монопольное положение.
— И кто же будет моим наставником?
— Предлагаю себя, — быстро ответил Гобус.
— Так неожиданно! — позволил себе немного сыронизировать Костуш, но затем всё же сказал: «Согласен!».
Дальше с Гобусом они начали обсуждать сроки поставки, примерное количество и время первой партии и желательные размеры камней. Цену не обговаривали — Костуш настоял на доле в прибыли.
Ювелир попросил камни привозить необработанные, потому как: «Туземцы на острове, камни-гранаты обрабатывают качественно, но не в тех ювелирных традициях, что приняты здесь».
В свою очередь, Костуш попросил и рассчитываться с ним необработанными алмазами, потому как к камням для накопителей силы несколько другие подходы.
Договор они подтвердили рукопожатием, после чего Гобус сказал:
— Если мы теперь партнёры, между нами, должно быть полное доверие. И я попрошу не усыплять меня, когда будешь уходить.
— Хорошо, но и вы, в свою очередь, сразу не вызывайте стражу к лавке Юдовика — дайте мне время покинуть город.
Гобус попросил разбудить охранников, валяющихся на полу, — им уже пара было идти домой.
Костуш привёл их в сознание, оба некоторое время плохо понимали, где они и что с ними случилось, но затем всё же встали на ноги, а ювелир быстро спровадил обоих из лавки, сунув каждому по монете в счёт компенсации.
— За стенкой стрелка тоже будить? — поинтересовался Костуш.
— Попозже, а пока пусть поспит: ему всё равно ночью сторожить.
Ювелир, закрыв за охранниками дверь, вернулся на место и Костуш обратился к нему с просьбой пристроить женщину с маленьким ребёнком и молоденькую девочку.
После вопроса Гобуса: «Кто они вам?», Костуш рассказал свою историю попадания в рабство.
— И это всё за один день? — изумился Гобус. — Сначала похитили работорговцы, затем напали в ювелирной лавке!
— Дважды, дважды нападали в ювелирных лавках! — поправил его Костуш. — Да, у меня получился длинный день.
Замечание по нападению во второй ювелирной лавке Гобус проигнорировал, а вернулся к теме устройства женщины и девочки.
— Я так понял, — они тебе никто, просто жалко? Костуш, ты молод и добр, ты понимаешь, что всех не спасёшь?
— Понимаю, — всех не смогу, но хоть кому-то должен попробовать. — ответил Костуш.
Ювелир покачал головой:
— С каких же далёких островов сам ты такой взялся! У нас очень опасно связываться с укрывательством рабов. Если при них есть бумаги, то устроить всё намного проще. Заверить покупку-продажу рабов в соседнем герцогстве и тогда, по закону, новому владельцу ничего не грозит, а через пять лет после покупки, новый хозяин имеет право и вольную оформить.
— У них при себе будут бумаги, — заверил Костуш.
У Гобуса в собственности имелась молочная ферма: один из покупателей рассчитался ей за драгоценности. Своего родственника, Гобус поставил на ферме управляющим и теперь хозяйство приносило стабильный доход, производя сыр на продажу.
Костуш получил записку для управляющего фермы, с наказом пристроить женщин.
— Поработать им там пусть и немного, но всё же придётся, чтобы не вызывать лишних пересудов, — заметил Гобус.
— Я всё одно, как-нибудь соберусь, подъеду туда и проверю, — предупредил Костуш.
В это время из-за двери, ведущей внутрь лавки послышался женский голос:
— Гобус, Гобус! У тебя всё хорошо?
— Всё хорошо дорогая, просто засиделся с очень важным клиентом, — ответил ювелир.
— Там охранник Войда на полу лежит и, кажется, он описался! — продолжил тот же голос.
— Пусть спит, — ответил Гобус. — Ты входи, познакомлю тебя с моим новым партнёром.
Сначала приоткрыла небольшая щель, через которую Костуша некоторое время разглядывали, затем, посчитав его неопасным, дверь открылась полностью и вошла стройная и достаточно симпатичная женщина, явно намного моложе Гобуса.
Костуш, при её появлении встал из кресла, и Гобус представили её, как свою жену, а Костуша, как Древоходца и нового партнёра.
— Вы ильхиец? — поинтересовалась она.
— Нет, я даже их никогда не видел, — честно ответил Костуш.
— Вы никогда не видели ильхийцев? Могу это вам легко устроить. Пройдёмте в гостиную: там у нас зеркало висит, — пошутила она.
— Дорогая ты не организуешь нам лёгкий ужин, а то я что-то проголодался, — обратился к ней Гобус.
Женщина вышла, а Гобус спросил:
— Какое вино предпочитаете?
— Вино сейчас точно пить не буду. Мне бы лучше бодрящий напиток какой-нибудь: спешу я, дела здесь надо закончить, да и домой надо поторапливаться.
— И что же вас ждёт дома? — спросил Гобус.
— Работа ждёт — детишек надо таскать.
— Так вы не только ювелирные лавки грабите, так ещё и детишек похищаете, утаскиваете?
— Что!? Я перемещаюсь с детьми, чтобы излечить! — начал было возмущаться Костуш, но увидев улыбку на лице Гобуса, понял, что над ним подшучивают и сам заулыбался:
— Кстати, а вы не могли бы мне помочь с излечением ребёнка. Мальчик у сестры, племянник мой, младенцем, когда был, всё как-то ножку поджимал, а сейчас ходит плохо, на больную ножку припадает.
— Сколько лет мальчику7 — поинтересовался Костуш.
— Около трёх.
— Чего так долго ждали? Человек вы вроде=бы состоятельный, чего к Древоходцу раньше не отнесли?
— Так, считай, что и нет Древогодцев в герцогстве. Работают на семью герцога трое, а детей из этих троих, только двое могут перемещать, — третий просто курьер.
К этим двум Древоходцам, я даже через баронессу Менеж, не смог племянника устроить. Они только детишек благородных теперь лечат.
Единственно что остаётся — морем ребёнка в другую страну вести. А во сколько это выйдет и по времени, и по деньгам?
— Если так с Древоходцами плохо, почему из других стран не приедут?
— А где сейчас с ними хорошо? Как его святейшество, ныне покойный, войну Древоходцам, да другим владеющим, объявил, так во всех странах их и начали вырезать. Это только у вас, в вашей Ильхонии, где власть нашей церкви слаба, да ещё и у других иноверцев Древоходцы сохранились и не только сохранились, да ещё и прибавилось за счёт сбежавших.
Вот теперь и приходится нам к иноверцам детишек вести, а они цену безобразную заламывают.
— А сейчас как? Церковь ваша Древоходцев по-прежнему преследует. — поинтересовался Костуш.
— Сейчас поспокойней стало. Как церковники Древоходцев почти полностью выкосили, тогда и власть имущие спохватились — бросились их спасать, и Орден Смотрящих «давить» начали на святош, но поздно. Кто там амулеты делал, или лекарства с силой — тех ещё не так сильно, а Древоходцев, считай под корень.
— А у вас тоже Орден Смотрящих есть?
— Конечно, а где ж его нет? Странные у тебя вопросы. Точно с какого-то дальнего острова сюда попал.
По слухам, Орденцы это избиение владеющих даром и прекратили. Сначала его святейшество странно умер, затем его ближайшие, из самых одержимых, один за