Развязав шляпку, Саманта подошла к мужу и осторожно коснулась его плеча.
— Мне очень жаль, Блейк. Ты же знаешь, отец изо всех сил сопротивлялся этому решению.
— Лицемеры! — взорвался Блейк, потирая озябшие руки. — Называют себя аболиционистами и принимают закон, запрещающий неграм проживать на их территории! Трусы — вот кто они! Им кажется, что если в Канзасе не останется негров, все их проблемы решатся сами собой! Они думают, что раз вокруг не будет негров, то не придется принимать закон о рабовладении! Я до сих пор не могу поверить в случившееся. И ради этого мы все отправились в Топику! Возможно, наши имена уже занесены в списки неблагонадежных людей. Подумать только, мы помогли разработать новую конституцию, выбрали своих представителей, чтобы разрушить настоящее территориальное правительство, и вдруг они заявляют, что не позволят неграм проживать на территории Канзаса! Кучка двуличных лживых лицемеров!
— Блейк, ты должен понять, что мы взялись за новое непривычное дело. Большинство людей напуганы, что зашли так далеко. А ведь у них — семьи!
— У меня тоже — семья! — в глазах Блейка светилась боль. — Мой лучший друг — негр. И я не хочу, чтобы он уезжал из Канзаса и боролся в одиночку. Джордж хорошо работает и никому не мешает и успел доказать, что он — достойный гражданин.
— Отец заявил, что соберет специальное собрание горожан и попросит, чтобы Джорджу позволили остаться в городе. Я думаю, для него сделают исключение.
Блейк коротко рассмеялся.
— Хорошо, пусть они даже примут решение, что Джорджу можно остаться в Лоренсе. Представляешь, что он при этом будет чувствовать?
— Я все понимаю, Блейк, и хотела бы что-то изменить, но не могу, — Саманта коснулась руки мужа, чувствуя, как он напряжен. — Но самым важным является то, что мы смогли разработать новую конституцию и избрать свое правительство. Разумеется, это правительство не научится работать за одну ночь, я уверена, что Джордж тоже поймет это. Наша главная задача — низвержение существующего территориального правительства. Нужно посмотреть, как Президент Пирс отреагирует на нашу петицию. Запретив неграм проживание в Канзасе, они хотели таким образом заверить Президента, что вместе с этим исчезнет причина для раздоров. Разумеется, со временем этот пункт должен быть отменен.
Глубоко вздохнув, Блейк посмотрел в голубые глаза Саманты.
— Ты всегда надеешься на лучшее, Сэм, но у меня нет твоей уверенности. Я чувствую, словно все глубже и глубже падаю в бездонный колодец, и боюсь, что могу потерять и тебя, и Джорджа, и все, что мне дорого.
Саманта ласково положила руки ему на грудь.
— Ты не потеряешь ни меня, ни Джорджа. Просто ты устал после долгой поездки. Почему бы нам не лечь в постель и не поговорить обо всем утром? И Джордж придет к нам на завтрак. Мы еще одержим верх, Блейк. Ты же видел, сколько людей приехало на съезд в Топик. Мы достигли заметных результатов: по крайней мере, выступили против расистского правительства. Как только нам удастся добиться, чтобы Канзас стал свободным штатом, мы отменим закон, запрещающий неграм жить на этой территории. Ты же сам понимаешь, это просто отчаянная попытка добиться признания.
— Я понимаю только то, что ситуация выходит из-под контроля, — возразил Блейк.
Он снова проверил, как горят дрова в печи, затем взял масляную лампу и направился в спальню. Поставив светильник на небольшой столик, Блейк сел на край постели, чтобы снять сапоги.
Саманта последовала за ним, развязала меховую накидку и начала расстегивать платье, затем принялась расшнуровывать высокие ботинки. В комнате воцарилась тишина. Саманта хорошо понимала, как сильно переживает Блейк из-за того, что произошло на съезде. Он даже сам выступил перед его участниками, требуя исключить из новой конституции пункт, запрещающий неграм проживать в Канзасе. Преподобный Уолтерс поддержал Блейка, но их протест не был принят. Люди надеялись, что именно этот пункт заставит Президента Пирса признать их правительство единственным законным правительством Канзаса.
Проклиная холод, Блейк торопливо нырнул под одеяло. Саманта тоже поспешила стянуть платье и надеть фланелевую ночную рубашку. Затем она уменьшила пламя лампы и тоже забралась в постель, тесно прижавшись к Блейку, чтобы согреться. В комнате хорошо пахло горящими дровами.
— Какой приятный домашний запах, — заметила Саманта. — Сразу чувствуешь себя в безопасности, в родном доме.
Блейк повернулся и крепче прижал Саманту к себе.
— Извини, что тебе приходится жить с таким ворчливым медведем. Просто все случившееся сводит меня с ума.
— Я знаю, — она поцеловала его в шею. — Но не позволяй всему этому разрушать то, что мы создали вместе. Пожалуйста, не нужно вести такие разговоры… здесь… в этой комнате.
Блейк снова вздохнул и зарылся лицом в ее волосы.
— Я стараюсь. Но иногда, как сегодня вечером, когда я ставил жеребца в стойло и проверял наших новых ломовых лошадей, я вдруг подумал, а будет ли у нас когда-нибудь свой дом и ферма, сможем ли мы жить нормальной мирной жизнью, пользоваться этими лошадьми, пахать землю? Я надеялся, что куплю ферму, что Джордж останется с нами и будет помогать мне вести хозяйство а, может быть, когда-нибудь встретит женщину и полюбит ее. Теперь они заявили, что ему вообще нельзя оставаться на территории Канзаса.
— Мы еще поговорим с жителями Лоренса, чтобы для Джорджа сделали исключение.
— Дело не в этом, а в том… Саманта приложила пальцы к его губам.
— Блейк, не будем вести подобные разговоры в этой комнате, договорились? — Саманта погладила мужа по голове. — Мы были так заняты последние две недели, что даже не… — ее рука путешествовала по груди, плечам Блейка. — Пусть эта комната останется нашим маленьким собственным миром, отделенным от всего, что происходит за его стенами. Сюда не может вторгаться ни Джордж, ни аболиционисты, ни бандиты — никто! Только мы вдвоем. Разве ты забыл, что через какой-то месяц исполнится год, как мы поженились?
Блейк прижался к волосам Саманты, затем каким-то отчаянным поцелуем впился в ее губы.
— Я все время думаю об этом, — сказал он, нежно целуя шею жены. — Мы живем в такое трудное время, что я иногда уношусь мыслями далеко-далеко от тебя.
— Я здесь, с тобой, Блейк. Мы одни в этой маленькой комнате и в полной безопасности. Кроме того, мне в голову пришел один замечательный способ быстро согреться, — игриво заметила Саманта, чувствуя, как Блейк постепенно расслабляется. — Ты же можешь, неправда ли? Почему бы тебе не показать мне, на что ты способен?