Судя по раздувшимся ноздрям дир-Га, подобной наглости он в жизни не встречал, но парочка человек из наблюдателей явно восхитилась поворотом событий, а у блондинки-огневички странно задёргалась бровь.
— Как наберёшься смелости, — снова улыбнулась я дир-Га, — я к твоим услугам.
Резкие хлопки разнеслись по улице. Мы все развернулись на звук: стоящий у лавки напротив молодой брюнет аплодировал. В его тёмной одежде не было мягкого бархата, вышивок, кружев и иных броских проявлений роскоши, но то, как прекрасно всё на нём сидело, качество тканей и кожи говорили о богатстве. И при этом брюнета легко было не заметить, просто мазнув по улице взглядом. Даже я не обратила на него внимания, когда оценивала количество свидетелей.
Брюнет перестал хлопать и направился ко мне, властно чеканя шаг и сверля меня взглядом тёмных глаз, видимо, считая своё приближение весьма эффектным. И так было, будь он лет так на сорок постарше. Впрочем, молоденькие девчонки восприняли его, как кошки сметану.
А он смотрел на меня:
— Какая вопиющая, просто потрясающая, — начал он, всё приближаясь, и даже дир-Га уступил ему путь. Грозное начало закончилось интимным: — находчивость. Позвольте…
Брюнет потянул ко мне руку, явно намереваясь захватить мою ладонь для поцелуя, но наткнулся на Синеглазку, резко вставшего между нами.
— Полагаю, — бархат в голосе Синеглазки сменился рокотом отдалённого грома, — вам стоит пройти мимо.
— А вам уйти с моей дороги, — обманчиво мягко посоветовал брюнет.
— За организацию вашей дуэли, — я высунулась из-за Синеглазки, — беру по камню маны. С каждого.
«Зрители» зашептались, команда поддержки дир-Га, как и сам он, слегка терялась из-за нового участника. Брюнет томно посмотрел мне в глаза и засмеялся, снова зааплодировав:
— Вы просто великолепны! Кажется, обучение здесь будет не таким скучным, как я полагал. И всё же позвольте представиться: Эрик дир-Лавон, пока маркиз, но скоро стану герцогом. — Пока говорил, он скользил пальцами по поясу, а завершив речь, вытащил из притороченного сбоку мешочка малый камень маны и протянул мне. — Цветов для прекрасной леди нет, позвольте в знак моего восхищения подарить камень маны. Кажется, вы их любите.
Да просто обожаю! Синеглазка недовольно сопел. Он делал это тихо, но я находилась слишком близко и всё слышала.
— С чего вы взяли, что она леди? — фыркнула блондинка-огневичка и сложила руки на груди. — Это какая-то простолюдинка сюда затесалась.
Эрик проигнорировал её замечание, чем добавил себе баллов в моих глазах, но камень маны я пока не брала.
— Можете считать это платой, — он протянул камень ещё ближе ко мне, — за возможность узнать имя столь прекрасного создания.
Движение Синеглазки было стремительным: вот камень поблёскивал в пальцах Эрика, а вот уже оказался в его кулаке.
— Её имя — Лилиан дэрра-Рохейз. — Синеглазка чуть сместился, свободной рукой перехватывая мою руку. — И я отвечаю за неё во время пребывания в академии. Все вопросы к ней можете решать через меня.
Синеглазка встал так, чтобы оттеснить Эрика ещё дальше и потянул меня за собой, стараясь, конечно, постоянно находиться между нами.
— Приятно было познакомиться, — уверила я, сдерживая смех, — он у меня нервный…
На этих словах Синеглазка крепче сжал мою ладонь.
— …приходите ещё, — успела предложить Эрику через плечо.
Конечно, Синеглазка нахмурился, но когда я протянула руку, послушно вложил в мою ладонь камушек маны. Маленький. Но тоже добыча. Я улыбалась.
— И что в этом весёлого? — ворчливо уточнил Синеглазка, продолжая конвоировать меня к центральной площади.
— Теперь я знаю, кого просить умыкать для меня камушки, — поведала я шутливо и сжала камень маны в кулаке. — Спасибо.
— За что? — от удивления Синеглазка замедлил шаг.
— Я хотела камень, но не хотела брать его у маркиза, чтобы не оказаться ему должной, когда он пригласит на свидание или попросит чего-нибудь этакого. Но теперь за камень ему должен ты!
