Когда напарник узнал, что она категорически против того, чтобы осесть и с ним заниматься делами, несмотря на застывшие скорбные складки у рта, взял Кали за руку и подвёл к одной из компаний рейдеров.
— Гантеля, познакомься, — обратился Смак к бородатому мужику. — Это моя напарница бывшая, Кали. Она хороший снайпер и ищет себе группу.
— Предположим, — смерил её тяжёлым взглядом мужик. — Что умеешь?
Кали присела за стол к компании и посмотрела в глаза лидеру группы.
— Я хорошо стреляю…
— Глазками? — подначил её бородач.
Пьяненькие рейдеры заржали, словно их лидер смешно пошутил.
— Поспорим? — прищурилась Кали, — на то, что я в полной темноте попаду в пять из пяти бутылок на стойке и больше ничего не разобью на баре?
— На что поспорим?
— Горошина?
— Идёт!
Рейдеры быстро расставили на стойке полуторалитровые пластиковые бутылки со льдом, за каким-то бесом хранившиеся у Смака морозилке. Всё это время блондинка стояла спиной, пока не погасили свет. После условного сигнала она развернулась и пять раз подряд выстрелила из своего револьвера. Трейсерам представление очень понравилось, особенно довольным остался Гантеля. Когда же они узнали о чудо-Жужике Кали, то их энтузиазм возрос многократно.
Кали как-то сразу влилась в группу трейсеров. Не было никаких проблем. Просто она съездила сначала на один рейд, потом на второй, а потом стала обычным бойцом этой группы, охотящейся на заражённых. Начались обычные трейсерские будни.
46. Настоящее. Ли
— Пумба, снижайся! — неожиданно сказала Ли. — Вон, видишь того парня на мотоцикле? К нему давай!
И, сунув в карманы по гранате, принялась отвязываться от здоровяка.
— Ли придумать план? — уточнил атомит.
— Возможно, — не вдаваясь в подробности, кивнула блондинка. — На вот, подержи мою крошку. Сбросишь мне, когда скажу.
Мотоциклист, заметив поравнявшийся с ним параплан, притормозил. Ли прыгнула вниз, спружинив коленями, вскочила, развернулась и в последнюю секунду успела ухватиться за протянутую руку. Подпрыгнула — и разом оказалась на сиденье мотоцикла.
— Я Дрэд, — представился мотоциклист. — Спасибо, что освободила.
— Ли, — представилась блондинка. — Ваши фуры?
Дрэд кивнул.
— Что полезного на борту?
— Для текущей ситуации — взрывчатка. Во-он там, как раз только что оттуда мутантов вышвырнули.
— Взрывчатка — это хорошо, — хищно усмехнулась Ли. — Для того, чтоб взорвать дредноут, хватит? И что с запалами?
— Запалов нет, — помотал головой Дрэд и тут же бросил мотоцикл в резкий манёвр, уходя от пулемётной очереди. — Шнуры есть…
Ли клацнула зубами, когда мотоцикл подпрыгнул на неожиданном пригорке, и почувствовала, как прокушенную щёку пронзила боль. Сплюнула кровь.
— Сойдут шнуры, если рывок выдержат.
— Какой рывок? — уточнил мотоциклист.
— Который чеку из гранаты выдернет. А лучше из двух.
— Организуем! — пообещал Дрэд и направил мотоцикл к нужной фуре.
Шнуры и брусок взрывчатки блондинке кинули прямо на ходу, после чего мотоцикл и фура разъехались в разные стороны, избегая пулемётных очередей атомитов.
— Вон там видишь что-то типа канавы? К ней дредноут как раз движется. Высади меня там и займи ребят с пулемётами.
— Хочешь эту махину с днища подорвать? — догадался Дрэд. — Хорошая идея, мы, когда атомиты на нас напали, пытались, но не смогли подобраться. А сверху вообще бесполезно по ней бить, пробовали. Подозреваю, что в ней главари засели.
— Надеюсь на это, — подтвердила Ли.
В канаву, больше похожую на неглубокую ямку в земле, Ли попросту упала, сделав вид, что это случайность. Больно ударилась плечом о торчащую корягу, застонала, сцепив зубы, и вытащила из карманов гранаты. Зафиксировала их, вдавив между склоном ямки и корягой, привязала шнур к чекам обеих. Рядом прилепила брусок взрывчатки. Вскочила и, петляя, как заяц, побежала прочь.
