— М-да.
Касси согласилась, но попросила дать немного времени, чтобы подготовиться. Директора решили не сидеть несколько часов в баре, а пройтись по шумному городку, кто знает, может на глаза попадётся что-то любопытное. И оно не заставило себя долго ждать.
— Ах ты поганец! — в толпе перед ними зазвучал жуткий булькающий голос. — Решил меня обокрасть!
— Интересно, интересно, — пробормотал Скел и пошёл к кричащему, расталкивая зевак.
— Посмотрим, как ты заголосишь, когда я сожру твою руку!
Когда бородач вырвался сквозь народ, то увидел высокого рыбоголового торгаша, облачённого с ног до головы в грязную хламиду. Спели, так называл этот народ, злобный, жадный с мерзкой наружностью и такой же душой. И вот один из представителей данной расы решил проучить чумазого лохматого мальчишку, который, видимо, что-то хотел утащить с прилавка. Рыбоголовый уже раскрыл огромную клыкастую пасть, когда за спиной его окликнул Скел:
— Бырлук, кого я вижу! — Учитель сделал шаг и оказался рядом с торгашом.
— Кто ты та… — обернулся тот и прервал фразу, увидев мужчину. В ту же секунду отпустил мальчишку и попятился с ужасом в глазах.
— Узнал, приятно, когда тебя помнят, — бородач приблизился практически вплотную к мерзкому существу. — Опять обижаешь маленьких?
— Я… не… — пытался что-то пролепетать тот, продолжая отступать, пока не упёрся в прилавок.
В следующую секунду схватил, подвернувшийся под руку нож, и взмахнул перед лицом Учителя.
— О как, — улыбнулся тот. — Выходит, ты помнишь, что я обещал.
С этими словами его ладони превратилась чёрные когтистые лапы. Он схватил очередной выпад Былгура и вывернул руку так, что послышался хруст, треснула кость, прорвала кожу и вылезла наружу. Серо-зелёная кровь брызнула на землю, а торгаш завопил во всю глотку.
— Жалкий ублюдок, — процедил сквозь зубы Скел и ударил второй рукой, пробив рыбью голову.
— Эй! — воскликнул Азак и схватил приятеля за плечи, которые приняли прежний вид. — Ты что творишь, сейчас же серые появятся!
— Отлично, я их давно жду.
***
— Так это из-за него погибли девушки? — пробормотал усатый директор Школы Медведя. — Чего сразу не сказал?
— Зачем? — пожал плечами друг. — Ты бы меня остановил.
— Вполне возможно.
Они вернулись в «Синий палач» и неспешно пили медовое. Касси до сих пор собиралась, поэтому их обслуживала новая разносчица — Шейла. Не столь симпатичная, как хозяйка, но всё равно миловидная русоволосая конопатая девушка. Вот только носила она мешковатую одежду, закрывающую тело, открытым оставалось лишь лицо, кисти и немного шея. Казалось, будто новая работница трактира сильно мёрзнет, но Скел в этом сомневался. Должна быть иная причина такой «скрытности».
— Серая стража будет недовольна, — пробормотал Азак, сделав глоток пенного напитка.
— Пошли они куда подальше, — огрызнулся Учитель Теней. — В прошлый раз даже разбираться не стали, что к чему.
— Но ведь поймали убийцу.
— А инициатора? Этого ублюдка Былгура следовало четвертовать на главной площади, а серые пропустили все рассказы мимо ушей, если они у них вообще есть. К тому же, не явятся, убийство на рынке слишком обыденный случай для них, скорее всего появится городская…
Не успел закончить фразу, как двери трактира распахнулись и внутрь вошла троица стражников, облачённых в помятые доспехи на синей грязной форме. Особого уважения местные стражи порядка не вызывали, а их кислые лица лишь свидетельствовали об отсутствии интереса к убийству рыбоголового торгаша.
— Вы, — ткнул пальцем центральный из них, толстый и низкий мужик. На вид было чуть больше сорока, а пышные и ухоженные усы говорили, что он главный среди вошедших, — на выход.
— На основании? — спросил Скел, даже не встав из-за стола.
— Убийство достопочтенного Былгура среди бела дня, — квакнул второй страж, один из спели. И как таких вообще допустили к оружию?
