Буде Остромир столько месяцев почему-то сохраняет бессознательное тело, то вполне может и слежку организовать за домом, принадлежащим оному телу. Индо просто на всякий случай!
И буде Ива Алюшникова появится там, сразу может возникнуть вопрос: с какой целью она туда поехала. И откуда проведала домашний адрес чародея Смороды?
Впрочем, об этом девице вполне мог рассказать сам больной, когда его лечили в обители.
Хотя нет, брате, не мог. Чародей Сморода ввек бы не стал сообщать простой лекарице свой домашний адрес.
Вот Забава могла, Велес ее задери!
О! Так вот же почему нельзя туда ехать.
Буде он там вдруг встретит Забаву, та сразу пустится в расспросы своей старой знакомой.
Где были, Ивушка? Почему не давали о себе знать? Чем занимались все это времечко?
На сии-то вопросы он ответит без проблем, тут индо и врать не нужно. А вот коли Забава вспомнит какой-нибудь эпизод своего пребывания в обители в те моменты, когда чародей находился в обмороке. Вот тут-то можно и вляпаться. Ведь о том, что происходило между Забавой и Ивой до его переноса в тело последней, он ничегошеньки не ведает.
Вот буде бы вместе с девичьим телом досталась и ее память!..
Ладно, бодливой корове Сварог рогов не дал. Не всё коту масленица! Потерпим. Побывать в родном доме никогда не поздно. Дождемся более удобного момента.
Похоже, Снежану тоже интересовало будущее чародея Смороды, ибо она закрыла книжку и сказала:
– Ах если бы вы вылечили его, Ивушка!
В голосе ее прозвучала такая отчаянная надежда, что Свет не удержался.
– Вы любите его, ваша светлость?
– Да, – прошептала Снежана. – Я бы многое отдала, чтобы он избавился от своей хвори.
– Вы удивительная, ваша светлость. Влюбиться в чародея! Мне говорили, что в нормальной роли мужчины они – пустое место.
Было видно, как подмывает Снежану не согласиться со своей служанкой.
Но она сдержала себя. Токмо прошептала:
– Увы, мне моя удивительность счастья не принесла.
След было бы ответить «Еще принесет», но Свет тоже сдержал себя.
Только сердце его зашлось от нежности.
* * *
В половине одиннадцатого раздался стук в дверь, и на пороге номера появился тот же посыльный.
Сидевшая аки на иголках Снежана вскочила и бросилась к уличной обуви, но тут же была остановлена.
– Простите, княжна Нарышкина, но вас просят остаться здесь, в гостевом доме, до дальнейших известий. – Посыльный повернулся к Свету. – А вас, сударыня, я прошу следовать за мной!
– Как остаться?! – воскликнула Снежана. – Но… Но… Но я должна быть вместе с моей служанкой!
У нее сузились глаза и сжались кулаки.
Посыльный развел руками:
– У меня нет более никаких распоряжений, простите! Вас на сегодняшнюю аудиенцию не приглашают.
– Но… Но…
Назревал скандал. Или истерика.
В общем-то, дальше вполне можно было обойтись и без присутствия Снежаны. И потому Свет сказал:
– Ваша светлость, не волнуйтесь! Я вполне справлюсь и одна. Вам там быть без надобности. Лучше помолитесь Сварожичам!
Снежана прекратила истерику и вернулась на диван. Лишь пожелала:
– Удачи вам, Ивушка! Надеюсь, мне сообщат, буде лечение слишком затянется…
– Я попрошу об этом, – сказал Свет.
В сопровождении посыльного он спустился к карете и без пяти одиннадцать оказался на ступеньках резиденции Кудесника.
Далее все было, как и обычно.
У входа в здание гостью встретили два стражника, проверили документы и сопроводили в приемную.
Тут восседал за столом Всеслав Волк, собственной персоной.
После взаимных приветствий секретарь Остромира сказал:
– Кудесник ждет вас, сударыня!
Свет взял под контроль собственную ментальность и вошел в кабинет.
* * *
Они шли по коридору – впереди Кудесник, следом Свет.
Как оказалось, его тело было утром перевезено в здание резиденции, а потому ехать никуда не требовалось.
Кудесник сегодня выглядел еще более усталым, чем вчера. Но глаза его по-прежнему были полны энергии.
Какая надежда питала силы этого старика? Что у него в планах?
Может, он все-таки решил предложить освобожденному от хвори чародею Смороде пост руководителя Колдовской Дружины?
Как-то все его поведение не очень логично…
Буде вам нужен новый Кудесник, зачем арестовывать кандидата?
Вопросы, вопросы…
Ну да ладно! Рано или поздно все тайное становится явным.