Настроение у меня было прекрасным, так что я хихикнула. Синеглазка с сомнением на меня посмотрел. Может, подумал, что у меня теперь неправильные мысли не о нём и Керише, а о нём и Эрике. Но Синеглазка не стал ничего говорить по этому поводу. И правильно: я бы не удержалась от шуток.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 35. Первые шаги в академии
Почти дойдя до центральной площади, я вспомнила важный момент: раз мы договорились с Синеглазкой, что он для правдоподобности своего отчёта обо мне будет изображать ухаживания, мне для этой же самой правдоподобности нужно знать:
— Как тебя называть?
Можно было и другим способом выяснить, под каким именем он поступил, но я не хотела утруждаться.
— А я думал уже и не спросишь, — хмыкнул Синеглазка. — Имя то же, фамилия — Диам.
— О, решил прикинуться простолюдином? — удивилась я отсутствию знаковых приставок и титула. — Простая жизнь для слабаков? Тебе правда хочется постоянно нарываться не неприятности из-за того, что ты ниже остальных по положению?
— Думаю, это будет интересный опыт. Хочу узнать, каково быть простым человеком.
На площади с фонтаном тут и там стояли кучки поступающих, а вот горожан я не заметила. И я их понимала: мало ли как детишки с плохо контролируемой магией на плохие результаты отреагируют?
— Я не помню имя, — мимоходом призналась, оглядывая витрины расположенных по периметру магазинов.
Атмосфера как-то изменилась в сторону мрачности, я повернулась к Синеглазке: он внимательно смотрел на меня.
— Что? — не поняла я.
— Ты не запомнила моего имени?
— Э, господин соглядатай, разве ты не заметил, что я никогда не обращалась к тебе по имени? Да ладно, — ткнула его локтем в бок. — Не будь таким самовлюблённым, ты не центр вселенной. Да и имя наверняка было ненастоящим.
Прикрыв глаза, он вздохнул и отвёл взгляд:
— Наверное, ты права. Но я надеялся, что ты думаешь обо мне как-то более лично, а не просто «вон тот парень».
— Красавчики такие обидчивые, — засмеялась я и снова ткнула его локтем в бок. — Мысленно я называю тебя Синеглазкой, так что ты уже не просто «вон тот парень».
Он покосился на меня, задорно сверкнув глазом:
— Могу я надеяться, что тебе нравятся мои глаза? Возможно, у тебя есть какие-то… ассоциации?
— Разве только с одним жутко раздражающим назойливым малышом, — отмахнулась я, ведь Лилиан не могла похвастаться встречей с генералом Лисаром.
А он, если отбросить высокий ранг…
— Ма-лы-шом? — недоуменно отчеканил Синеглазка, очень и очень пристально вглядываясь в моё лицо. — Назойливым? Раздражающим? Малышом?
— Ну вот так, — развела я руками. — Что ты так переживаешь?
Мужчины такие трепетные, просто ужас. Синеглазка задрал нос:
— Мне было бы приятнее, если бы ты воспринимала меня как мужчину, а не малыша.
Только фыркнула: да ему тридцати ещё не стукнуло. Но, ладно, будем считать малышами всех, кому меньше двадцати.
— Ты не малыш, — с самым серьёзным видом я похлопала его по плечу. — Ты мальчик.
О, это выражение лица! Я расплылась в довольной улыбке.
— Издеваешься? — спросил Синеглазка, тоже улыбаясь.
— Конечно издеваюсь, — уверила я.
Всё равно я не могла объяснить, что старше, чем выгляжу. А он смягчился и почти игриво добавил:
— Ладно, называй меня Маном.
— А Синеглазкой можно? Я как-то уже привыкла.
— Что угодно для прекрасной леди, — Синеглазка поймал мою свободную руку и притянул для поцелуя.
— А если мне угодно называть тебя Малышом? — коварно ухмыльнулась я.
Картинно тяжко вздохнув, Синеглазка прижался горячими губами к тыльной стороне моей ладони. Мурашечки пробежали по коже вместе с теплом. Показалось, что я смогу ощутить огонь его магической основы. Синеглазка смотрел на меня, продолжая целовать руку, и выражение его глаз было настолько восхищённым, что стало даже неловко.
— Тогда, — он оторвал губы от моей ладони, но горячее дыхание скользило по коже, согревая и тревожа, — мне останется только смириться.