Скорее, некая усмешка. Видимо, самомнение этого мужчины было колоссальных размеров — ничего не могло принизить его достоинства. Хотя у меня и не стояло такой цели, само получилось. — Я думаю, вы бы удивились, что мой друг не прав насчёт меня, как и насчёт вас.
— Ладно, мистер Наполеон, мы с вами обменялись любезностями, а теперь, если серьёзно, чего вы ждали от этого вечера? — Я ещё не прониклась этим местом и вряд ли это произойдёт: я скептик, консерватор и, наверное, в некоторых вопросах ханжа. Я не понимаю: для чего эти скрытые вечера?
— М-м-м, — протянул мужчина и, судя по звукам, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Где-то неподалёку я расслышала шаги официантки и понимала, что следующий черёд трапезы — наш. Я мало могла представить, как это можно будет есть и вообще, что будет в тарелке. — Я не преследовал никакой цели — просто хотел испробовать идею друга. Он считает, что современный мир настолько помешан на красоте, на внешности, на каких-то ненужных мелочах, что мы перестали обращать внимание на самое главное — внутренний мир человека. И темнота позволяет раскрыть каждого и увидеть всю его красоту.
— Мне нравится теория вашего друга, но проблема в том, что как только эти двое встретятся в реальном мире, то итог будет как в «Золушке». Вся магия исчезнет после двенадцати часов ночи. — Я пожала плечами. Я прекрасно понимала: как бы мужчина ни понравился мне в общении, будь он кривой, косой и прыщавый, станет не важно, какой у него красивый и богатый внутренний мир, — я предпочту переписываться с ним в аймессенджерах, нежели пойду на очередное свидание. Так что да: друг его был прав — все помешаны на красоте. Хотя у каждого есть свой стандарт.
— А если нет?
— Мне кажется, это единицы… Я не верю в то, что может что-то получиться.
— Тогда почему вы здесь?
— Проблема в том, что у меня сегодня день рождения и мои друзья решили сделать мне гениальный подарок, — и вот я здесь! — Я развела руками. Хотя для чего? Всё равно он не увидит. — А почему я согласилась? Я долго решала и после сегодняшнего ужасного дня поняла, что хуже не может быть, а если может, то хотелось узнать, как это «хуже» будет выглядеть.
— Вы забавная, — мужчина изменил тон. Теперь он казался не таким официальным. И мне показалось, что я знала этот голос. И когда наряду с этим возникли в мыслях друзья, я даже решила, что это мог быть кто-то из моих бывших, и если так и есть, то я убью своих приятелей. — Идя сюда, вы рассчитывали, что напротив вас будет сидеть Квазимодо или же принц для «Золушки»?
— Кем бы вы ни оказались, я всё равно этого не узнаю. По крайней мере, сегодня…
— Ну, вы забыли, что у меня есть определённая льгота в этом заведении, и окончание вечера может быть намного приятнее, чем вы думаете.
Он меня что, соблазняет? Вот же нахал!
— Где вероятность того, что я сама окажусь не Квазимодо? — Я поджала губы и с прищуром посмотрела в темноту. Хотелось бы мне посмотреть на этого мужчину.
— Я верю в свою интуицию и уверен в том, что вы скорее Золушка, чем персонаж Гюго.
Я хотела съязвить, но нам принесли первое блюдо, и я воздержалась от дерзких заявлений. Я вжалась в кресло, стараясь не шевелиться. Иначе моё сегодняшнее везение может закончиться на этой минуте. Но вроде всё обошлось.
— Наполеон, — едва сдерживая смех, — как вы считаете, что нам принесли? — В голове была масса вопросов. К примеру, первый из них: насколько это блюдо съедобное? После — как это есть, прилагаются ли столовые приборы или же придётся воспользоваться руками? И если же это огромные куски, как их разрезать, когда ничего не видишь?
— Еду…
Какой идеальный ответ. И как это я сама не догадалась?!
Я опустила ладони на стол и зашарила пальцами по шёлковой скатерти, пытаясь нащупать вилку, или ложку, или нож. Я надеялась, что это не суп и нет ничего, что можно разлить.
Нащупав что-то подходящее, я вздохнула с облегчением. Судя по зубчикам, вилка.
Руководствуясь логикой, я осторожно провела пальцами по той части, где могла находиться тарелка, и вуаля — я справилась с этой задачей и даже смогла испробовать первое блюдо. Это был сладкий десерт, похожий на клубничный мусс со взбитыми сливками. Стоило отдать должное: еда была превосходной, или же все мои чувства обострились?
Но что бы там ни было, темнота раскрывала во мне потайные способности. Я была уверена, что, кроме клубники, там были также киви, банан и ваниль.
С появлением десерта на столе наша беседа перешла в другое русло, и я ощущала, что между нами рухнул тот барьер, который я возвела недоверием и скептицизмом к этой дурацкой идее. Что самое удивительное, я ловила себя на мысли, что мне это нравилось. Не знаю, что мне нравилось больше: раскрытие способностей гурмана или же странные ощущения полной расслабленности и получения удовольствия от происходящего. Меня даже не волновало, как выглядел мой собеседник, — я просто получала кайф от нашего общения.
Когда с десертом было покончено, наш официант принёс два бокала и бутылку вина. Это стало очевидным, когда до слуха донёсся льющийся звук, сопровождающий разлитие вина. Боже! Это место открывало во мне столько нового. Я даже не подозревала, что когда-либо прислушивалась к звукам льющегося алкоголя. Обычно это было обычным действием, на котором я никогда не акцентировала внимание.
Когда вино было разлито по бокалам, официант поставил бутылку и удалился прочь.
Вот сейчас нужно быть предельно осторожной, иначе случится непоправимое.
Я опустила ладонь на стол и скользнула пальцами вперёд в поисках бокала. И я была не одна: я вздрогнула, когда моих пальцев коснулись пальцы Наполеона. Я хотела моментально отдёрнуть руку, но что-то меня останавливало.
— Длинные тонкие пальцы уже говорят, что я не ошибся, доверяясь своей интуиции. — Мужчина легко сжал мои пальцы