вверх, я успеваю пробить дыру в небе, до того, как оно резко возвышается. Сквозь дыру в небе видны осколки звёзд. Кто-то разбил их, думая, что вещи умирают на счастье. Но ведь это же не так. Когда разбивается чашка, сущность её, отрываясь призрачной плёнкой, провисает и калечится, а потом медленно истаивает. Так идеи отходят в мир иной.
Звёзды больше не хотят превращаться в драконов. Почему-то теперь я понимаю их равнодушие. Они устали от жизни, поняв, что из этой карусели всё равно не выбраться. Теперь они медленно умирают, прогорают, как моя свеча. Та звезда, что послужила мне скорлупой, давно уже отжила своё, превратилась в пепел, в прах, который мироздание угодливо и насмешливо швырнуло мне на голову несколько тысяч лет назад.
Рывком поднимаюсь на ноги, сильно злюсь на себя. Фонарь исчез во время моего сна наяву. Кто я теперь, без него? Снег усиливается, на моей голове образуется снежная тонзура. Мои длинные серебряные волосы перестали источать тепло. Теперь я мёрзну.
Я отправляюсь на поиски фонаря. Проходит время. Я ровно киваю ему в ответ на его приветствие. Мне придётся забыть о своих разногласиях с ним, и попросить помощи. Время неопределённо кивает на пространство. Пространство мрачно всучивает мне фонарь. Его опять унёс ворон.
Нечего делать. Я бреду по пустынной мостовой, протягивая руки навстречу прохожим. Они стараются не замечать меня. Никто не смеет смотреть мне в глаза. По обыкновению, люди боятся той пустоты и одиночества, которыми наполнены до краёв. Их глаза крепко зажмурены, клетки сердец плотно закрыты. Сквозь прутья медленно вливается чернильно-чёрная тягучая мгла.
Сделав несколько шагов, я останавливаюсь. Жаль. Когда-то моё движение на месте прервётся навсегда.
И лишь тихий далёкий огонёк пытается развеять мрак, навалившийся на меня. Теперь я понимаю, что оказался в сердцевине своей чёрной дыры. Огонёк медленно приближается. Оказывается, это девушка с тёмными волосами и ореховыми глазами, облачённая в белый саван, несёт в ладонях маленькую свечку.
— Кто ты? — спрашиваю я, но она начинает тихо плакать и убегает.
Резким рывком вынырнув из забытья, я понял, что отключился в эпицентре битвы. Кругом мелькали огненные шары, взрывались змеи молний, часть зала оледенела, другая полыхала. По всей видимости, здесь собралась вся моя армия, прибыли не только дезертиры-нефилимы, но и драконье племя.
Резким рывком поднимаюсь на ноги, нахожу Меч, и тут вижу, что Альберт отчаянно жестикулирует мне, показывая на Эталя. В ярости, я разгоняюсь до третьей космической скорости, но он успевает выхватить свой клинок. И тут Альберт совершает неожиданный для меня поступок. Он бросается на ангела сзади и кусает его. Этого времени мне хватает для того, чтобы насадить Эталя на свой клинок.
Глаза его тускнеют.
— Слишком много лет я грешил и страдал, слишком много миллиардов лет, — говорит он, осыпаясь дождём радужных осколков.
Иирис, подбежавшая к нам, вновь выглядит как моя прежняя милая девочка. Её глаза стали карими, а волосы обрели ореховый оттенок. И тут она закричала от страха и стыда, ибо её прекрасное платье начало таять на глазах, обращаясь клубами тьмы. Я немедля прикрыл её своим плащом, никто не имеет права видеть мою наречённую обнажённой, кроме меня. Альберт заметно помрачнел, но тут увидел лукавую улыбку Карейсы, и словно заново расцвёл.
Тень моя, вытянув длинные когти, выросла до потолка, став непроницаемо густой и чёрной. Кажется, глаза загорелись демоническим пламенем, а взявшийся невесть откуда порыв ветра взметнул волосы.
Отвешивая шутовские поклоны, ангелы уходили в зияющие меж мирами дыры, и их отрывистые смешки долго ещё витали в стенах залы.
Я поцеловал мою сладкую Иирис, и Альберт даже не взглянул в мою сторону. Эти двое, рука об руку, куда-то уходили сквозь новый портал. Бросив на Иирис прощальный взгляд, Альберт кивнул мне, и портал скрыл от моих глаз его слегка иронический взгляд.
Послышался странный шум — то ли вздох, то ли шорох. Обернувшись, я увидел, что вампиры и нефилимы встали предо мной на колени и даже гордые драконы склонили свои головы.
Не думал, что день, когда мы с возлюбленной взойдём на престол, будет таким сумбурным. Всё-таки, день коронации и свадьбу совмещать нельзя. Я ведь сегодня чуть не умер, не говоря уже о том, что даже не выспался.
Epilogue
— Всё же этот мир мне больше по душе, чем тот. Одна Луна меня вполне устраивает, — сказала Карейса, наматывая прядь волос Альберта на палец.
Альберт, словно большой довольный кот, возлежал у неё на коленях, сыто жмурясь. Его одержимость Иирис прошла бесследно, и пришёл черёд ровного и спокойного чувства.
— В этом мире последние вампиры — мы, — промурлыкала Карейса, и жадно приникла к шее возлюбленного.
— И в наших интересах не создавать новых, — ответил он.
— Конечно, милый, — кротко согласилась вампиресса. В уголках её глаз плясали задорные искорки.
Сопротивление
Нашему бесстрашному лидеру Максиму Мухарёву
Миссия I
Мы сидели за круглым столом — случайные спутники, пришедшие свергнуть мощь прогнившего правящего режима. Эта адская машина безжалостно перемалывала своими колёсами наших друзей, соратников, любимых. Устав терпеть её демоническое превосходство, мы пришли к выводу, что наступила пора оказать сопротивление этому аппарату насилия. С такой целью каждый из нас нашёл нескольких наиболее верных соратников, составивших костяк Сопротивления, храбро вышедшего на бой против наших врагов.
Шли долгие часы споров, но наши несхожие характеры никак не могли определить ни лидера миссии, ни состав команды.
Предполагалось, что четверо из нас подорвут поезд, следующий в столицу, ставшую главным прибежищем вражеских сил. Поезд перевозил взрывчатку. Успех миссии зависел от действий каждого, тем не менее, мы всё ещё продолжали совещаться, так как подозревали, что к нам внедрили нескольких шпионов.
— Лидером следует сделать меня! — бушевала Оля. — Я полагаю, к нам попало несколько шпионов, но я им не являюсь, это точно, меня здесь многие знают.
Майкл невозмутимо продолжал отмечать что-то на карте. Когда все воззрились на него, он нехотя отложил в сторону сенсорное перо и сказал:
— Нет, вы продолжайте, всё это более, чем интересно.
— Думаю, следующим лидером будет глупо делать мужчину, они всегда всё портят. Кроме того, каждая, сидящая здесь девушка. немедленно согласится со мной, что хотя бы однажды в жизни испытывала проблемы по милости мужчин, — встряхнув длинными пышными волосами, сказала Люцинда, поочерёдно окатив каждого из сидящих здесь мужчин кокетливым взором.
Когда её взгляд ощутимо долго задержался на Сергее, Сириус заметно подобралась, как волчица, готовая броситься в бой.
— О, кажется одна из вас всё-таки не согласна с