Синеглазка спустил руки на талию, даже не подумав их разомкнуть, а я сглатывала и пыталась отдышаться: это была бы очень нелепая гибель. Представив, что после всех испытаний, смерти и возрождения просто подавилась бы насмерть, я хихикнула.
— Да как ты посмела? — напыщенный парень стёр со лба влажное пятно. — Ты… ты…
Глава комиссии нахмурился.
— Можете продолжать, — царственно махнул ему Синеглазка, от чего главу комиссии перекосило.
А я воспользовалась случаем вывернуться из объятий Синеглазки и встать рядом. Так этот… нехороший человек ладонь мне на поясницу приложил, словно я его невеста какая-то. Напыщенный парень, видимо, вспомнил, что он на экзамене, и развернулся к обелиску, что-то пробормотав. Наверное, пообещал мне кары небесные, но его возмущение было настолько шаблонным, что я не волновалась: у парня явно фантазии не хватит устроить мне что-то серьёзное.
— Я вижу, — протянул глава комиссии, — что некоторые не осознают всей важности происходящего. Тем не менее, это не повод откладывать первый этап экзамена: проверку на наличие магического таланта. Первыми пойдут кандидаты из предварительных списков, остальных проверят после них в порядке живой очереди. Прошедшие испытания могут переходить на следующий ярус или подождать и посмотреть результаты других кандидатов.
В предварительные списки я не записывалась, поэтому глянула на остаток пирожка и, под шумок перестраивающихся кандидатов в маги, развернулась к Синеглазке. Ткнула пальцем его в грудь:
— Ни слова, пока я ем.
Откусила пирожок, жевала и смотрела в эти наглые и какие-то слишком довольные синие глаза. Он дождался, когда я сглотну, после чего невинно заявил:
— Какая несправедливость: тебе можно меня во время еды пугать, а мне нельзя.
— Кстати, где твоя любовь всей жизни? — я закинула в рот остаток пирожка и стала оглядываться в поисках Кериша.
— Возможно, стоит прямо передо мной, — пожал плечами Синеглазка.
Нет, я не подавилась, но была к этому ужасно близка.
— Ты идиот? — спросила после того, как дожевала и проглотила. — Таким не шутят. И Кериш обидится.
Воспользовавшись тем, что Синеглазка закатил глаза на напоминание о его «любви», я прошмыгнула мимо: пока тут привилегированных отоварят, я позавтракать нормально успею. Но Синеглазка ухватил меня за рукав и потянул подальше от выхода с площади и еды и поближе к постаменту с камнем.
— Я поесть собираюсь, — попыталась скрыться за кокетливо поглядывающей на Синеглазку девушкой, но он снова провёл запрещённый приём: со спины обхватил меня за талию и сцепил руки на животе.
— Тихо, не спеши, — его низкий вибрирующий голос над ухом вновь оставил меня в мурашках.
Вот паразит!
— Тебе под дых дать или в пах? — спросила серьёзно. — Тебе не говорили, что голодные женщины очень опасны?
— Да ладно, в следующем ярусе для прошедших испытание бесплатный завтрак, давай быстренько на тест и туда. Никогда не был во втором ярусе.
Медленно оглянулась через плечо: Синеглазка мягко мне улыбался. Если бы не знала, что этот обманщик меня просто выслеживает, приняла бы его за влюблённого.
— Ты сумасшедший? — поинтересовалась я. — Или актёр хороший?
— М-м, — он огляделся по сторонам и прильнул губами к моему уху, вызвав дикое желание вломить ему под дых. Синеглазка чувственно зашептал. — У меня задание — следить за тобой. Давай договоримся: ты делаешь вид, что не знаешь, кто я, а я устраиваю себе небольшой отпуск и потом пишу очень достоверный отчёт о том, что в связях с одержимыми и организации прорывов ты не замечена.
Расслабила руку, которой собиралась всё же ему вломить.
На возвышение поднялся один из дорого одетых юношей и приложил ладони к обелиску. По поверхности чёрного камня забегали голубые узоры и поднялись до второй засечки из восьми.
— Хорошее же предложение, — сладко нашёптывал Синеглазка. — Всё равно кого-нибудь приставят, а я хотя бы не буду допытываться, почему ты такая неожиданно дерзкая. Помогу даже с оформлением наследства.
