и контратаковал выпрыгнувшим из его конечности клинком. Едва успев пригнуться, Макс мощным апперкотом оторвал монстра от земли и нашёл взглядом дерущуюся поодаль спутницу.
Ада блокировала цепной пилой удар другой пилы, оба оружия со скрежетом развалились на куски, после чего курсантка сделала сальто через монстра, попутно схватив и оторвав его голову. Отфутболив только что добытый «трофей», она стала в какой-то диковатой манере быстро передвигаться между муравьями, нанося сокрушающие удары. Однако против такого количества укреплённых киберпримочками противников с высокотехнологичным оружием — ей явно не хватало ни точности атак, ни ловкости в целом. Ада получила несколько порезов и ожогов, с её раненных о металлические детали кулаков стекала кровь.
Макс тоже не был самым лучшим в мире ловкачом, а использование магии было практически невозможно из-за урезающего уровень кольца и квестовой блокировки маны. Да ещё и избежать столкновения с этой оравой не получится: текущий подквест требовал «зачистки», а значит, придётся размазать каждое насекомое в этом помещении.
«Короче говоря, потасовка будет не из лёгких… — подумал Макс. — Пофиг, не ссым! Сложным задачам — сложные решения. Пришло время для тимплея!»
Макс с разбега ударил двумя ногами монстра, подбиравшегося со спины к Аде. Тот отлетел на несколько метров и врезался в муравья с приделанным к голове лазером. Как и предполагал Макс, от столкновения произошёл ещё один взрыв. Причём за компанию поджарились ещё два кибернасекомых.
— Эй! Есть план! — воскликнул Макс, поравнявшись с Адой.
— У меня тоже, — сказала она и впечатала в пол очередного монстра, опустившись на колено. — Как видишь, я ему успешно следую.
По проходящей над головой Ады траектории Макс ударом ноги снёс муравья, прыгнувшего с куба.
— Окей, делай всё то же самое, только двигайся со мной в направлении выхода.
Ада насмешливо хмыкнула и покосилась на Макса:
— Уже хочешь сбежать?
— Хочу выманить побольше насекомых, чтобы давить по несколько штук зараз.
— Лады, — после недолгой паузы ответила она и рванула в сторону выхода, тут же размазав о куб парочку встретившихся на пути монстров.
Макс ухмыльнулся и поспешил за ней.
Уклоняясь от множества атак и постоянно сменяя друг друга в защите и нападении, они быстро добрались до края помещения. Там они остановились и повернулись к неприятелям, толпами стекающимся к ним меж кубов.
— Ну и? — выгнула бровь Ада, скользя взглядом по наступающим монстрам.
— Короче, видишь, например, вон того? — Макс ткнул пальцем на одного из муравьёв с лазером. — Глянь.
Макс схватил атаковавшего в этот момент кибермонстра ближнего боя и, крутанувшись, запустил его в указанную цель. На сей раз взрыв зацепил ещё больше противников. Приближаясь к курсантам только с одной стороны, они, огибая кубы, невольно подходили друг к другу вплотную — тактика работала.
Ада кивнула, нашла взглядом нужного монстра и атаковала, повторяя за Максом.
После нескольких таких удачных «бомбардировок» поведение муравьёв изменилось. Шагающие в первых рядах монстры стали притормаживать и расходиться по сторонам, окружая Аду и Макса. А вот с остальными, толпящимися между кубами, стало происходить что-то поинтереснее. Они намеренно сбивались в большие кучи, быстро залезали друг на друга и складывались в здоровых «муравьиных» трансформеров.
— Да ну на хрен… — прошептал Макс, глядя, как на пятиметровых человекоподобных телах, собранных из множества монстров, стыкуются киберприспособления и соединяются провода.
— Кхм… да уж, — скривилась Ада. — Ещё планы будут?
— Да чёрт его… — пробормотал Макс и осёкся.
