Результаты буксировочных испытаний подлодки WK 202. Благодаря установленному стабилизатору при скорости 24 узла эффективность рулей возросла па 7,5%. Такое расположение рулевого устройства было применено позже на подлодках серий XXII, XXIII и XXVI.
I .На подлодке U 794 была уменьшена площадь стабилизатора для сокращения излишней остойчивости.
2.Уменьшена весовая остойчивость путем уменьшением допустимой массы балластного груза.
3.Установка подвижного (поворотного) стабилизатора в передней части лодки для уменьшения динамической устойчивости при низких скоростях под водой.
Установка отклоняемых передних рулей глубины (стабилизатора) хотя и рассматривалась лучшим решением проблемы, однако требовала переделать всё рулевое управление подлодки. I декабря 1943 г. в Хелу прибыли экипажи для обучения на подлодках U 792 и U 794. Командиром испытательного экипажа был назначен инженер-капитан Эрих Хеллер. Он уже был командиром такой команды в апреле 1943 г., а позже стал активным сторонником силовых установок Вальтера. Сохранение в тайне своих подлодок было для Вальтера основной причиной обосноваться в маленьком городке Хафене под Хелой. Кроме экипажей и специалистов из фирмы Вальтера туда имели доступ только 5 офицеров, включая Хеллера и Сакса. Всем остальным начальникам флотилий и командирам подлодок вход был запрещен.
Первоначально обе подлодки Вальтера плавали на дизельных и электромоторах. Турбины Вальтера должны были пройти прежде всесторонние и тщательные испытания на стенде. В середине декабря обе лодки прошли подводные испытания на мерной миле на электромоторах, они были оснащены неподвижным стабилизатором длиной 3,4 м установленным в передней части корпуса. Но результатам испытаний в аэродинамической трубе было установлено, что при равных условиях U 792 обладает лучшей управляемостью, чем U 794. Однако была выявлены и противоположные качества: U 792 обладала большей устойчивостью и меньшей эффективностью рулей, чем U 794. Минимальными скоростями, на которых ещё действовали рули со стабилизаторами, оказались: для U 794 – 2,7 узла и для U 792 – 3,6 узла. Хотя полученные результаты были ещё неудовлетворительными, но можно было продолжать работать и искать другие меры для исправления ситуации (например, увеличение стабилизатора в передней части лодки).
Предстояло ещё улучшить поперечную управляемость U 792. При первом заходе в док на лодке был установлен вместо составного руля направления сплошной руль позади винта, при этом радиус замкнутого круга уменьшился.
Деревянная модель рулевого устройства подлодки Wa 201. Ясно видны вспомогательные рули Фллетнера на ещё разделенных лопастях руля направления.
Рулевое устройство подлодки U 792 в заключительном варианте исполнения.
Деревяннапя модель WK 202 с уменьшенным стабилизатором для испытаний в аэродинамической трубе.
Испытания турбин Вальтера на подлодках U 792 и U 794
Первый испытательный рейс с силовой установкой Вальтера состоялся на подлодке U 792 21 декабря 1943 г. после того, как предварительные испытания днём раньше из-за отказов регулятора смеси потерпели неудачу. Под водой турбины работали 10 минут, затем в надводном положении ещё 12 минут.
Напротив, на подлодке U 794 не удалось провести первый испытательный рейс из-за проблем с силовой установкой Вальтера. Они начались после тяжелой аварии по окончании монтажа силовой установки на подлодке. Тогда трубопровод перекиси водорода оказался негерметичным. Вытекшая перекись воспламенилась после соприкосновения с жидкой смазкой и в турбинном отсеке возник пожар. Хотя огонь удалось быстро погасить, ремонт механизмов оказался очень сложным, т.к. корпус в результате тушения водой полностью заржавел. Необходимо было его разобрать и очистить. При этом была найдена протечка в топливном бакс. Было очевидным, что эта подлодка из-за большого объёма работ не скоро будет готова к испытаниям. Это усилило недовольство испытательной команды против подлодки проекта «Германия-Верфт». Она считала более удачным проект подлодки верфи Блом и Фосс, модель которой успешно прошла испытания в аэродинамической трубе авиационного института (LFA) и в Гамбургском институте опытного судостроения (HSVA). После этих испытаний ожидалось, что максимальная скорость при работе турбин Вальтера под водой будет около 24 узлов у подлодки WK 202 и более 26 узлов у подлодки Wa 201 (проект Блом и Фосс). С другой стороны WK 202 обладала рядом преимуществ, особенно надежным рулевым управлением и лучшими габаритами холодильника. Подводные и надводные испытания на мерной миле U 794 смогли начаться в начале марта 1944 г., а через месяц кригемарине была сдана подлодка U 792. Однако к большой досаде своей команды U 794 чаще находилась в доке или на пирсе в ожидании устранения очередной неисправности и служила донором запчастей для более удачной подлодки проекта Блом и Фосс. U 792 была доведена до состояния боеготовности и получила обозначение тип XVII В.
