— Не волнуйся, мама, я только разоблачу ее. Но так, что она навсегда уберется с моей дороги!
— Дочка, помни, что она все-таки твоя сестра, — не слишком поверила ей Изаура.
— А она как со мной поступила? — возмутилась Ракел. — Она думала обо мне?
— Рут до сих пор не знает, что ты жива, — заметила Изаура.
— Мама, хватит причитать! — грубо оборвала ее Ракел. — Я немедленно отправляюсь в Рио.
Приехав в столицу, она сняла там квартиру, предъявив документы Рут. Затем, надев парик и темные очки, направилась к дому Виржилиу. Там, укрывшись за деревьями, она дождалась, когда Рут и Кларита уехали из дома, и вошла в него, на ходу сняв парик.
В гостиной ее встретил Виржилиу.
— Ты вернулась? — удивился он, принимая Ракел за только что уехавшую Рут. — Что случилось?
— А вам какое дело? — оборвала его Ракел. — Что вы повсюду суете свой нос?
— О, как ты заговорила, пташка! — изумился Виржилиу. — Совсем обнаглела? Думаешь, я. не сумею доказать, что ты — самозванка? Да я упеку тебя в тюрьму за мошенничество! Я ведь нисколько не сомневаюсь, что ты — Рут, и найду этому неопровержимые доказательства!
— Можете не суетиться, — рассмеялась ему в лицо Ракел, — потому что я закончу этот маскарад сама! Завтра же!
И она горделиво прошла в свою бывшую спальню. — Негодяйка! Аферистка! — крикнул ей вслед Виржилиу, лихорадочно соображая, что ока собирается выкинуть завтра.
Ракел же дождалась, когда Виржилиу ушел в офис, а служанка — за продуктами, и устроила в доме настоящий погром, разбив все зеркала, люстры и сервизы. Затем, надев парик, удалилась.
Первой домой вернулась Дива, служанка, и, обнаружив погром, сразу же позвонила в офис Виржилиу
— А сеньора Ракел дома? — спросил он.
— Нет, — ответила Дива.
— На такую мерзость способна только она! — безапелляционно заявил Виржилиу.
Клариту и Рут он встретил на пороге, весь пылая от гнева.
— И ты посмела еще раз здесь появиться? — набросился он на Рут. — Я вызову полицию! Пусть тебя немедленно увезут в тюрьму!
— Что с тобой? — вмешалась Кларита. — С чего ты вдруг напустился на Ракел?
— А ты войди в гостиную и сама все увидишь!
— Господи! Что здесь произошло? — испуганно воскликнула Кларита. — Нас ограбили?
— Нет. Это все сделала она! — указал Виржилиу на Рут.
— Tы с ума сошел! — вступилась за Рут Кларита. — Когда мы с Ракел уезжали, здесь все было в порядке.
— Верно, — согласился Виржилиу. — А потом она вернулась, нахамила мне и, когда я ушел, стала тут все крушить.
— Виржилиу, прости, но ты, по-моему, не в своем уме, — повторила Кларита. — Все это время Ракел была со мной! Она не возвращалась!
— Перестань ее покрывать! — визгливо выкрикнул он. — Мне надоело видеть, как ты ей потакаешь! Пусть она убирается из нашего дома немедленно, или я вызову полицию!
— Я сейчас уеду, — сказала Рут.
— Нет! Ты не станешь этого делать! — твердо произнесла Кларита. — Не видишь разве, что у него помутился рассудок? Я не удивлюсь, если узнаю, что это он сам все разгромил.
— Я убью вас обеих! — завопил в гневе Виржилиу и пошел с кулаками на Клариту.
— Сеньор Виржилиу, не надо! — преградила ему дорогу Рут. — Я сейчас уеду! Только возьму с собой некоторые вещи.
— Вон! Вон отсюда! — переключился на нее Виржилиу.
— Да, я ухожу. Уже ухожу, — бормотала Рут, отступая к двери.
— Завтра вернется Маркус, и мы к тебе приедем! — крикнула ей вслед Кларита.
Едва увидев Рут, Изаура сразу же поняла, что та появилась здесь не по доброй воле, а, вероятнее всего, под давлением Ракел. «Ну, слава Богу, хоть жива!» — обрадовалась Изаура, а вслух спросила:
— У тебя какие-то неприятности?
— Да, мама, — печально молвила Рут. — Я больше не вернусь в дом Маркуса.
Флориану стал успокаивать дочь, уверяя ее, что все еще может наладиться, а Изаура помчалась к междугороднему телефону — сообщить новость Ракел.
— Прекрасно! — обрадовалась та. — Я сейчас же выезжаю в Понтал. Возьми у Рут несколько платьев, отнеси их в мою бывшую хижину и подожди меня там.
— Что ты еще задумала, Ракел? — испугалась Изаура.
— Не бойся, я не стану убивать Рут. Сейчас мне надо расквитаться с Вандерлеем, Тоньу и Маркусом. А платья нужны для того, чтобы появиться в доме Виржилиу.
— Ой, доченька, остановилась бы ты, — продолжала умолять ее Изаура. — Ведь Рут ясно сказала, что больше не вернется к Маркусу. Чего ж тебе еще надо?
— Мне многое надо, мама. Тебе этого не понять.
Кларита была уверена, что Виржилиу сошел с ума, однако сама ничего предпринимать не стала, решив дождаться Маркуса. Когда же тот приехал, Виржилиу вышел к нему вполне спокойный и с наигранной печалью в голосе произнес:
— К сожалению, должен тебя огорчить, сынок. Твоя жена от нас сбежала.
— Почему? Что тут произошло? — встревожился Маркус. — Не волнуйся, — взял его за руку Виржилиу. — Так будет лучше для всех, поверь мне.
— Да что тут стряслось? Можете вы мне ответить? — еще больше забеспокоился Маркус.
— Ракел сбежала, потому что она обманывала тебя, — перешел к объяснениям Виржилиу. — Она вовсе не была беременна и все это время шантажировала тебя будущим ребенком.
— Откуда ты знаешь? — с недоверием спросил Маркус. — Это Ракел тебе сказала?
— Я припер ее к стенке, и она в бессильном бешенстве учинила тут погром. А потом и вовсе сбежала.
— Ничего не понимаю, — признался Маркус. — Мама, ты можешь объяснить подробнее, что говорила Ракел, уезжая?
Вместо ответа сыну Кларита обратилась к мужу:
— А почему же ты не скажешь Маркусу всей правды? Почему умалчиваешь, что в нашем доме жила не Ракел, а Рут?
— У меня пока нет доказательств, — проворчал Виржилиу.
— А у меня — есть! — заявила Кларита. — Идем, сынок, в мою комнату. Я все тебе расскажу.
— Так ты с самого начала участвовала в этом подлом заговоре! — пришел в бешенство Виржилиу, но Кларита не стала его слушать.
У Рут подкосились ноги, когда она увидела Маркуса, выходящего из машины и направляющегося к ее дому.
— Папа, помоги мне, пожалуйста, — вымолвила она, не зная, как именно должен помочь ей Флориану. — Там Маркус приехал…
Флориану вышел навстречу гостю и радушно пригласил его в дом.
— Здравствуй! — сказал Маркус с улыбкой, увидев растерянную Рут. — Я приехал за тобой!
— Прости меня, — запинаясь, начала она. — Я должна тебе рассказать…
— Ничего не надо рассказывать, — прервал ее Маркус. — Я все знаю. Рут!
— Рут? — ошеломленно повторила она.