Из моего рта доносится недовольный стон, тем самым заставляя орчанку разворачиваться, пока она не встает ровно по направлению сотен уходящих куда-то на другой конец зала следов. Как только курс взят заявляю:
— Ууу!
— Он хочет, чтобы ты шла прямо, — почему-то лучше орчихи понимает меня Другз, и мы начинаем медленно продвигаться по тропе из сотен следов, нагромождённых друг на друга.
Слышу, как подо мной пыхтит орчиха. Мы двигаемся в правильном направлении. Вот если бы следов было меньше, мне вряд ли удалось бы рассмотреть протоптанную тропу после того, как тут натоптали еще и мы.
Интересно, куда она приведет? К статуе? Нет. К ней прислонял кольцо Таарис, чтобы выпустить чудовищ. Должен быть другой замок… По крайней мере, теперь ясно, куда делись все те скитальцы, которые по заявлению преподавателей не вернулись с практического урока или дезертировали из школы. Они просто уходили сюда глубокой ночью, ведомые своим проклятьем.
Огла остановилась и слегка выпрямилась, чтобы я мог осмотреть место, к которому привела тропа.
— Эээээ! — недовольно заявляю я.
Мы стоим прямо перед статуей орков. Огла вновь опускает мой взгляд вниз. Теперь я вижу, что дорожка из следов упирается в жуткую статую и увиливает в сторону. Я мычу, приказывая выбрать новое направление. Гном-переводчик вновь помогает нам с Оглой понять друг друга и вот через несколько минут мы оказываемся с обратной стороны статуи.
Это здесь. Осталось отыскать место, куда приложить печать, и мы откроем потайной ход.
— Опустись, Огла, — просит гном. — Кай говорит, что следы ведут сюда. Мне нужно забрать у него кольцо и найти замок.
Огла опускается на колени и гном рыщет по моим карманам. Нашел. Теперь проклятое кольцо у него. Он сжимает его между двух пальцев и медленно ведет вдоль ног каменной фигуры. Печать на кольце раскаляется. Как только Другз убирает артефакт подальше от нужного места, печать на нем тут же тухнет. Игра «горячо или холодно» в исполнении уродливой статуи.
Вот символ становиться все ярче и ярче. Скрытый замок где-то на внутренней стороне бедра орка. Кольцо должно было бы уже расплавиться от такого накала.
Другз прислоняет печать к месту на ноге каменных орков. Что-то происходит. Звук короткий. Напоминает замыкание. Следом за ним доносится протяжное гудение. Гном выходит из-за статуи и кричит:
— Это портал! Вот Чешуя Слонорога! Там портал, Кай. Огла, тащи его сюда!
Огла вместе со мной на спине выходит из-за статуи.
— Уууу… — мычу я, восторгаясь открытой нами двери.
Это прекрасно. Все порталы, которые я когда-либо представлял, читая книги про попаданцев не сравнятся с этим. Он мерцает прямо в центре символа на полу. Полная тьма окаймлена светящейся пурпурно-розовой границей, по которой по кругу без конца летает шальная молния.
— Выходит место, куда уходят скитальцы…не в Олимпусе, — произносит гном, тоже не в силах оторвать взгляда от портала.
— Мы же не пойдем туда, верно? — испуганным голосом спрашивает Огла.
Каждый из нас думает о своем в этот момент. Мы стоим так несколько минут, и я наконец говорю:
— Айаы.
Ей богу. Как будто снова инсульт торкнул. Язык вообще не ворочается.
— Ты хочешь туда войти? — переспрашивает гном.
Я бы кивнул. Да только со временем легче не стало. Все тело также скованно. Поэтому положительно мычу в ответ.
— Ну не знаю, Кай… — сомневается Другз. — А если оттуда нет выхода?
Глубоко вдыхаю и снова мычу.
— Ладно. Огла! Можешь возвращаться на поверхность. Ты здесь не при чем. Это мы с эльфом полностью подвинутые на голову скитальцы. И если там нас ждет тупик, ты совершенно не обязана умирать вместе с нами.
— Ты сам потащишь Кайлана? — поинтересовалась с надеждой на положительный ответ орчанка.
— Вот, елки-зеленые, об этом я не подумал.
Вот молодец, гном. Уже и фраз от меня нахватался.
