. Деревья гнулись от прохладного и сильного ветра.
Но Гретта не ощущала его на себе, ведь она находилась здесь лишь мысленно.
Она увидела, как Двэйн вышел на улицу и направился в сторону леса. Вслед за ним выбежала Диана, и помахала рукой вслед, и с улыбкой смотрела на уходящего мужа.
Стало уже заметно темнеть, когда послышался лошадиный топот. Гретта с интересом оглянулась и увидела впереди скачущую Сесилию — позади неё еще пару лошадей.
В груди все замерло, и девушка ухватила себя за вторую ладонь, впиваясь в неё ногтями.
Вышедшая Диана с ужасом смотрела на приближающую мать. Она качала головой, и вид её был потрясенным. Она отказывалась верить своим глазам и буквально замерла на месте, вцепившись в ткань платья.
Не дожидаясь, когда мать окажется совсем рядом, девушка быстро побежала в сторону леса что-то крича.
Но это длилось недолго: её практически тут же догнали и привели к Сесилии. Поставив девушку на колени, они задрали её подбородок, чтобы она смотрела в глаза матери. Но в глазах лишь читалась ненависть и ужас.
Сесилия молча занесла руку над собой и ударила дочь по лицу, что та упала на листву.
Внутри Гретель все сжалось, и она не думая побежала к ним. Но словно перелистывая страницу, она вновь оказалась на новой.
Двэйн с радостной улыбкой возвращался домой. На спине неся то, что удалось добыть.
На душе слегка стало тревожно, поскольку на окне не горела свеча, которую Диана оставляла каждый раз, когда муж возвращался чуть затемно.
Открыв дверь, он позвал жену, но в ответ тишина.
Сбросив всё у порога, он кинулся в дальнюю комнату, но и там её не было. Он выскочил на улицу и со страхом в глазах закружился на месте, ища её глазами.
— Диана! — раздался истошный крик, заставляя птиц сорваться с веток деревьев.
Тёмный холодный коридор. Везде пахло сыростью, Гретта прошла вглубь пещеры. Перед собой она вновь увидела Сесилию, что вновь заносила руку над девушкой. И Гретель невольно стало не по себе от увиденного количества раз, когда видит эту руку над лицом Дианы.
— Ты мне противна! Как ты могла нарушить все строжайшие правила! — Её взгляд был полон презрения. — Я ведь всю жизнь тебя воспитывала по-иному. Хотела для тебя только лучшего, но что ты мне преподнесла?! Позор!
Она стала ходить туда сюда.
— Если кто-то узнает о твоём приплоде?!
— Не говори так! Это мой ребенок! И ты не посмеешь тронуть его. — В глазах читалась вся злоба на мать.
— Ребёнок? — она истерически захохотала. — Да ты хоть знаешь, какого монстра ты собираешь родить? — Её глаза вдруг остервенели. — Я не позволю ему родиться. Мы избавимся от этого и затем сделаем вид, что только тебя нашли. Ты выйдешь за Вемунда.
— Что?! Как ты можешь так поступать, мама?! — она уже не верила в сказанное и подскочила. Неужели мать может так поступить?
— Не смей меня больше так называть! И это не обговаривается. Как только этот ребенок родится на свет, я не позволю ему жить.
— Нет! — девушка затряслась на ногах. — Пока я жива, ты не посмеешь отобрать его у меня. Двэйн найдёт нас!
— Я упрятала вас так далеко, что вас тут никакая сила не найдёт. Ты недооценила мои возможности, Диана, — злостно прошипела она и ушла.
Гретта проводила её гневным взглядом и вернулась к Диане, что уже была с большим животом. Её лицо исказилось в печальном гримасе, слёзы катились с щек, одной рукой она удерживала живот, а второй держалась за каменный выступ, чтобы едва не упасть. Выглядела она очень худой и изможденной.
Казалось, с того момента прошло уже несколько месяцев. Девушка не переставала гладить живот и что-то шептать.
— Ты не представляешь, как я тебя жду. — Пальцами водила она по животу, вырисовывая узоры. — Будь здесь твой папа, и если бы узнал о тебе, то был бы так счастлив. Жаль, что он не знает о тебе, малыш. Но, где бы он ни был, я знаю, что он не прекращает нас искать, — она улыбнулась, задумавшись о любимом. — Он скоро нас найдёт, вот увидишь. Мы вернёмся домой, и я свяжу тебе само тёплое покрывало, чтобы ты больше никогда не мерзла. Я вдруг только сейчас ощутила всю влажную атмосферу и по телу прошлись мелкие мурашки.
Послышались шаги, и вошла молодая девушка. В ней Гретта узнала Иду. Присев рядом, она тоже погладила живот.
— Я делаю всё возможное. — Девушка закивала. — Он вас найдёт.
— Спасибо, моя родная. — Диана положила свою руку на её. — Выходит, что только тебе я могу доверить нашу жизнь. — Она перевел взгляд на живот.
— Я принесла тебе немного покушать, и вот возьми, это одеяло, оно теплее, чем твоё старое. Но прячь, чтобы Сесилия не увидела.
— Спасибо за твою доброту.
— Перестань, ты же знаешь, я всегда помогала тебе и буду.
— Пообещай мне кое-что. — Диана вдруг замолчала и посмотрела на Иду. — Что бы со мной не произошло, не оставляй этого малыша. Будь рядом, пока не найдешь Двэйна, отдай ему нашего ребенка.
— Что ты говоришь? Ты сама вернёшься к нему. Чего ты ещё удумала?
— Мама не даст мне жизни, я в этом