Вслед блондинке ударила очередь, выбивая фонтанчики земли. Громыхнула пушка, толкнув в спину волной от взорвавшегося метрах в двадцати за спиной снаряда.
Ей нужно было продержаться совсем немного, дредноуту до ямы с гранатами оставалось порядка двенадцати-пятнадцати метров, но в этот момент шнур закончился, и Ли, разогнавшись, едва не дёрнула за его конец раньше времени. Остановившись, блондинка уставилась на дуло направленной на неё пушки, и набычилась.
— Ну давай, подъезжай, если смелый! Или стреляй, если кишка окажется тонка! — выкрикнула она, мысленно прощаясь с жизнью.
То ли атомиты прекрасно услышали её, то ли просто не заметили зажатого в руке конца шнура, но выстрела не последовало. Замолчали даже пулемёты — смысл тратить патроны на такую простую цель, которую проще переехать?
Тяжело дыша, блондинка сжала кулаки. Хотелось броситься наутёк, спасая свою жизнь, но она заставила себя стоять на месте. Всё, пан или пропал. Либо её срежут очередью, либо она всё-таки подорвёт к таким-то чертям этот надоевший дредноут.
Краем глаза Ли увидела, как прилетевший со стороны Цирка гаубичный снаряд снова попал в другой, менее укреплённый дредноут. Видимо, удачно, так как дредноут вдруг задымился и замедлился. Так себе успех, но хоть что-то.
Кажется, до атомитов, засевших в целевом дредноуте, начало доходить, что хрупкая с виду безоружная блондинка не просто так упорно стоит на их пути. Стволы пулемётов шевельнулись, взяв Ли на прицел.
А ведь дредноут уже почти поравнялся с заминированной ямкой. Ли не хватало какой-то секунды, чтоб дёрнуть за шнур!
Но в тот момент, когда пулемётчики атомитов открыли огонь по цели, блондинку с силой дёрнуло вверх, поднимая в воздух, и понесло в сторону. Пули ударили в землю, дредноут наехал на яму, трос, зажатый в руке, натянулся…
Грянул взрыв!
Ли не успела посмотреть, что за взрывчатку ей выдали из фуры, но это оказалось что-то очень мощное. Дредноут вздрогнул всем своим огромным корпусом, передние колёса приподнялись над землёй и, не выдержав силы взрывной волны, вместе с прикрывающими их листами брони разлетелись в стороны, причём одно из них удачно снесло проносившийся мимо пикап-франкенштейн.
Оставшись без пары колёс, дредноут рухнул на брюхо, пропахал глубокую колею в земле и, наконец, остановился. Его пушка и пулемёты продолжали работать, но сам транспорт совершенно точно вышел из строя и мог теперь только обороняться.
Ли подняла голову и увидела, наконец, Пумбу. Здоровяк одной рукой попеременно тянул за клеванты, но на ровности полёта параплана подобная манера управления почему-то никак не сказывалась. Второй же рукой атомит крепко удерживал блондинку за воротник.
Ухватившись за запястье атомита, Ли подтянулась и взобралась на своё место.
— Спасибо, — искренне выдохнула она.
— Пумба обещать защищать Ли, — пророкотал здоровяк, вновь берясь за клеванты обеими руками.
— Красотка! — донеслось снизу.
Ли посмотрела вниз и увидела Дрэда.
— Сделай ещё одного! — крикнула она мотоциклисту и, вытащив из корзины последнюю гранату, бросила её мотоциклисту.
Тот ловко поймал её и, рыкнув двигателем, унёсся в сторону фуры. А Ли, наконец, взялась за «Волгу» и первым делом осмотрела поле боя.
Как ни странно, но атомиты, похоже, проигрывали. Освобождённые пленники действовали отчаянно, но слаженно и разумно. Они уже успели захватить все свои фуры и вовсю применяли ехавшие на них технику и оружие. В основном они взяли на себя пикапы, но даже это оказалось немалым подспорьем.
Караванщики в Цирке тоже не бездействовали. Сообразив, что их полку прибыло, они сосредоточили огонь гаубиц на дредноутах и даже сумели вывести два из них из строя. Победа над третьим принадлежала Ли, с четвёртым, используя её опыт, готовился расправиться Дрэд. Оставалось всего три дредноута, но Улыбчивый зорко следил за ситуацией и, увидев намечающийся перелом, выпустил в бой завербованных чёрных.
— Пумба, что ты пообещал перешедшим на нашу сторону атомитам? — обеспокоенно крикнула ему Ли. — Там, внизу, люди…