Когда Генри выпрямился, я схватила его за руку, ни за что не собираясь отпускать.
— Я с тобой.
Генри поморщился. Под нами шла жестокая война, её звуки оглушали. Каждая секунда промедления может привести нас к поражению.
— Кейт, я должен.
— Если ты идёшь, то я тоже.
— Я не могу рисковать тобой.
— А я не могу рисковать тобой. Мы одна команда. Мы всё делаем вместе. С этого момента никто больше не останется в стороне и ни один из нас не будет делать глупости, не обсудив с другим.
Желваки заиграли на его щеках.
— Если ты вернёшься, Каллиопа пойдёт на всё, чтобы тебя убить.
— Я понимаю. — Я распрямила плечи, собирая оставшиеся крупицы смелости. — Я родилась смертной. Я всегда знала, что когда-нибудь умру, и не боялась этого. Но я боюсь потерять тебя. Меня страшит вечность без тебя.
— Меня тоже, — тихо ответил он. — Майло…
— Если со мной что-нибудь случится, ты вернёшься сюда и позаботишься о нём, — твёрдо сказала я. — И если что-нибудь случится с тобой, я сделаю то же самое. Обещаю. Он не останется один.
Генри медлил. Звуки сражения становились громче. У нас мало времени.
— Генри, я люблю тебя. Я не спрашиваю у тебя разрешения. Я прошу сказать мне, чем я могу вам помочь.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я снова его опередила:
— Вариант «остаться здесь» не обсуждается.
Он выдавил слабую улыбку.
— Очень по-командному.
— Да, мы команда. — Я коснулась его щеки. — До самого конца. Настанет он сегодня или через миллион лет, но мы пройдём через это вместе.
Мы стояли так несколько долгих мгновений. Он смотрел мне в глаза, и воздух вокруг нас словно бы застыл. Майло в своей кроватке тихо что-то пролепетал, и Генри уступил.
— Есть кое-что, с чем ты могла бы помочь.
— Что угодно.
Он накрыл мою ладонь своей. Я разжала руки на его талии, чтобы переплести наши пальцы.
— Ты видела, как отреагировал Кронос, когда девушки его атаковали?
Я замотала головой.
— Я не понимаю, что он делает в этом своём тумане.
— Он отвлёкся. И это позволило остальным приблизиться. — Генри сжал мою ладонь. — Тебе нужно привести девушек из детской и постараться привлечь внимание к той крыше. Если у тебя получится, у нас будет шанс.
Улыбка расплылась на моём лице.
— Ты не отправил их обратно в Подземный мир?
— Нет, конечно. Это была гениальная идея. — Он склонился ко мне, мазнув губами по моим. — А теперь идём побеждать.
Я поцеловала его в ответ.
— Вместе.
— Вместе.
* * *
В сине-золотом коридоре рядом с детской я появилась одна. Генри, скорее всего, перенёсся на крышу. Но как бы я ни напрягала уши, так и не услышала, чтобы ход битвы каким-либо образом поменялся.
— Ну наконец-то! — воскликнула Персефона, когда я открыла дверь в детскую. Остальные девушки толпились позади неё.
— Простите, — сказала я. — Нам нужно…
— Мы знаем, — перебила Ингрид, потыкав в свой висок. — Генри нас уже просветил.
А, ясно.
— Тогда давайте поиграем с титаном.
Мы побежали по лестнице на крышу, я перепрыгивала через две ступеньки, меня всем существом тянуло к Генри, словно мы два магнита. Но едва мы вышли наружу, я резко притормозила.
Ава и Каллиопа стояли в центре крыли, всего в нескольких дюймах друг от друга. Аву окружало пурпурное свечение, Каллиопу — золотистое. Кронос кружил позади них — огромная воронка чистой энергии. Генри нигде не было видно.
Он что, остался на Олимпе? Ага, если бы. Я глянула вверх. Лучи света были бледнее, чем раньше. Совет проигрывает. Но рядом с ними появился ещё один, ярче других, и туман словно бы уступал ему. Генри присоединился к битве.
— Вперёд! — выкрикнула я, и девушки бросились к своему оружию. Пускай оно и не опасно, но туман от каждого удара мерцал, и искры вспыхивали во тьме.
— Я убью тебя! — Голос Каллиопы звучал громе раскатов грома. — Когда я одержу победу, я сдеру с тебя кожу заживо и буду смотреть, как ты истекаешь кровью!