Так что как запоздалая острота выглядело замечание Дёница, что нежизнеспособная подлодка U 794 продемонстрировала мощность и преимущества турбин Вальтера. Он посетил Хелу 23 марта 1944 г., чтобы осмотреть 6 подлодок, отличавшихся различными новинками: лучшее время погружения продемонстрировала подлодка U 866; подводная выхлопная груба была установлена на U 241; 3,7-см пушка, которой управлял один человек; новый тип зенитного вооружения на U 37; новые типы шнорхелей. Совсем в стороне находилась пришвартованная экспериментальная подлодка Вальтера U 794. U 792 только что вернулась из опытного рейса и должна была прежде всего заправиться топливом. После подробного доклада Хеллера Дёниц выразил желание отправиться в опытный рейс. На вопрос : «Когда вы будете выходить?» Хеллер, который конечно же хотел использовать проверенную U 792, ответил: «На следующий день». Дёниц согласился. Через несколько часов его вызвали для важной беседы. Однако он не хотел отказываться от участия в испытательном рейсе экспериментальной подлодки Вальтера. Необходимая заправка перекисью водорода подлодки U 792 требовала много времени, которого не было у главнокомандующего. Поэтому Хеллер вынужден был предоставить Дё- ницу подлодку U 794, которая была уже заправлена.
С Дёницем прибыли также адмирал Фридебург, начальник отдела вооружений ВМС вице-адмирал Бакенкёллер, контр-адмиралы Тедсен и Годт. От фирмы были сам Гельмут Вальтер, начальник отдела судостроения доктор Фишер и, конечно, руководитель испытаний в Хела инженер Хайнц Ульрих. Все они спустились в подводную лодку U 794. Никогда ещё в составе экипажа этой лодки не было столь необычной команды – 5 адмиралов, занимающих высокие командные посты в кригемарине. Хеллер и люди из команды Вальтера ощущали на себе груз большой ответственности и были напряжены до предела. К счастью всё обошлось и закончилось благополучно. Вначале была маленькая заминка из-за отказа регуляторов, но потом всё прошло гладко. Хеллер вёл подлодку в надводном и подводном положениях на разных этапах испытательного рейса и даже выполнил маневры после получения учебного сигнала тревоги. Неоднократно он переключал силовую установку с электромоторов на турбины, при этом под водой лодка набрала наибольшую скорость в 21 узел. Самое малое время такого переключения занимало больше минуты, это посчитали единственным недостатком. Однако в целом Дёниц и его адмиралы были восхищены подлодкой Вальтера. Покидая подлодку после возвращения Дёниц сказал, что они получили убедительное доказательство преимуществ новой подлодки и будут просить высшее руководство флота о расширении их строительства. Однако в реальности это был запоздалый успех, который уже не мог повлиять на ход подводной войны. Дёниц обязал всех присутствующих к строжайшему соблюдению секретов по поводу испытаний подлодок Вальтера. Он приказал ограничить до минимума круг посвященных и запретил все обсуждения свойств и данных испытаний этой подлодки вне это круга.
В начале апреля 1944 г. министр вооружения Альберт Шпеер совместно с членом совета по вооружению и, позднее, своим заместителем, генерал фельдмаршалом Мильхом инспектировали экипаж испытателей подлодки U 792 и участвовали в испытаниях на мерной миле. Мильх был восхищен, а Шпеер проявил сдержанность в оценках результатов.
Несколько недель до этого британский разведывательный самолет сфотографировал строящиеся малые подлодки в Хела. Примерно в тоже время были зафиксированы на различных верфях небольшие подлодки такой же величины, которые позднее оказались секциями подлодок XXI и XXIII серий.
Схема дешифровки аэрофотоснимка гавани в Хела – базы испытательной команды подлодок Вальтера. Снимок был сделан 8 марта 1944 г.