Асуколус видела, как однажды хозяйка ее башни купалась сразу в двух таких разных потоках, и те текли сквозь ее тело так легко и спокойно… Хотя подобное было просто невозможно! И вот клан и жизнь Асуколус двигались к логическому завершению, и она уже успела смириться с этим, когда появился еще и Кот. Это чертово создание было словно послано самим мирозданием, чтобы не дать ей, Королеве, спокойно умереть, когда сила Вечных равнин переполнит башню до конца.
И это раздражало! Из-за чего Асуколус и кричала во все горло.
Но в то же время маленькая девочка внутри нее, та, какой она была, когда только испила свою первую кровь бога и подчинила себе эту стихию – она сжимала кулаки и надеялась на чудо.
Кот, повелитель всех пяти отрядов клана Дикой собаки
Информация о непростом духе Гончей в нашем плену была интересной, но сначала надо было все же закончить с Королевой и Генералами. А то могло некрасиво получиться. Они бы меня ждали, а я не пришел. А я всегда считал, что если и ломать ожидания окружающих, то только ради какого-то стоящего плана. Если же начать творить подобное просто так, то можно и репутацию испортить. Или того хуже: люди привыкнут к такому поведению, и довольно сильный прием из моего арсенала придется вычеркивать.
«Кот… – до меня донесся голос Асуки, которую я запер в своей башне Зла. – Что это за место? Я понимаю, что башня, но она другая…»
Красноволосая хозяйка явно была под впечатлением и от своего недавнего поражения, и от данной мне клятвы, и от необычного места, а потому говорила явно больше, чем хотела. И именно поэтому я не отвечал, просто отмечая интересные оговорки и пытаясь понять, не скрывается ли за маской гонящегося за силой духа что-то большее. Например, ее последний вопрос. Звучит довольно странно для того, кто был всю жизнь только в одной башне… Вот если бы она сказала что-то вроде «вот они какие, великие башни», я бы не зацепился за эту фразу. Но нет, Асука была именно что удивлена. Выходит, или она успела сменить хотя бы раз место работы, или уже общалась с кем-то вроде меня, или…
В голове выстроилось несколько новых теорий, но я не стал в них погружаться. Переход через портал обратно к башне Дикой собаки занял не так много времени, и вот мы уже стояли перед уходящей в небеса кирпичной кладкой. А духи собаки, выстроенные по моей команде ровными рядами, удивленно переговаривались. И опять в их коротких фразах мелькало довольно много интересного, что можно было отметить для себя, если не изображать небожителя, а внимательно наблюдать за всеми, кто тебя окружает.
– Не ожидал, что мы когда-то будем осаждать свой дом!
– Я был здесь под знаменем Атона, не думал, что снова окажусь с этой стороны.
– А это, вообще, нормально? Мне кажется, будто мое тело начинает разрушаться от одной мысли, что мы идем против Кровавых полей.
– Я считал, что духи не болеют, но по пути я блевал чем-то коричневым. Разве это нормально?
– Тихо, лейтенант услышит. Этот новенький, Шики Гамори, так и горит желанием кого-то прирезать и выслужиться.
– Да, не смотри на его дворняжьи уши, есть в нем что-то боевое.
– А я рад, что мы все исправим.
– Если честно, я тоже. Все последние годы были какие-то неправильные, а сейчас…
– Тоже все неправильно!
– А мне кажется, что наоборот, мы наконец-то впервые за долгое время движемся в нужную сторону.
Как и ожидалось, в толпе духов царили сомнения. Что было неудивительно, учитывая, что я стал лидером для части из них буквально несколько минут назад. При этом, пусть никто и не говорил прямо, чувствовалось, что Королеву никто особо не поддерживает. Сомневаются во мне – да, боятся за свое место духов – тоже да, но ни одного голоса в поддержку Асуколус. И дело ведь тут не только в том, что я разорвал связь башни и Вечных равнин…
Такое чувство, что я попал в чью-то давно тянущуюся интригу. Впрочем, пока она или ее хозяин мне не мешают, буду просто держать этот вариант в уме. Как и то, что духи ходили сюда под предводительством Атона. Получается, по божественному календарю это было совсем недавно. При том, что в Каррии все уверены, будто прошлый демиург жестко следовал правилу невмешательства в дела Кровавых полей.
А вот то, что нужно проверить прямо сейчас…
– Эй ты, подойди сюда! – я позвал духа-воина, который пожаловался другим, что его тошнило.
– Владыка, – вместе с рядовым ко мне подскочил и его командир, Шики Гамори. Кажется, он взялся за свою должность со всем энтузиазмом. Увы, пока это проявляется только в том, что он загонял подчиненных и не принес мне никакой пользы. Ну, как раз можно будет попробовать направить его энергию в нужное русло. Если парню хватит ума, он все поймет. Если же нет, будем менять.
Мне не нужны верные, но способные только следовать мои приказам. Лучше пусть хоть бунтуют, если смогут при этом поставлять мне больше силы и информации. А уж с негативными проявлениями этой вольницы я справлюсь. Тут ведь, главное, верить в себя и не бояться. Вон Короли Жизни пошли другим путем, и к чему их это привело?
– Покажи мне зубы… – сказал я духу, а потом залез пальцами ему в рот.
Если его вырвало совсем недавно и если характерный коричневый цвет – это то, о чем я подумал, тогда следы этой стихии должны были остаться. В конце концов, этот воин правильно сказал, духов не должно тошнить, они не едят, у них нет желудка… Зато они состоят из стихии, и если она смешается с другой, может получиться неожиданный результат.
– Гниль… – я определенно опознал запах силы, которую использовала Сарика. Новая Гниль, которую она создала прямо после испытания демиурга.
Я еще тогда понял, что она смешивает великие стихии, но теперь становится понятно, с чем… Воины Дикой собаки были поражены какой-то заразой из Вечных равнин, и вот в их телах появилась та же самая субстанция, которую Сарика считает своим