– Лили, – обратился Большой Бык к старшей из Бишот, прервав их разговор, – моё имя ты знаешь, а вот вы, – он перевёл взгляд на девочку, – молодая леди – нет. Зовут меня, Джой. И, пожалуйста, без всякого там: мистер Джой. Договорились? – Джой положил огромную ручищу на середину стола ладонью вверх. – Но как же зовут тебя?
– Николь.
Мужчина несколько минут пристально смотрел ей в глаза.
– Глаза у тебя не мамины. Нет. Они изумительны, но не мамины. И имя… Оно очаровательно. Оно соответствует твоим глазам.
– Джой, а где вы познакомились с моей мамой?
– О! Это было давно и далеко отсюда. Примерно в…
– Джой, закажи, пожалуйста, мне вина. Горло пересохло, – прервала его миссис Бишот. – Полагаю, молодой леди не пристало интересоваться обстоятельствами нашего знакомства.
Джой понимающе закивал головой.
– Лили, принято к сведению. Своих детей у меня нет, вот и не различаю что можно, а чего нельзя. – Переведя взгляд на Николь, серьёзно проговорил: – Леди, я рассчитываю на ваше благоразумие и понимание ситуации.
«А он мне нравится. Всё больше и больше. Интересно: кто он по жизни? И можно ли его спросить об этом?»
– Николь, о чём задумалась?
– Да так, – скривив рот, дочка посмотрела на маму. – Стало интересно: а кто по жизни Джой? Чем занимается? Но вот только спрашивать не хочу. Вдруг это дурной тон?
Мама Николь и Джой хмыкнули и заулыбались.
– Ну почему же нельзя? Конечно, можно. Ты пойми: в жизни любого человека бывают моменты, которым желательно оставаться вне внимания со стороны, – мама обняла дочку, и ласково посмотрела ей в лицо. – Ну, Джой, что скажешь? Сможешь насытить любопытство этой маленькой леди?
– Гм. Гм. Хах! Нууу… Я что-нибудь придумаю. Нет. Не в том смысле, что насочиняю, но именно расскажу. Расскажу так, как я сам люблю вспоминать. Или нет… – спохватился мужчина, – это уже будет рассказ, а не ответ…
– Нет! Нет! Джой! Расскажи! Пожалуйста! – попросила его Николь.
Мамин друг рассказал несколько интересных историй из своей жизни стараясь не затрагивать моменты, в которых хоть как-то могла присутствовать мать девочки. Всё отвлечённо, во всех только он и незнакомые ей люди. Так, за разговорами, обед подходил к концу, и незаметно рассказы Джоя призванные насытить любопытство Николь перешли в иную плоскость: взрослые делились воспоминаниями, загадочно подмигивали друг другу, смеялись, а Николь, снова открыв блокнот, решившись что-то нарисовать, проведя карандашом несколько линий, вдруг взяла, да всё зачирикала. «Нельзя. Не сейчас. Последствия кратковременного исчезновения колодца ещё сыграют свою мелодию. Я чувствую это по краткости своего здесь нахождения», – закрыв блокнот девочка подоткнула его себе под попу.
– Николь, я думаю, тебе пора сходить в туалет и вымыть руки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Но мама! – девочка покрутила перед взрослыми своими руками, – они у меня чистые. Да и…
– Я вижу какие они чистые, – перебила её мама. – Ты только что этими самыми руками ела курицу.
– Но я вытерла их салфеткой!
– Пожалуйста, прошу тебя, сходи и вымой руки. Салфетка мало чем поможет против жира. Ты и сама разве не чувствуешь, что руки у тебя липкие?
– Ты права, – Николь вздохнула, встала, и направилась к туалетам.
– Джой, – мадам Бишот наклонилась к спутнику, как только Николь отошла от стола. – Прошу тебя, если не умеешь врать, скажи ей, что ты моряк. И что-нибудь в общих чертах.
– А как же всё самое интересное? – Джой улыбнулся и развёл руками.
– Ты про Нуук?
– Да. И не только про…
– Прошу! Ни про Нуук, ни про Стивенвилл! Ни про что, что хоть как-то может затрагивать её саму.
– Но почему? Что здесь такого? Красивые истории. Всё заканчивалось хорошо. Романтика. Незабываемо, – Джой снова развёл руками. – Лили, ну объясни же ты мне своё нежелание.
– Всё просто. Проще некуда. Видишь ли, у Николь проблемы с психикой. Мы ходили к психоаналитику. Специалист настойчиво напоминает мне всякий раз, чтобы я ограждала ребёнка от волнений. Ей хватает школы. От школы я не могу её уберечь. А вот от всего что она может услышать от тебя, я уберечь могу. – Женщина откинулась на спинку стула, не отрывая пристального взгляда от своего собеседника.
– О! Я понял, Лили. Я всё понял, и постараюсь ничего такого не рассказывать. Ну, я же не знал. Ты мне ничего не говорила.
– Ты уж постарайся. И Бога ради! Не надо оправдываться. – В тоне женщины прозвучали чуть слышимые нотки раздражения.
Тем временем, в туалетной комнате, Николь вытирала мокрые руки одноразовым полотенцем.
«Кто этот Поль? И бабка эта? Бес меня дёрнул! Свои фантазии надо держать под контролем, – девочка посмотрела в зеркало, состроила гримасу и засмеялась. – Свет мой, зеркальце, скажи
да всю правду доложи... А мальчишка этот из сна, ты же помнишь, несколько раз он мне снился. – Она округлила глаза и надула щёки. – Я оставила его там, на острове. Нашла колодец и оставила. Где он сейчас? Кто? Колодец? Да нет же! Хотя… что ещё за колодец такой? Откуда это? Ты ещё про медведя вспомни. Ага. Ещё чего. Про медведя вообще лучше не заикаться. Да что с тобой вообще такое? Взяла и выложила всю эту чушь перед мамой. Она же не знает, что это всего лишь сон, и теперь переживать будет за меня. Сейчас пойду и скажу, а то ещё немного и сама поверю. Так и в больницу попасть недолго. Хорошо ещё, не стала говорить ей про...».