Пока Маркус и Кларита расспрашивали гостя о съемке, Виржилиу тоже не упустил своего шанса. Войдя в спальню к Рут, он прямо спросил ее:
— Ракел утонула, да?
— Да, — слабым голосом подтвердила Рут.
— А ты решила выдать себя за нее?
— Я не хотела… Так получилось… Я люблю Маркуса…
— А как насчет ребенка? — продолжал допрос Виржилиу. — Ты беременна?
— Нет…
— Сегодня же расскажешь Маркусу правду! Договорились?
— Да.
Удовлетворенный Виржилиу покинул спальню и, подойдя к жене, гневно бросил ей в лицо:
— Ты была пособницей аферистки! Но теперь в этом маскараде нет нужды: Рут только что во всем мне призналась. Сесар, срочно разыщи Маркуса! — попутно отдал он указание адвокату.
— Не верь тому, что скажет тебе отец! — сразу же предупредила Кларита подошедшего к ним Маркуса. — Он все еще надеется женить тебя на Андреа и потому выдумывает всякие небылицы.
— Пойдем к твоей жене, и ты сам все услышишь! — ответил на это Виржилиу.
Ничего не понимающий Маркус поплелся следом за отцом, но, когда тот попытался войти в спальню Ракел, вынужден был остановить его:
— Тебе не кажется, что это по меньшей мере неприлично?
— Тогда войди туда сам, — сдался Виржилиу. — И спроси, что она хотела тебе рассказать.
У Клариты оборвалось сердце, но секунду спустя из спальни вышел Маркус и сказал, что его жена спит.
— Растолкай ее! — не сдержался Виржилиу, дав повод Маркусу резко одернуть его:
— Отец, ты, похоже, выпил лишнего и забываешься…
— Ладно, спроси ее, когда проснется, — проворчал Виржилиу.
— Идемте к гостям, — тотчас же предложила Кларита. — Мы совсем оставили их без внимания.
— Там сейчас хозяйничает Малу, — не скрывая раздражения, молвил Виржилиу. — Пользуется редкой возможностью!..
Малу и в самом деле с удовольствием играла роль хозяйки, видя, как это злит отца, который не мог выгнать ее из дома в день рождения Маркуса. Настроение у Малу было отличное, но лишь до тех пор, пока она не заметила, что Карола и Алоар весь вечер держатся рядом, одаривая друг друга нежными, многозначительными улыбками.
— Не слишком ли мало внимания ты уделяешь Кароле? — не выдержав, спросила она Зе Луиса. — Ее вынужден развлекать Алоар.
— Им есть о чем поговорить, — спокойно ответил Зе Луис, тоже принимавший участие в заговоре, организованном Маркусом, Карола ведь обучает Алоара математике.
— Что? — изумилась Малу. — Математике? Прямо здесь, сейчас?
— Нет, у себя дома. А ты разве не знаешь? Они занимаются уже примерно с неделю. Алоар готовится к поступлению в университет.
Для Малу это известие прозвучало как гром среди ясного неба.
— Так, значит, математика? Университет? — спросила она, нарушив уединение Алоара и Каролы. — А я узнаю об этом последней?
— Я ни от кого ничего не скрывал, — сказал Алоар, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Просто ты не интересовалась моими делами.
— А Карола, выходит, интересовалась? — обернувшись к подруге, она пристально посмотрела ей в глаза, но та выдержала ее взгляд и произнесла невинным тоном:
— Я не буду возражать, если ты сама будешь заниматься с Алоаром.
— Нет уж, — встала в горделивую позу Малу. — Тебе он, кажется, доверяет больше. Поэтому продолжайте в том же духе!
Резко повернувшись, она пошла прочь, а Карола радостно шепнула Алоару:
— Ура, она ревнует! Маркус оказался прав!
Счастливый Алоар поспешил поделиться новостью с Маркусом, но тот слушал его рассеянно, опечаленный случившимся с Ракел.
— В последнее время она совсем не пила, — сказал он Алоару, — и я надеялся на лучшее. А сегодня — вдруг этот сбой.
— Если ты любишь ее, то наберись терпения, — посоветовал Алоар. — От такой привычки непросто освободиться в одночасье.
— Да, ты прав, — согласился Маркус и, отправившись в спальню жены, провел там всю ночь.
А утром, проснувшись в его объятиях, Рут опять не смогла сказать, что она — не Ракел.
Между тем Кларита позаботилась о том, чтобы перехватить Рут по дороге в ванную и рассказать, что произошло накануне вечером.
— Ты сама во всем призналась Виржилиу, но это было вчера. А сегодня скажи ему, что ты просто решила над ним поиздеваться, потому что он вместо шампанского дал тебе бокал с какой-то гадостью. Прямо так и скажи! — внушала ей Кларита.
— У меня и вправду голова раскалывается, — молвила Рут. — Что ж, попробую еще раз сыграть.
Выйдя к завтраку и увидев Виржилиу, она упредила его вопрос, заявив:
— Ну что? Поверили пьяной невестке? Ждете дальнейших откровений? Так вот, я вчера поиздевалась над вами за то, что вы подсунули мне бокал с отравой! И так будет всякий раз, как только вам захочется устроить мне какую-нибудь проверку!
Выпалив это, она громко рассмеялась, стараясь подражать Ракел. Виржилиу, не ожидавший такого сильного хода от Рут, только и смог вымолвить:
— Ничего, я все равно выведу тебя на чистую воду!
Вандерлей уже понял, что долго шантажировать Андреа и Виржилиу он не сможет, а потому решил поживиться там, где для него не было практически никаких препятствий, — у Донату.
— Я тут обзавелся кое-какими деньгами, — сказал он Донату, — и хотел бы использовать их с выгодой. Знаю, что у тебя сейчас трудные времена — Маркус нанес тебе непоправимый ущерб…
— Да уж, — подхватил Донату. — Мне пришлось снизить цену за аренду лодок и нанять новых рыбаков, приезжих. Я собирал их по всему Рио. А ты хотел вернуть мне долг?
— Нет, наоборот, — усмехнулся Вандерлей. — Я хотел купить на эти деньги несколько лодок и стать твоим компаньоном!
— Ты совсем обнаглел! — возмутился Донату. — Сначала верни долг!
— Я вовсе не чувствую себя должником, — возразил Вандерлей. — И вообще мне хотелось бы положить конец подобным разговорам. Прежде я жалел тебя, не выкладывал всех доказательств, но сегодня ты меня вынудил. Хочешь взглянуть? — и он показал Донату фотографию, запечатлевшую момент убийства.
— Узнаешь себя? А это — несчастный отец Лунатика.
— Подлец!. Подонок! — закричал Донату, пытаясь выхватить фотографию из рук Вандерлея.
— Зря суетишься, — спокойно заявил тот. — У меня еще такие имеются. А эту можешь взять себе на память. Но сначала скажи, подхожу ли я тебе как компаньон?
— Подходишь, — выдавил из себя Донату. — Только тебе недолго придется тешиться своей победой, потому что сегодня ты подписал собственный приговор.
— Ладно, угомонись, — сказал ему Вандерлей. — Не боюсь я твоих угроз!
Отправившись в Рио за лодками, он на всякий случай заглянул к Андреа, хотя и не слишком рассчитывал на успех. Предчувствие не обмануло его: Андреа наотрез отказалась выписывать очередной чек, а кроме того, грубо оскорбила его, назвав дешевым мошенником, которого надо гнать из приличного дома пинками.