страхе командир стражи.
— Удача благоволит этим двоим. Принесите мне головы остальных, а их судите сами.
— С-с-слушаюсь. — Старший проглотил ком в горле и повернувшись к своим людям громко прокричал. — Вы всё слышали?! Живо выполнять!
Стражники разрядили арбалеты и разом ломанулись вниз по склону из мусора. Выхватив ножи и мечи, служивые впопыхах спустились в лужу и начали рубить головы погибшим. Генри и Сэм не двигались с места. Рядом с ними разлетались брызги крови, часть попадала на их тела, но они словно были призраками. Стражники не обращали на них никакого внимания собирая отрубленные головы юношей и детей в связки.
Разобравшись с убитыми, воины также быстро поднялись по склону и преклонили колени перед магом. Командир быстро собрал все головы в свой личный вещмешок. Его руки дрожали.
— Сэр Фитзрой! Прошу вас, примите эти головы как доказательство и искупление нашей вины. Впредь больше никогда стража не допустит подобного. — Командир говорил горячо и от всего сердца.
— Я передам Лорду. В любом случае на всём краденом стоят магические метки и в следующий раз вы будете вылавливать виновных без моей помощи.
— Разумеется! Мы будем служить верой и правдой Лорду Дайто и всей столичной знати! — командир преклонил колено, молясь чтобы маг поскорее ушёл.
Стражник за всю свою жизнь не убивал столько людей, как сегодня. Это было выше его сил. Обычно воришек судили, но не убивали, для этого нужны были веские основания. Но Лорду Дайто и его личному магу Оскару Фитзрою было глубоко наплевать на законы. Аристократу нужна была месть, а магу доказательство, что месть свершилась.
— En-lil-lu. — сказал мужчина в робе и на мешке с головами возникла малахитовая метка. Тяжёлый мешок тут же воспарил над землёй и поплыл по воздуху за владельцем. Маг развернулся и быстрым шагом двинулся прочь из трущоб при этом ругаясь на разбегающихся в разные стороны крыс. Зверьки почуяли сильный запах крови и ждали возможности начать пир. — Чёрт. Ещё хоть один раз этот ублюдок прикажет мне искупаться в дерьме… Уйду служить в Инквизицию. Там за вредность хотя бы доплачивают…
Как только маг ушёл на достаточное расстояние командир выдохнул с облегчением и понялся с колен. Теперь он был сам себе хозяин и без надзора чувствовал себя в своей тарелке. Повернувшись к яме, где всё ещё стояли двое нищих воров, командир приказал поднять их наверх.
Генри не сопротивлялся, когда стражники взяли его под руки и буквально выволокли из ямы. Сэм вообще не мог ничего сделать так как из него по-прежнему торчало два арбалетных болта. Оба были сильно избиты и едва держались на ногах. Когда их поставили на колени перед капитаном Генри безучастно пялился в никуда. Только что на его глазах погибли все, кого он знал и кем дорожил. У него было всё, и это в один миг отняли. Остался только Сэм, да и у того время было на исходе. Им обоим осталось недолго.
— Ну и что мне с вами делать? — помассировав виски задал риторический вопрос капитан. Стражники столпились вокруг, ожидая решения старшего. По правде, всем было плевать на судьбу двух нищих. Всю банду вырезали, крысы уже начали сбегаться на обезглавленные трупы, плавающие в луже фекалий. Капитан впервые проводил время в трущобах и уже хотел скорее вернуться за стены в чистую и ухоженную Столицу. Каждая лишняя секунда, проведённая в этом аду, вызывала у него всё более ощутимый рвотный рефлекс. — Убивать вас запретили. Сказали действовать по закону. Эй, Роберт!
— Я, командир! — выпрямился один из бойцов.
— У меня уже голова болит. Решай, что с ними делать. — махнул рукой мужчина после чего отвернулся от пленных и ямы за их спиной, где стая крыс уже зарывалась в свежее мясо.
— Ну, эм… — стражник почесал репу, после чего выступил перед пленными. — Воровство карается лишением руки. Вы вправе выбрать, правую или же левую руку отдать на отсечение. — как по учебнику протараторил стражник.
— Слышь, Роб. — подал голос другой стражник, стоявший сбоку. — У этого уже нет руки. Значит раньше уже попадался. — Указав пальцем на Сэма сказал страж. Роберт снова почесал репу.
— За повторное воровство полагается казнь. — констатировал он. На виселицу трущобных не водят, поэтому отсечение головы. — сказав это Роб достал меч из ножен, но посмотрев на блестящее лезвие вернул оружие на место. — Линч, ты подметил безрукого, тебе и казнить.
— А чего сразу я? — тут же возмутился стражник. — Я только что четыре головы срезал, эдак на новый меч придётся раскошелиться!
— Давай руби! — настоял Роб. Тогда товарищ нехотя поднял испачканное в крови лезвие.
— Ладно. Эй, ты! Ворюга! Слышал, чего говорят? Голову наклоняй! — Сэм ничего не ответил, озлобленно глядя на стражника. Это спровоцировало агрессию с его стороны. — Собака. Ребята, а ну придержите его! — Сэма тут же огрели сапогом по лицу, после чего подняли с земли и оттянули руки назад, надавив коленом на спину.
— А-а-а! — закричал Сэм от страшной боли в руке.
— Стойте! — Генри буквально пробудился от этого крика. Внезапно мужчина понял, что хочет умереть сам, но не готов допустить чтобы Сэм погиб. Это был его единственный друг и товарищ сердце которого по-прежнему билось. — Я предлагаю себя на замену! — эти слова привлекли внимание командира. Стражников это тоже сильно удивило. Линч медленно опустил меч заметив запретительный жест старшего. — Я предлагаю себя на замену. — повторил Генри глядя на товарища, которого фактически прижали мордой к земле. Тот не мог посмотреть на своего друга как ни старался.
— И что же ты? — командир подошёл к Генри и внимательно посмотрел ему в глаза. — Хочешь лишиться обеих рук? Кончай геройствовать. Отрубим тебе запястье и живи дальше. Линч? — Командир заметил, что Генри боится сказанных им же слов. Он буквально трясся от страха. С одной рукой было трудно, но всё ещё можно прожить. Без рук же вовсе было легче пойти и утопиться. Линч понял приказ и снова занёс меч над головой Сэма.
— Нет! Не делайте этого! — набравшись смелости во второй раз остановил палача Генри. Он не понимал почему снова и снова подставляется, но внутри него словно сидел другой человек. Ему было наплевать на потерю рук или ног, для него было важно нечто иное, нечто, которое Генри не мог объяснить словами даже самому себе.
— Ладно, дело твоё. — покачал головой командир после чего стражники отпустили Сэма и тот грохнулся наземь, скорчившись от боли в руке. Эти же стражи схватили Генри, вытянув его правую руку над землёй и крепко удерживая за локоть. — Руби. — буднично сказал командир