Огла некоторое время переминается с ноги на ноги. Борется с собой. И хочет свалить отсюда подальше и чувствует себя обязанной.
— Я пойду с вами, — наконец заявляет она. — В конце концов, если бы не вы, я бы уже была по ту сторону. Сейчас хоть будем вместе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Огла делает несколько шагов к порталу.
— Кто первый? — спрашивает, Другз.
— Еуыоа, — мычу я.
— Нет уж. Если мне и суждено побывать там, то я должен увидеть это первым.
Гном подходит к нам с орчанкой и надевает кольцо Таариса на мой палец. Затем начинает снимать с себя одежду.
— Ты что делаешь? — смущенно спрашивает Огла и отворачивается.
— Я где-то читал, что порталы пропускают только плоть, — отвечает Другз, расстегивая ремень у себя на штанах.
Я недовольно мычу.
— Что? — Другз перестает снимать с себя одежду. — Вы оба против? Ладно. Я останусь в одежде. Но если во время телепортации мой собственный ремень задушит меня…
Он недовольно хмыкнул, надел обратно свою вязанную кофту и приблизился к порталу. Посмотрел на пол. Увидел мой меч. Поднял его.
— Возьму его с собой. Раз уж все равно с вещами, — выдыхает гном. — Увидимся на той стороне.
Другз сделал шаг и тут же растворился в темной бездне.
— Оа… — промычал я, поторапливая орчиху.
Орочья девчонка явно дрейфила.
— Ёуеооо… — успокоил я ее, попытавшись сказать, что все будет хорошо.
Вряд ли она поняла, но главная цель была достигнута. Огла шагнула в портал следом за Другзом.
Я вылетел на другой стороне, словно из длинного тоннеля горки в аквапарке. Очень близкое ощущение я испытывал, когда единственный раз отдыхал в Египте.
Мое тело точно трепыхающийся на ветру обрывок старой газеты ударилось о каменные ступени и прокатилось по ним еще несколько метров пока не настигло гладкой твердой поверхности. Я бился всем, чем только можно. Благо оцепенение блокировало боль, а голову отлично защитила каска с фонариком. Который, кстати, после одного из ударов разбился и перестал гореть.
Так вышло, что после того, как я остановился, мое лицо, вместе со взглядом оказалось направлено на портал, из которого я и вылетел. Следующим оттуда показался зад Другза. Он спиной ударился о лесенки, которые вели из прохода, громко выругался и кувыркнувшись еще пару раз остановился недалеко от меня. Застонал. Медленно покрутил головой. Выпустил мой меч из руки и прикоснулся к собственному лбу. Удостоверился что цел, приподнялся и наконец заметил меня.
— А где Огла? — спросил он, оглядевшись.
— Ааа, — я хотел пожать плечами, но все обошлось только протяжным стоном.
— Подождем, — Другз посмотрел на часы. — Это нормальное явление, когда порталы перемещают…
Гном внезапно замолчал. Печать на его щеке загорелась ярко-красным. Глаза тоже. Он выпрямился и медленно пошел.
— Уаы?! — промычал я, но низкорослик словно оживший мертвец, воля которого больше не принадлежит ему.
Пялясь красными глазами в пространство перед собой, он уходит на неведанный зов, который уже призвал не мало скитальцев в это место. Огла до сих пор не появилась.
Почему на меня не действует эта магия? Потому что я в оцепенении? Или есть другая причина?
Я решил больше не мычать, чтобы не привлекать к себе внимание. Если я останусь незамеченным, то у меня будет больше шансов спасти своих друзей, чем если попаду в ту же ловушку что и они.
Еще долго я лежал, направив взгляд на высокую лестницу, с которой мы скатились, ожидая появления Оглы и не в силах повернуть голову. Нужно дождаться, когда оцепенение пройдет. Неплохо было бы заснуть, чтобы скоротать время. Но нервы не позволяли сомкнуть глаз. Лишь спустя долгие часы мне наконец удалось забыться.
Кай! Просыпайся, Кай! Просыпайся!
Я открываю глаза. По месту, где я нахожусь разносится стук молота о наковальню. Его ни с чем не спутаешь. Смотрю на руки. Получилось! У меня получилось повернуть голову. Вот, елки-моталки. Хватаюсь за горло. Есть и обратный эффект. Я снова испытываю жажду.
Ну наконец-то! Я думал мы тут застряли…