чёрном фраке, плечи которого были усыпаны приличным слоем перхоти.
– Давно я морду никому не бил, – улыбнулся я, поворачиваясь к жене и показательно хрустнул сложенными в замок пальцами.
Светлана огляделась молча. При этом она взглядом, осанкой и едва заметны изменением выражения лица чётко дала понять, кто тут королева, а кто здесь случайно оказался, попав в явно не в свою весовую категорию.
– Эгкхм-м-м, – звучно откашлялся представительный господин, украшенный несколькими орденами, в числе которых была и Анна второй степени, – Насколько мне известно, дамы у нас среди заводчиков и промышленников по определению не значатся.
Ага. А вот и мой «заклятый друг». Савва Морозов собственной персоной. Самый видный представитель целой плеяды фабрикантов Морозовых, опутавших Империю своими ткацкими и суконными фабриками. Если что, то их Семья, если так можно назвать семью неодарённых, по своему капиталу прилично превосходит капитализацию империи Второва. Раза в полтора примерно.
– Это не тот ли Савва Тимофеевич, который мнит себя радетелем за прогресс? – поинтересовался я у жены.
– Он самый. А рядом с ним Нобель и Абамелек-Лазарев, – с лёгкостью сдала мне Светка всю троицу мужиков, стоящих несколько особняком от остальных.
– А они что, все тупенькие, или старых домостроевских догм решили придерживаться? Так-то законы Империи об Акционерных обществах не один год существуют, и этим господам пора бы уже знать, что выборные должности руководителей предусматривают равноправные отношения между мужчинами и женщинами, – намеренно звучно поинтересовался я, с деланным удивлением глядя на тройку лидеров, – А любой, кто законы Империи не признаёт, если не сразу преступник, то как минимум ретроград и беспредельщик.
Я намеренно сгустил краски, выбивая не просто почву из-под ног промышленников, не желающих признавать роль магии, а попросту разрушая основы их идеологической платформы. Согласитесь, крайне обидно, когда буржуазия себя преподносит, как новую и прогрессивную силу общества, а ей по сусалам летит обратка.
– Ну, знаете господа, в таком тоне я не готов беседовать! – подпрыгнул на месте тот толстячок, что раньше пытался острить.
– Что, правда глаза колет? Выход вон там, – жестом показал я ему нужное направление, – Как я посмотрю, обурели вы тут все. Разжирели, денег накопили и решили, что сам чёрт вам не брат. Теперь власти захотелось? А головой никто случайно не подумал, кто из вас хоть что-то сделал такого, значимого, чтобы на власть претендовать или на закон плевать? Может, кто-то из вас хотя бы лично метр границы защитил? Задаю вопрос всем присмутствующим: кому персонально нужно объяснить, что моя жена здесь находится по праву и закону? Можете в очередь построиться, а могу и сразу всех гамузом вывести на улицу и там разъяснить все тонкости, которые имперский закон подразумевает про выборные должности. Есть желающие?
– А действительно, господа, я вот тут просмотрел государственное Уложение об Акционерных Обществах, и ведь правда, нет там никаких половых ограничений, – раздалось откуда-то сбоку, и когда все повернулись на голос, то и я смог увидеть некое встрёпанное существо с тоненькой книжицей в руках.
– Это кто? – спросил я у Светы.
– Наш секретарь, – с ни с того с ни с сего ответил мне генератор перхоти, мотнув башкой и добавив ещё один белый слой на плечи своего фрака.
– То есть, вы ему верите? – обвёл я всех соколиным взором, витиевато при этом положив одну руку себе на пояс, а второй приобняв жену.
– Допустим, и что вы хотите этим сказать? – перенёс на себя акцент нашей беседы уже знакомый мне фабрикант номер один.
– Всё, что не противоречит Имперским законам – разрешено. Вы готовы это оспорить? – резко развернулся я к Морозову.
– Существуют ещё нормы этики, – гордо вскинул он голову.
– Если вы про педерастию, то я её не приемлю в любом виде и заранее прошу прощения, если вдруг тут и сейчас появятся жертвы этих психологических отклонений и потребуют к себе особого отношения, – прошёл я чуть дальше в этот их зал, заставляя своим движением уступать нам дорогу.
– Э-э, я не это имел ввиду…
– Так и говорите тогда понятно. Вроде бы взрослый человек, а выражаетесь, как пятиклассник. Я так понимаю, что в армии вы не служили?
– В нашем обществе дам никогда не было, – помотал тот головой, но путь мне заступать не решился.
– Привыкайте, теперь они будут, и как я думаю, далеко не в единичных экземплярах, – утешил я любителя догм, усаживая жену в кресло.
– Простите, конечно, – поднялся с места несколько взвинченный франт, приодетый, как театральное нечто. Взбитый кок причёски, бутоньерка в петлице, кружевное жабо и новомодные черно-белые лакированные туфли, – Но что могут понимать в заводах девгушки? – каким-то особым образом выделил он свою несообразность в речи.
– Если вы про мою жену, то она, как сталепромышленник, очень большую фору даст любому из вас, и выиграет. Открою наш небольшой семейный секрет. Она выиграет легко, так как на своём производстве дочь Второва использует техномагию, на что у многих из вас мозгов не хватает.
– Ва-аше Сиятельство, – произнёс мой титул Морозов, так, что даже я чуть было не улыбнулся. Нет, он конечно же не артист, но задатки не отнять, довольно комично у него вышло, – Как-то не принято у нас дамам присутствовать на обсуждениях. Мы тут, порой, не всегда себя в выражениях сдерживаем, к примеру.
– Рад, что никто так и не стал оспаривать само право присутствовать здесь выборному лицу крупной компании, а с остальным придётся теперь себя ограничивать.
– Здесь нет глупых людей, Ваше Сиятельство. Сомневаюсь, что если бы закон трактовал эту возможность как-то иначе, то вы стали бы блефовать. В любом случае истина открылась бы в ближайшие несколько часов, даже без помощи нашего секретаря, – мягко заметил Нобель, не оставшийся безучастным к нашему разговору, – К тому же, насколько я в курсе, вы эту комбинацию задумали достаточно давно. Значит, и со своими юристами вы этот вопрос не раз обсудили, как мне кажется.
– Вот даже как! И с чего вы решили, что это давняя задумка?
– У моих дочерних структур есть небольшие пакеты акций в некоторых ваших заводах. Так что у нас было время, чтобы удивиться происходящим там переменам, а более всего, кандидатурой выбранного вами Председателя Совета директоров. Правда, мы думали, что это всего лишь дань памяти Второву, а вы вон как всё это обыграли. Невольно приходит на ум ваше недавнее появление с одной из ваших жён на Совете Князей. Лично я изрядно повеселился, читая, как это расписывали некоторые журналы. Жаль, не сообразил тогда, что вскоре и нас та же участь постигнет, – хохотнул нефтепромышленник, отнюдь при этом не выглядевший