Самый первый собравшийся трансформер поднял сияющую алым руку. Макс и Ада быстро пригнулись. Над их головами, оставляя борозду в стене, пронёсся толстенный лазерный луч. Второй новоиспечённый трансформер, сорвавшись с места, нырнул вперёд и замахнулся на курсантов огромным кулаком. Ада и Макс в последний момент неловко отпрыгнули в разные стороны. Кулак с грохотом промял пол.
Макс прокатился по земле и, тяжело дыша, поднялся на колено. Только что пытавшийся его раздавить трансформер повернул к нему голову и блеснул красными глазами.
Откуда-то сзади послышалось гудение, которое в течение секунды плавно перешло на писк и тут же оборвалось. Через мгновение голова трансформера с громким хлопком разлетелась на куски.
— Какого?.. — выдохнул Макс и обернулся.
У выхода стояла Эва, держа руках прижатое к плечу чёрное киберружьё. Оружие в целом выглядело как большой прямоугольный параллелепипед, облепленный угловатыми киберпримочками и болтающимися проводами. Вместо дула на конце ствола виднелась квадратная плоскость, исполосованная мерцающими лазурью линиями. Чуть в стороне от Эвы стоял Том. Растерянно осматриваясь в помещении, он вцепился обеими руками в оружие поменьше, но по виду — вроде как что-то «из той же серии». Чёрный угловатый киберпистолет.
Опережая этих двух, к Максу торопливо семенила Лили. У неё в руках бесформенной кучей были неряшливо сложены ещё несколько оружий.
— Макс! — крикнула она, безуспешно пытаясь скрыть испуганный взгляд за улыбкой.
— Оп, вот и подкрепление подъехало… — вскинул брови Макс и двинулся ей навстречу.
Раздался громкий скрежет и натужное механическое жужжание: оставшийся без головы трансформер покачиваясь побежал в направлении выхода. Отвлёкшись на него, Лили оступилась и упала, выронив оружие.
— Итить! — воскликнул Макс и проскользил по полу, подобрав два упавших киберпистолета.
Нанеся мощный удар, Ада запрыгнула на спину безголового трансформера, отчего тот, топая, пошатнулся и замедлился.
Макс прицелился и пнул лежащее неподалёку киберружьё. Оно сделало несколько оборотов в воздухе и резко замерло стволом вверх: Ада ловко поймала его за рукоять, удерживаясь на плече покалеченного трансформера.
— У ружья задержка в одну секунду! — крикнула Эва, которая в это время методичными выстрелами сдерживала других «сборных» пятиметровых монстров.
— Ясно, — отозвалась Ада. Она перехватила оружие двумя руками и, зажав спусковую кнопку, прыгнула вверх.
Раскинув руки с киберпистолетами, Макс с разбега проехался на коленях между ногами безголового монстра. Голени трансформера разорвало от двух одновременных выстрелов, и он, покосившись, начал падать.
Ада, на мгновение зависнув в воздухе, направила ствол ружья вниз. Прогремел взрыв, трансформер обрушился на землю и раскрошился.
Макс встал, прокрутил пистолеты на пальцах и весело хмыкнул.
— Ну что, ребятишки, — сказал он, — начнём зачистку?
Приземлившись среди горящих обломков, Ада закинула ружьё на плечо и ухмыльнулась:
— Лады.
Глава 29. В кругу лжецов
Исследовательский центр «Обитель насекомых», наблюдательная комната.
Макс, весь перепачканный в зелёной слизи, опустил два киберпистолета на стол и рухнул в кресло на колёсиках.
— Тэк-с, — протянул он и с шумом забросил ноги на столешницу. — И что мы в итоге имеем?
— Фантастическое оружие дальнего действия? — пожала плечами Лили. Она сидела за соседним столом и пристально разглядывала киберпистолет, поворачивая его в руках.
— Я не об этом… Хотя стойте. И правда, где вы