Вряд ли Остромир унесет с собой на погост все свои секреты!
А посему подождем.
Они прошли коридорами в ту часть резиденции, где Свет ввек не бывал. Приблизились к закрытым дверям, охраняемым двумя стражниками.
Тут Остромир повернулся к Свету:
– Должен вам сказать, сударыня, что чародей сейчас выглядит несколько иначе, чем прошлой осенью. Хворь человека не красит.
Свет молча кивнул.
В душе его разгоралось нетерпение вкупе с отчаянной надеждой.
К чему все эти бессмысленные слова?
Остромир сделал знак одному из стражников, и тот открыл дверь.
Кудесник с лекарицей вошли.
И Свет увидел самого себя.
Тело чародея Смороды лежало, укрытое по плечи белоснежной простыней.
Осунувшееся лицо с острыми скулами, прикрытые веками глаза. Волосы, правда, причесаны – значит, всяко не брошен на произвол судьбы.
– Ну вот, сударыня, – сказал Остромир. – Приступайте!
Свет подошел ближе, откинул простыню.
Да, от былой мужской красы и следа не осталось.
Хвала Сварожичам, хоть пролежней нет. Наверное, переворачивали время от времени с боку на бок и со спины на живот…
Тяжко придется!..
Он оглянулся на Кудесника: тот смотрел на юную лекарицу с любопытством. Как будто собирался чему-то поучиться…
А дальше в знакомое дело включились мышцы Ивы.
Руки поднялись, ладони легли на виски чародея…
Свет включил Зрение.
Темный сектор присутствовал, а все остальное занимала пустота.
Ну что ж, пора! Другой возможности не будет!
Да, все приходится делать с бухты-барахты, без предварительной подготовки, как девять месяцев назад. Но никто ему времени на подготовку не даст.
Кудесник – не дурак, вполне возможно, он прекрасно понял, что тут будет происходить, и ошарашить его можно только неожиданностью…
Он снова окунулся в знакомый океан, заполненный Семаргловой Силой.
Надо было вместо цепочки отдельных штришков сразу создать полный отрезок необходимого заклинания.
И генерация пошла.
Свет с трудом оглянулся.
Кудесник стоял поблизости с закрытыми глазами. Видимо, проверял ментальную обстановку в помещении.
Генерация продолжалась.
Мелькали на периферии сознания разноцветные тени, отвлекая внимание.
Отрезок не вытанцовывался. Что-то мешало сотворению заклятья, но Свет не мог понять – что именно.
Может, Кудесник? Но зачем?
Тогда и приводить сюда лекарицу не стоило…
А Сила быстро иссякала. И Зрение отключилось.
Свет все еще стоял, держа ладони на висках неподвижного тела и боясь, что Кудесник все поймет по выражению разочарования на лице юной лекарицы.
И повернулся к Остромиру токмо опосля того, как сумел справиться с собственной физиономией.
Остромир опять наблюдал за ним с любопытством.
– Пока не получается, – прошептал печально Свет.
Тихий стон был ему ответом.
Но простонал не Кудесник.
Звук донесся с койки.
Более того, персты на деснице больного сжались в кулак и разжались.
– Ну почему же не получается, сударыня? – добродушно прогудел Кудесник. – В последний раз это тело самостоятельно шевелилось еще в вересне прошлого лета, до попытки ареста. Я это хорошо знаю, ибо мне каждый день докладывали о состоянии хворого.
У юной лекарицы распахнулись глаза.
– То есть, получилось?
– Знамо дело, получилось! А вы полагали, справитесь за один раз? Самонадеянно! Чудес не бывает, сударыня! Порой лечение больного требует гораздо больше энергии, чем даже левитация.
– Я не умею летать, – сказал Свет.
– Буде так процесс пойдет, научитесь! И довольно скоро. – Кудесник подошел и потрепал растерянную девицу по предплечью. – Что ж, я весьма доволен результатами. Когда вы сможете повторить сеанс?
Свет задумался.
Удивительное дело, но надвигающаяся катастрофа обернулась неожиданной победой. Хотя бы частично.
И было бы глупо не воспользоваться ситуацией. Не зря говорят: куйте железо, пока горячо!
«Повторить» – означает, что его снова допустят к лечению хворого.
Что может быть лучше?
– У вас быстро восстанавливается Сила? – продолжал Кудесник.
– Обычно суток вполне хватает, – ответил Свет.
– Что ж, значит, тело чародея останется здесь, в резиденции. А вы сейчас отправитесь в гостевой дом и будете отдыхать. Завтра в это же время жду вас для очередного сеанса.