Молчание. Я смотрела на лица каждой, ища хоть какие-то признаки того, что они согласны, но девушки отводили глаза. Я уже мысленно подбирала новые аргументы, как вдруг позади всех подала голос Бетани:
— Я с вами.
— И я, — согласилась Эмми. Одна за другой все девушки присоединились.
— Спасибо, — выдохнула я. — Вы не представляете, как много это значит…
Ба-бах!
Земля вокруг нас задрожала. Несколько девушек взвизгнули. Ингрид вцепилась в мою руку. Мы подняли глаза к небу над нами. Большинство душ понятия не имели, где находятся, и считали свою посмертную жизнь реальностью, а не иллюзией Подземного мира, но не девушки Генри. Они все понимали, что солнечный свет им лишь мерещится, а за пушистыми облаками скрываются каменные своды огромной пещеры.
Землетрясение утихло, но это уже неважно. Над нами развернулась битва. Больше нельзя терять времени.
— Мне нужна белая доска и маркер, — сказала я. Девушки недоумённо уставились на меня. — Или школьная доска с мелом.
И тут их появилось сразу с девять. Даже если это просто иллюзия, в том, чтобы быть мёртвым, есть свои преимущества.
Я, как могла, схематично изобразила план замка Каллиопы, стараясь максимально понятно отметить самые важные места — пыточную Николаса, детскую Майло, спальню Каллиопы. Спустя три минуты у нас уже был план. Не знаю, сработает он или нет, но так у богов будет хотя бы шанс.
Вывести девушек на землю не самая простая задачка, но, благо, зияющая дыра в том месте пещеры, откуда в первый раз вырвался Кронос, всё ещё оставалась там. Сам титан был заперт на острове, но я дважды проверила выход. Я могу спокойно заходить и выходить.
— Ты первая, — обратилась я к Персефоне. Она взглянула на мою протянутую руку так, будто это был котёл с кислотой.
— Откуда мне знать, хорошо ли у тебя это получается? Ты раздавила мои тюльпаны.
Я закатила глаза и схватила её за запястье. Подземный мир рассеялся, сменившись суровыми белыми стенами моей комнаты во дворце Каллиопы.
— Довольна? Стой здесь.
Персефона сверкнула глазами, но я исчезла прежде, чем она успела высказаться на мой счёт.
Я телепортировала двух девушек за раз, и уже через минуту все они были в спальне. Девушки заёрзали, на меня в ужасе смотрело несколько пар глаз. Огромная волна разбилась о скалы, защищающие дворец.
— Просто следуйте плану, — напомнила я. — Помните, что никто не сможет причинить вам вреда. Ни Каллиопа, ни Кронос, никто.
— А тебе? — тоненьким голосом спросила Эмми.
— Если всё пойдёт по плану, со мной всё будет в порядке, — соврала я. Никто не мог ничего гарантировать, но им сейчас нужны заверения, что всё будет хорошо, а не правда. — Времени больше нет. Доверьтесь мне. Доверьтесь себе.
Я толкнула дверь, открывая, и проскользнула в коридор. За мной нерешительно ступали девушки. Я не оглядывалась и не пересчитывала их. Они согласились прийти сюда. Теперь остаётся только надеяться, что они не струсят в последний момент.
Коридор, ведущий от моей комнаты к Николасу, был подозрительно пуст. Неужели Каллиопа решила, что никто не сможет проникнуть в замок, или самонадеянно не придала этому значения? Я прокралась к нужной комнате, готовая к любым неожиданным ловушкам, установленным Кроносом, но мы добрались до пыточной Николаса без каких-либо препятствий. Вот только дверь оказалась заперта.
— Я перемещусь внутрь и вынесу оружие, — предложила я, но Эмми пробилась вперёд.
— Пусти.
Вытащив шпильку из волос, она присела на колено перед дверным замком. Я прислушивалась, не идёт ли к нам кто. Пять секунд — и дверь со щелчком открылась.
— Проще простого, — довольно заявила Эмми. Я благодарно улыбнулась ей. Распахнула дверь, готовая увидеть Каллиопу. Но там был только Николас, прикованный к стулу и окружённый своими работами.
— Кейт? — произнёс он, пытаясь что-то разглядеть подбитыми глазами. Кровь стекала по его лицу из огромного пореза на лбу. Похоже, Каллиопа была тут совсем недавно. — Персефона?
