Во-первых, в темноте! Как можно есть и пить, когда ничего не видишь? Дай бог, если ты палец собеседника не насадишь на остриё вилки, когда приступишь к первому блюду. Конечно, маловероятно, что пальцы мужчины окажутся в моей тарелке, но кто знает: вдруг его рука потянется к моей, а тут раз — и моя вилка? Со мной и не такое бывало.
Во-вторых, ты идёшь на свидание с человеком, которого выбирала не ты, а как было угодно электронной машине без мозгов. В общем, прежде чем попасть на это мероприятие, нужно заполнить анкету ресторана, указав имя, номер телефона и возраст. Написать желаемый день и время, а главное — возрастной диапазон своей пары, и машина сама решает, с кем ты совместим, и назначает подходящее время. Вот и мне нашлась пара. Ну как вы поняли, я не заполняла никаких анкет, а это сделали мои друзья, решив добить меня в самый худший день в году.
А после того как все мои мечты трещали по швам, сейчас, если что-то треснет, уже не так страшно. Всё равно ничего не видно. А самая лучшая новость этого вечера — я так и не увижу своего собеседника. В общем, это не только свидание вслепую, но и вечер инкогнито. На каждого человека отведён час. После истечения времени первой провожают девушку, усаживая в бесплатное такси заведения, следом — мужчину. И если же ты захочешь узнать, кто был твоим кавалером, и связаться — необходимо заплатить за информацию. Отличный маркетинговый ход. И кто вообще соглашается на такое?
* * *
Сидя в такси, я смотрела на неоновую вывеску ресторана «В темноте». Выходить или нет?
Хотя чего я боялась? Мой оппонент, возможно, никогда и не узнает, кто его пара, собственно, как и я.
Выйдя из такси, я направилась к дверям ресторана. На этот раз я была в платье, в закрытых туфлях на каблуке и, конечно же, красивом комплекте белья. Вот в моей жизни всё наперекосяк. Нет бы выглядеть так при свете дня в лифте, а тут сошло и так, как было днём.
При входе стояли двое высоких мужчин, встречающих и помогающих избавиться от пальто и ненужных атрибутов гардероба и вручающих конверт с вечерним псевдонимом. Как-никак анонимность тут превыше всего.
Когда я была готова и стояла у дверей в царство тьмы, ко мне подошла девушка в странных космических очках и, взяв под руку, повела вперёд. Как только дверь распахнулась, мы попали в тёмное помещение и шли около тридцати секунд. Я щурилась и пыталась хоть что-то разглядеть. Но здесь не было ни одного источника света. Кругом стояла кромешная темнота. Это был полнейший ужас. Я не страдала клаустрофобией, но чувствовала, что вот-вот заработаю эту болезнь. И странное ощущение, что лопнули глаза и ты ослеп, не оставляло в покое.
Когда мы наконец-то прошли нескончаемый коридор, я стала ощущать себя спокойнее: слышала разговоры и то, как звенели столовые приборы. Радовало одно: мы тут будем не одни.
А лозунг этого заведения — «обостри все свои чувства» — оправдывал себя. Из-за отсутствия возможности видеть мне казалось, что два моих органа чувств обострились: слух и обоняние. Мне казалось, что я, как собака, могу, принюхавшись, сказать, что у них на ужин и как часто бьётся сердце вон у того объекта за столиком, который мы миновали. Стоило отдать должное моему проводнику. Имея колоссальное везение, я ни разу не споткнулась, не наткнулась на острый угол и не снесла ко всем чертям столик вместе с его гостями.
Когда мы наконец-то дошли до нашего столика, я села на стул. И тут меня охватила паника. Я перестала ощущать рядом спутницу и даже не знала, что делать дальше, уж не говоря о том, что сидел ли за столом кто-то ещё, кроме меня.
— Необязательно меня пинать, — прозвучал голос из темноты, что я аж вздрогнула. Отличный сюжет для фильма ужасов.
— Ой, простите! — Моя попытка закинуть ногу на ногу не была столь грациозна. Но зато я узнала, что не одна за столиком. — Я думала, что одна. Тут так темно и ничего не видно.
— В этом и суть, — усмехнулся мужской голос.
— И какой только дурак добровольно соглашается подать заявку на такое свидание? — Я прикусила губу. Вот неудивительно, что я живу с кошками. Но а ведь правда — какой адекватный человек на такое согласится?
— К примеру, вы, — спокойно ответил мужчина.
Один — один! Другой бы обиделся и обвинил в хамстве.
— К сожалению, у меня имеются друзья, которые напрочь лишены чувства стиля и вкуса. И именно по их вине я здесь. А как именно вас занесло в эти края?
— Можно сказать, мы с вами в одной лодке. Причина моего нахождения здесь — друзья. Точнее, друг. Это его ресторан, и я решил протестировать это место, чтобы дать ему высший балл или разнести в пух и прах. Так что его репутация зависит по большей части от вас.
— Вы журналист?
— Скорее, это звучит так: я тот, чьё мнение высоко ценится. И кстати, как же вас зовут? Какое имя вы получили при входе сюда?
— Жозефина, — ответила я, демонстративно закатывая глаза от всей этой театральной фальшивости.
— Наполеон.
Это было выше моих сил. Я засмеялась. Да что там засмеялась — я хохотала в голос. Я даже не думала, что тут такое эхо или что я так громко умею смеяться. От моего смеха в воздухе повисла полная тишина и все затаили дыхание, а кое-где забренчали столовые приборы, падая на пол. Я наконец-то заставила себя замолчать. Просто его последние слова так гармонировали с его псевдоименем. Гигантское эго в сочетании с маленьким размером.
— Что вызвало столь бурную реакцию?
— Простите, не удержалась. Это ж какая богатая фантазия у вашего друга. Он явно вам удружил с именем. — Я стёрла пальцами влажный след, оставленный слезой. — Он, наверное, вас знает очень хорошо.
— Вы намекаете на размеры моего тела? — в его голосе не слышалось обиды.