Сама она в пестрой компании выглядела как серый воробушек. Если честно, ее гардероб имел одно преимущество — он помещался в рюкзак. Поэтому сейчас она щегояла в своем прикиде номер два — шорты + футболка. Прикид номер один — джинсы + другая футболка сейчас сох в комнате. Она утром успела все постирать, как раз освоила само-стирающий тазик.
А солнышко все припекало.
— И правда, Лука, может сходишь переодеться? Мы следующего экипажа подождем, — предложила Алиса, но парень сегодня смотрел на мир ворчливее и высокомернее обычного.
— Разве я похож на человека, которому нужны советы?
— Братишка, вообще-то, да, похож. А когда схватишь тепловой удар, то будешь похож на человека, которому требуется помощь. Алиса, а знаешь, почему он так тепленько принарядился? Потому что я сегодня предложил одеться полегче. Спорим, зимой я ему скажу, что на улице мороз, и он в одних трусах выйдет! — Дени опять рассмеялся, Алиса тоже хихикнула, слишком уж ярко представила.
— Вообще-то, я просто привык думать головой. Акклиматизация! Слышал такое слово? Запиши его! Наша кожа пока еще не выдержит яркого солнца, поэтому ты в своих шортах сгоришь до ожогов.
Дени пожал плечами.
— Ну и ладно. Быстрее сгорю, быстрее кожа привыкнет.
— Внимание, первокурсники! Обратите внимание, через пять минут подъедет экипаж до города.
Лука закатил глаза.
— Алиса, тебе точно приспичило тащиться на экскурсию Барбары?
Она пылко закивала. Конечно! Это же была возможность нормально разобраться в новом незнакомом мире, а чуть позднее, в том же городе, она должна была встретиться с контрабандистом и забрать новый паспорт. На эту встречу Алису приглашали в том самом письме, которое дети принесли прямо на урок. Чуть было не спалили ее!
Суббота началась отлично, Алиса прибралась в комнате, проверила, как дела у братьев… они к уборке и не притрагивались, а надо бы. Чемоданы, конечно, жутко мешались, но Лука почему-то никак не мог их куда-нибудь спрятать. Барбара им по этому поводу сделала замечание.
Председатель студсовета, ко всему прочему, взяла на себя обязанности проверяющей. Субботним утром она гордо прошла по всем комнатам общежития и, если видела беспорядок, делала замечания… пыталась делать. С первокурсниками большей частью все прошло мирно, а вот из комнат старших ребят она порой вылетала с шумом и кудахтаньем. Алиса видела, когда шла в ванную.
Потом глава школьного совета собрала всех учеников, точнее всех, кого сумела поймать, и очень долго и нудно рассказывала, как им лучше провести выходной, и что вернуться нужно в 23:45, иначе дети на порог школы не пустят. После такого заявления от Барбары убежали почти все, кто умел бегать, и про экскурсию в город Цирит мало кто услышал.
В результате кучка желающих набралась худенькая, но с Алисой в первом ряду, ведь экскурсия по городу — это то, что ей было очень и очень нужно!
И вот, ученики школы господина Рикмора стояли на остановке у ворот школы и ждали автобус… то есть экипаж.
— Если не хотите, не мучайтесь, — прошептала Алиса братьям.
— Да ладно, мы тебя не бросим, — процедил Лука.
— Во сколько ты с дядей встречаешься? — уточнил Дени.
— С дядей?.. А, да! В семнадцать часов.
Алиса поймала насмешливый взгляд черных глаз и добавила быстро:
— У вас же потом свои… тайные делишки.
Лучший способ обороны — это нападение. Тем более, если ты только что чуть не прокололась.
— Да! — подтвердил Дени. — У нас встреча… э-э-э… с дедушкой. Двоюродным. И еще с бабушкой.
Лука шумно вздохнул и все-таки снял пиджак, изящно перекинул через руку и стал, почему-то выглядеть еще более аристократично.
— Наш экипаж! — объявила Барбара.
К остановке подъезжала маленькая безкобыльная каретка ярко-оранжевого цвета в кислотно-зеленый горох.