— Здравствуй, братишка, — сказала Персефона. Остальные девушки зашли в оружейную. Их глаза распахнулись при виде изувеченного Николаса и всевозможного оружия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я опустилась рядом с его стулом, разглядывая светящиеся цепи.
— Я не могу к ним прикоснуться, — извиняющимся тоном произнесла я.
— Знаю. Не беспокойся обо мне. Разберитесь с Кроносом.
— Я не брошу тебя здесь. Эмми, сможешь вскрыть этот замок?
Эмми отделилась от группы и подошла ко мне. Персефона вместе с ней.
— Этот намного сложнее, — заметила она. — Но думаю, справлюсь.
— Попытайся, пожалуйста.
— Она справится, — заявила Персефона. — Идите вперёд без нас. Мы уведём Николаса отсюда.
— Спасибо, — сказала я. Персефона отмахнулась.
— Они и моя семья тоже. Идите.
Воздух вокруг нас буквально содрогнулся от лязга металла о металл. Девушки мигом притихли. Я сделала глубокий вдох. Пора включать лидера.
— Вы все знаете, что нужно делать, — произнесла я с большей уверенностью, чем ощущала. — Возьмите оружие, которое окружает туман, и задайте им жару.
Анна издала боевой клич и, схватив булаву, выбежала из комнаты, бросившись к узкой лестнице, ведущей к остальной части замка. Одна за другой девушки брали мечи и прочее оружие, часть из которого я бы даже не смогла назвать, и выходили. Я подождали у двери, пока их воинственные выкрики не стихли вдалеке. Вряд ли они причинят серьёзный вред, но если они сумеют отвлечь противников, пока я спасаю Майло и Генри, значит, всё это уже не зря.
— Похоже, им весело, — с трудом выдавил Николас. Он улыбался. Нескольких зубов не хватало. — Сломайте уже этот замок. Я хочу к ним присоединиться.
— Ага, конечно, — ответила я, выбирая из оставшегося оружия светящийся изогнутый нож с острыми зубцами. — Тебе повезло, что ты жив.
Персефона с упрёком взглянула на меня.
— Он имеет полное право сражаться за свою семью, не меньше тебя. Так что хватит командовать, иди за сыном.
Проглотив язвительный ответ, я кивнула. И уже через секунду оказалась в детской. Раздался раскат грома. Видимо, Совет где-то неподалёку.
— Майло!
Я бросилась к кроватке. Она была пустой. Ну конечно, Генри не оставил бы сына одного в разгар битвы, но моё сердце всё равно сжалось. Я надеялась перенести Майло к Адонису, перед тем как отправиться на поиски Генри, но, видимо, не судьба.
Я развернулась, чтобы уйти, но врезалась в кого-то тёплого и упала. Моё сердце чуть было не остановилось. Неужели Каллиопа рассчитывала на моё появление? Сидела в засаде, пока Кронос отвлекал остальных? Я сжала рукоять ножа, приготовившись пустить его в ход.
— Кейт?
Не Каллиопа. Ава.
— Где он? — спросила я, поднимаясь на ноги. Она загородила мне выход. Щёки бледные, глаза округлившиеся. Очевидно, она не ожидала меня здесь увидеть. Это хорошо. Значит, Каллиопа, скорее всего, тоже.
— Майло? У Генри.
— А где Генри?
Ава прикусила губу.
— Я не могу тебе сказать. Каллиопа тебя убьёт.
— Не убьёт, если я доберусь до них раньше, чем она об этом узнает. И если ты её не предупредишь.
— Что? Нет, конечно, я не собиралась я её предупреждать, — удивлённо возразила она. — Я на твоей стороне.
— Тогда скажи мне, где Генри и Майло.
Она сглотнула. Её глаза были красными и блестящими от слёз.
— Она убьёт нас всех. Меня, тебя, Генри, Майло, Николаса…
— Персефона и Эмми прямо сейчас уводят его из замка. С ним всё будет в порядке.
— Эмми? Это та, которую Генри…
— Долгая история.
Ава помедлила, но затем на её лице появилась решимость.
— Идём. Я тебя отведу.
Где-то на задворках моего сознания интуиция забила тревогу.
— Почему я должна тебе доверять?
— Потому что мы когда-то были подругами, — ответила она. — И потому что, будь я на твоём месте, я бы хотела, чтобы кто-то помог мне спасти сына.
Точно, она уже как-то упоминала своего сына. И хотя я ей поверила, она выбрала весьма подозрительное время, чтобы об этом сообщить.