Ветер разнёс звонкий смех Авы.
— Ты никогда не победишь. Ты заслуживаешь участи похуже, чем просто исчезнуть. Ты заслуживаешь того, чтобы твоё имя было стёрто из истории, и я об этом позабочусь. Ты уже выглядишь жалко, но погоди… Когда я закончу, ты превратишься в ничто.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пока все были заняты, я рыскала вокруг светящихся богинь в поисках кинжала. В руках Каллиопы его не было, а значит, он где-то ещё. Может, она убрала его в карман, но судя по тому, как они общаются с Авой, Каллиопа уже давно бы воспользовалась им, будь он под рукой.
Ну же, ну же, он должен быть где-то здесь…
Вот! Я заметила сверкающее лезвие у самого края крыши, где я стояла ещё несколько минут назад. Схватив его, я развернулась к Каллиопе. Сейчас или никогда.
Я побежала по крыше, занеся руку с кинжалом, как кирку. Каллиопа была так увлечена спором с Авой, что даже не заметила моего приближения, и я сбила её с ног. Золотистое свечение пропало, когда она упала подо мной, жёстко ударившись о поверхность крыши.
Я придавила её к месту, зажав между своими коленями. Одно бесконечное мгновение мы смотрели друг на друга: я с мрачным удовлетворением, она с неприкрытым ужасом в глазах. Я замахнулась кинжалом. В этот раз я колебаться не буду.
— Отец! — закричала она за секунду до того, как я вонзила оружие в её шею. Едва слово сорвалось с её губ, как из ниоткуда возник туман, и время замедлилось между нами. Чем ближе лезвие было к её шее, тем сложнее мне было давить рукой, и клинок полностью застыл в дюйме от её горла. Как бы я ни старалась, он не поддавался.
— Хорошая попытка, Кейт, — оскалилась Каллиопа. — Жаль, что это всё, на что ты способна.
Порыв ветра выбил кинжал из моей руки. Я с криком отлетела в сторону, больно приземлившись на спину. Каменная крыша затрещала подо мной. Туман просочился в рану на моей груди, и я застонала.
— Так всё и закончится, — произнесла Каллиопа, поднимая кинжал. — Я бы сказала что-то остроумное, но ты того не стоишь.
Я зажмурилась. Яростный крик пронзил воздух, сливаясь с шумом океана, и я уже не могла отличить одно от другого. Вот и всё. Конец.
Секунда. Другая.
Боль так и не наступила.
Коллективный вздох эхом пронёсся над крышей и по небу, как будто весь мир резко втянул воздух ртом одновременно. Я всё-таки решилась открыть глаза. Каллиопа стояла рядом, но в её руке ничего не было. Нож исчез.
А между нами скрючилась Ава. Рукоять ножа торчала прямо над её сердцем.
Глава 19
СВЕТ
Николас позади меня закричал, и ветер подхватил его скорбь. Огонёчки на неестественно чёрном небе застыли, словно бы почувствовав его боль. Я не сразу поняла, что произошло..
— Ава?
Она упала, я подползла к ней. Поднесла руку к её ране. Слишком глубокая… Явно смертельная, если только я не успею вытащить кинжал до того, как туман доберётся до её сердца. Смогу ли я это сделать, не усугубив её состояния? Выбора особо не было. Если ничего не предпринять, она умрёт наверняка. Я сжала рукоять.
— Будет немного больно.
Я медленно вытаскивала кинжал. Её крики были громче шума битвы. Как только лезвие покинуло её грудь, я зажала рану ладонью, пытаясь остановить кровотечение. Она не может умереть. Только не после всего этого…
— Прости, — прохрипела она. В её глазах полопались капилляры. — Я думала… Думала, так будет лучше… Я думала, что…
— Ты всё сделала правильно. — Её лицо поплыло перед моими глазами. Я заморгала, прогоняя слёзы. — Спасибо. Прости, что сомневалась в тебе.
— Ты… прощаешь меня? — прошептала она.
— Конечно. — Я прижалась губами к её лбу. — Я люблю тебя.
Струйка крови потекла из уголка её рта.
— Закончи начатое, — едва слышно произнесла она. На одно жуткое мгновение мне показалось, что она хочет, чтобы я добила её, но она сжала похолодевшими пальцами мой кулак, в котором была рукоять кинжала, и я поняла.