Наконец-то! Алисе не терпелось осмотреть ее изнутри. Она встала в очереди самой первой, быстро залезла в открывшиеся дверцы и оказалась в огромном прохладном салоне.
— Ух ты!
Она задрала голову, чтобы рассмотреть высокий потолок. Ряды кресел, высоченные окна. Какой-то переездной концертный зал. Перекрасить бы его! Внутри цвета менялись наоборот: стены ярко-зеленые, а горошки разных размеров — ядовито-рыжие. Сложно сказать, что хуже!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мимо с обычно-недовольным видом прошествовал Лука. Дени все что-то подкалывал его про общественный транспорт, а тот делал вид, что не замечает. Вечно они так! Алиса побежала следом и пристроилась на мягком сиденье рядом.
— Последний экипаж отходит от центральной площади Цирита в 21:20, — не прекращала ораторствовать Барбара. — На него вам обязательно нужно успеть, потому что в 23:45…
— Дети закроют проход, — повторил хор усталых голосов. Барбара успела это повторить раз пятьсот, не меньше.
В пустом «автобусном зале» все сели боле-менее кучкой, карета тронулась, и Барбара, стоя в проходе, начала экскурсию.
— Цирит — это княжество, обеспечивающее другие области нашей великой страны древесиной. С древних времен Цирит славился своими лесами, поэтому его роль ведущего производителя столь ценного ресурса…
Алиса пожалела, что не захватила с собой дневник. Барбара была прирожденным экскурсоводом.
— … Помимо главного города, который по традиции называется так же, как и само княжество, есть несколько небольших поселков. Раньше, до Революции, все эти поселения относились к так называемому «Черному типу», то есть в них были запрещены любые цвета кроме черного. Сейчас, разумеется, все населенные пункты княжества Цирит реконструированы и являются благоустроенными, современными и удобными для жизни. В качестве памятника старины одно из черных поселений оставлено в первозданном виде, и там создан музей под открытым небом, экскурсии проводятся ежедневно в рабочее время. Позднее мы обязательно туда съездим. Идея данного проекта принадлежит господину Рикмору, нашему директору и герою Революции.
Барбара вдохнула воздух.
— Обратите внимание, сейчас мы с вами проезжаем недалеко от Алой Границы. Надеюсь, ни у кого нет фобии на монстров? Как известно, страх перед ними был основным сдерживающим фактором, который позволял семье бывшего императора держать народ в страхе…
Спрашивать, а что же стало с монстрами сейчас, Алиса не решилась. Похоже, раз люди все еще не заселили пустующие территории, то опасность сохраняется, и чудовища по-прежнему существуют. Тогда что их держит, не дает ворваться сюда? Какая-то магическая защита?
На короткое время Барбара замолчала, а потом опять завелась:
— Так, мы уже практически въезжаем в город! Современная застройка отличается красотой и разнообразием. Частично жилой фонд, конечно, использует и старые здания, но все они реконструированы под современные нужды и, разумеется, перекрашены…
За окном появлялись первые дома города Цирит, столицы княжества. От обилия красок пестрело в глазах. Все настолько яркое!
— … Сегодня наша экскурсия включает в себя осмотр центральной площади города и посещение музея. Городской музей Цирита — единственное здание в городе, которое было оставлено без изменений. Это сделано как память о старых временах, чтобы никто и никогда не забывал о великом подвиге людей, отдавших жизни за счастье других…
Алиса прилипла к окну. Архитектура этого мира была под стать краскам — то есть варьировалась в весьма широком диапазоне. Похоже, что основным принципом здесь было отсутствие принципов и ограничений. Дома, будто собранные из разных эпох и стилей, всевозможных цветов радуги, весело громоздились вокруг. Некоторые были построены и держались явно магическими способами, так как порой верхние этажи, колонны, купола, открытые галереи и балконы нависали над головами вопреки любым законам физики. Или были выполнены из материалов, совершенно невозможных для своего веса.
Улицы были полны пестрых прохожих и попугаистых безлошадных карет самых разных модификаций.
— Приготовьте деньги за проезд и готовьтесь выходить, — скомандовала Барбара.