Третий высокий и тощий итикан с хитрым прищуром и вытянутой мордой молчал, но внимательно наблюдал за всем, что происходит вокруг.
— Достопочтенного? — удивился Учитель Теней и выразительно посмотрел на говоривших. — Интересно, интересно.
— А вы присутствовали при нападении? — вмешался в разговор Азак.
— Нет, — ответил страж-человек. — Но у нас есть свидетели, их достаточно много, так что прошу на выход, не заставляйте применять нас силу.
По залу разнёсся заразительный смех, директора, запрокинув головы, от души смеялись над угрозой.
— Серьёзно? — кое-как успокоился Скел и посмотрел на троицу. — Здесь? В точке Мироздания?
— Если понадобится…
И тут на ступенях послышались шаги.
— Наконец-то, Касси, — всплеснул руками Скел. — А у нас тут весёлая компания.
— Да ты издеваешься, — женские глаза полыхали яростью. — Я всего лишь на минутку отлучилась, а ты нажил неприятностей.
— Да, да, — усмехнулся Азак, — Видимо, порода у них такая, везде находить приключения.
— Что на этот раз? — обратилась уже к стражникам.
— Убийство досто…
— Былгур, помнишь такого? — перебил стража-спела Учитель.
— Тот самый, из-за которого схватили Жерами?
— Именно.
— Ты его нашёл.
— Ну, как сказать, — на мгновение замялся Скел и обратился к стражникам. — Ладно, пройдёмте, где там ваши свидетели?
Директора встали из-за стола и под надзором вышли на улицу, Касси последовала за ними. Снаружи толкалось несколько человек, суетливо озиравшиеся по сторонам.
— Это они? — первым делом спросил Скел.
— Именно, — кивнул страж-человек, было очевидно, что он и его напарники побаиваются директоров, но долг есть долг.
— Отлично, — Учитель Теней повернулся к народу и громко спросил. — Итак, что вы видели?
Среди жителей пробежался недовольный ропот, но никто не ответил. Тогда Скел задал вопрос по новой:
— Так видел ли кто-то, что рыбоголового убил именно я?
— Да, — вперёд вышел сутулый мужичок с длинным носом.
— И каким же образом это произошло?
— Чёрные когти, словно из дыма… — залепетал тот и вдруг замолк.
Скел довольно улыбнулся.
— То есть ты хочешь сказать, будто я обладаю магией Теней? Мистической и запрещённой в империи? Столь всемогущей, что даже стража императора, куда входят сильнейшие маги, не смогла остановить подобного убийцу. Так?
— Я… — мужичок попятился, поздно сообразив, куда вмешивается, — обознался, — с этими словами скрылся в ближайшем переулке, да так стремительно, что стражники не успели даже встрепенуться, чтобы остановить его.
— Кто-то ещё видел подобное? — бородач обвёл взглядом оставшихся, и толпа также быстренько рассосалась. — О как, — повернулся городским стражам, — и что теперь? Кто меня обвиняет?
— Ты… — толстяк побагровел от злости, но справился с собой, кивнул напарникам, и они ушли прочь.
— Терпеть тебя не могу, — прошипела Касси, хотя в её голосе слышалось больше смеха, чем злости.
Глава 3
Глава 3
Мы проснулись практически одновременно. За окном светило полуденное солнце, заливая комнату радужными лучами. Дилария сладко потянулась и тут же охнула, схватившись за обнажённую грудь, на которой расплылся пожелтевший синяк.
— Прости, — улыбнулся я, — если задел его.
— Мне даже понравилось, — ответила на улыбку и тут же вскочила на кровати. — Ник, надо готовиться.
— Знаю, — не спеша поднялся, осматривая комнату в поисках одежды. — Не знаешь, где…
— Вот, — в меня полетела рубашка. — Жду тебя в столовой, — с этими словами девушка убежала.
— Даже не попрощалась, — вздохнул, выглядывая из-за двери и провожая симпатичную брюнетку взглядом.
Нас заметило несколько парней, что бродили по коридору, посмотрели на меня, уважительно кивнули и пошли дальше по своим делам. Вот разница между парнями и девушками, у нас нет таких пылких эмоций, нет интереса к чужой жизни, мы не станем сплетничать вечерами в укромном уголке. Конечно, у каждого правила есть исключение, но оно лишь подтверждает теорию.