— Второй уровень! — объявил глава комиссии, и площадь буквально взорвалась аплодисментами, а чрезвычайно довольный собой молодой человек спустился с обратной стороны возвышения и направился к воротам во второй ярус города.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Нам надо только находиться рядом друг с другом, — шептал Синеглазка, и его губы почти касались моей кожи. Дыхание скользило по ней теплом и мурашками. — Чтобы любой свидетель мог сказать: я был достаточно близко, чтобы уверенно заявлять о твоей невиновности.
Моргнув, снова оглянулась на него через плечо и, выдержав паузу во время объявления о первом уровне следующего кандидата в студенты, спросила:
— Мне кажется, или ты ко мне яйца подкатываешь?
В первый момент показалось, он скажет «да», но Синеглазка почему-то передумал:
— Просто налаживаю отношения. Вдруг нам вместе действовать придётся. В таком случае лучше быть в хороших отношениях, верно?
— Для хороших отношений меня тискать не обязательно.
— А если так? — Синеглазка вдруг стал очень тёплым.
Жар его огненной магии, действующей абсолютно невидимо, пробрался сквозь мою одежду, впитался в кожу. Сейчас мне было не так холодно, как вчера, да и одежда успела просохнуть, но тепло такой родной мне магии…
Ударив пяткой под колено Синеглазке и врезав локтем под дых, я высвободилась из его захвата и, проскочив между юношей и девушкой, попыталась улизнуть. Вот только потирающий грудь Синеглазка быстренько сместился и преградил мне путь. Тем временем кандидатов продолжали проверять. Прищурившись, я присела и быстренько сдвинулась на несколько человек в сторону.
— Эй, — охнула очередная напыщенная аристократка.
Поверх её плеча я заметила светлую макушку Синеглазки, снова сместилась. Синеглазка неотрывно следовал за мной, отставая буквально на человека или два. Он был значительно крупнее меня, а путь ему преграждали молодые, петушистые люди. Я ожидала, что буйные юноши или девушки остановят его или даже устроят весёленькую потасовку, улыбалась, представляя это, но Синеглазка двигался плавно, словно перетекал между ними, и несколько вызывающе глянувших на него парней, стоило ему обратить на них взор, стушевались.
— Прошу поддерживать порядок! — раздалось громогласное требование главы комиссии. — Маг должен вести себя достойно!
Посмотрела бы я на его достойное поведение, начни его хватать такой вот Синеглазка. После его обращения от меня отступили другие кандидаты, пришлось выпрямиться и изобразить… достойность высокого звания мага. Синеглазка тут же воспользовался случаем ко мне подобраться и зашептать на ухо:
— Кстати, вчера вечером я купил тебе место в списке. Даже удивительно, что ты, такая практичная, сама об этом не позаботилась.
— Женская интуиция подсказала мне, что этого можно не делать. И оказалась права.
— Твоя женская интуиция просто прекрасна, — Синеглазка едва задел губами мочку уха. — Даже интересно, что она говорит обо мне?
Глядя, как по ступеням поднимается девушка, от волнения сжимающая кулачки и почти трясущаяся, я задумчиво произнесла:
— Советует дать в пах.
— Хм, думаю, мне стоит прислушаться к её намёкам и вспомнить о дистанции. — И это оказалось не шуткой, Синеглазка действительно отступил и встал рядом со мной. — Извини, немного не подумал.
Развернувшись, удивлённо на него уставилась, пропустив объявление уровня прошедшей испытание кандидатки.
— Что? — не понял Синеглазка, всем своим слишком красивым лицом выражая искренний интерес.
— Нет, ничего, — я повернулась к возвышению в некоторой растерянности: Синеглазка вёл себя слишком странно даже для соглядатая рыцарей. Может, он сумасшедший? Или ведёт какую-то свою игру? Или все его заигрывания просто представление на публику?
Нет, я бы поняла, если бы он испугался моего удара и отступил, но он не боялся.
«А-а-а! — мысленно закричала моя логика. — Не пытайся понять мужчину, это невозможно!»
С логикой я была не согласна, так как обычно их понимала, но Синеглазка… И что до моей интуиции: она определяла его как сильного и опасного, но не враждебного. Поэтому я не стала по-настоящему убегать.