чем приводил вас в смущение. Прошу меня простить. Есть такое понятие – порода. Её невозможно имитировать, она либо есть в человеке, либо её нет. В вас она чувствуется во всём. Ваша фигура, осанка, движение, речь, и, конечно же, соответствующее воспитание, – во всём проявляется ваша наследственность. Это говорит о том, что рода вы не простого.
– Всё равно нужны доказательства.
– Да. – согласился ювелир. – Нужна генетическая экспертиза. Она стоит довольно дорого, но я вам в этом помогу.
– А зачем это нужно? Меня же все засмеют, когда узнают, что простая доярка вдруг стала графиней.
– Это нужно для продолжения вашего рода ради памяти предков. Вы же не собираетесь от них отказываться?
– Конечно не собираюсь, если экспертиза подтвердит то, что я действительно к ним принадлежу.
– И правильно. Теперь главное, что я хотел сказать, это то, что касается клада… Софья Николаевна, я вас очень прошу, не надо смотреть на меня, как на мелкого шулера… Неужели вам до сих пор не ясно, что я не собираюсь никого обманывать?
– Тогда почему этот мифический клад не даёт вам покоя? – строго спросила Софья Николаевна,– и вообще, откуда такая уверенность в том, что он существует?
– Сейчас объясню. По содержанию этого альбома нетрудно понять, что граф Арсений Туманов был человеком умным и дальновидным. Он прекрасно понимал, что близится время больших перемен и деньги рано или поздно могут превратиться в прах. Поэтому он вкладывал их в то, что занимает мало места, может сохраняться веками и никогда не потеряет цену, то есть в золото и драгоценные камни. А мой дед ему в этом помогал, выполняя его заказы и подбирая для него лучшие коллекции драгоценных камней.
А теперь о главном. В этом альбоме есть рисунки четырёх золотых медальонов, украшенных россыпью бриллиантов. Внутри каждого портреты членов графской семьи, выполненные на эмали. Вот они. Арсений – Анастасия, Владимир – Варвара, Аглая, ваша незамужняя тётка, и маленький Никита, ваш будущий отец. Каждый медальон был изготовлен в четырёх экземплярах, то есть, по комплекту на каждого члена семьи, чтобы у каждого оставалась память о своих близких.
Когда началась экспроприация экспроприаторов, предполагавшая ежедневные обыски, грабежи и расстрелы, граф, уповая на защиту всевышнего, решил спрятать женщин вместе с малолетним внуком в известном вам женском монастыре, построенном им в конце прошлого века рядом со своим имением, изначально предназначавшемся для приёма гостей – любителей охоты. В Петербурге осталась только Анастасия, не пожелавшая даже слышать о расставании с мужем на склоне лет, и мужская половина их семьи. Дочь и молодая невестка вместе с внуком и прислугой были переправлены в монастырь.
Мне доподлинно известно, что однажды, при обыске в графском особняке, был обнаружен тайник с драгоценностями. Все члены его семьи, присутствовавшие при этом, были расстреляны за оказанное сопротивление. Я так же знаю, что в списке ювелирных изделий, найденных в нём, числился только один комплект этих медальонов. Это подтверждает гипотезу о том, что все они были поделены на части, по числу членов семьи, и спрятаны в разных местах. Наверняка, какая – то из них была отправлена в монастырь, в надежде сохранить хотя бы что – то для своего внука.
– А вы не допускаете, что в найденном тайнике были все четыре комплекта, а в список внесён только один? – возразила Софья Николаевна, – Остальные три могли быть присвоены теми, кто их нашел, ведь бывало и такое. Я думаю, ваш дед не особо распространялся о своём альбоме, иначе его у вас не было бы. А люди, нашедшие ценности и составлявшие их список, были уверенны в том, что о существовании остальных трёх комплектов никто никогда не узнает. И семья Тумановых могла быть расстреляна не из – за оказанного сопротивления, а как раз для того, чтобы эта тайна не была раскрыта.
– Такой вариант тоже не исключен, но я предпочитаю склоняться к моему. Слухи о монастырском тайнике каким – то образом просочились в свет, именно поэтому охота за кладом продолжается по сей день. Существует даже легенда о том, что не найден он только потому, что его охраняет волчья стая, хотя я в эту сказку не верю. Теперь вы мне верите?
– Возможно, вы правы, хотя история с кладом напоминает сказку больше, чем история об охраняющих его волках. – ответила Стеша, – Вы наверное удивитесь, если я скажу, что волчья стая действительно существует. Только охраняет она, вернее, охраняла, вовсе не клад, а живших в имении людей, приручивших её много лет назад.
– Вот как… Ну что ж, теперь мне всё понятно. И последнее, что я хочу сказать. Давайте заключим с вами сделку. Я буду оказывать вам всяческую помощь в признании вашего родства с Тумановыми, а также в исполнении вашей мечты, а вы поможете мне исполнить мою.
– Чем же я могу вам помочь? – удивилась Стеша.
– Можете. Когда вы найдёте свои сокровища, обещайте не продавать их посторонним людям. Я хочу купить изделия моих предков сам. Такова моя странная мечта.
– Откуда такая уверенность, что я найду эти сокровища, да ещё и захочу их продать?
– Продавать их вас заставит необходимость.
– Знаете что, – вспылила Стеша, – никаких сокровищ искать я не собираюсь. И вообще эта сделка напоминает делёж шкуры неубитого медведя.
– А я знаю, что найдёте. – в глазах ювелира заплясали озорные чёртики, – Признаюсь вам, за шестьдесят лет работы с драгоценностями у меня на них выработалась чуйка, которая меня ещё ни разу не подводила. Сейчас она мне подсказывает, что они где – то рядом, и вы очень скоро их найдёте.
– Подождите – подождите,– ахнула Софья Николаевна,– а не вы ли подослали к нам людей, перевернувших в поисках этого чёртова клада весь мой дом?
– Подобной глупости я ожидал от кого угодно, только не от вас, милейшая Софья Николаевна,– Адам Викентьевич был настолько возмущён, что остатки его некогда пышной шевелюры поднялись дыбом, – вы же прекрасно знаете, что я на такую глупость не способен.
– А слова о вашей чуйке разве не глупость? Зачем вы морочите девочке голову?
– Я говорю правду. Кстати, Степанида Никитична, вы можете признаться, что бы вы сделали в первую очередь, если бы вам удалось неожиданно разбогатеть?
– Ой, да бросьте…– отмахнулась Стеша.
– Нет – нет, не спешите отказываться. Я задаю чисто риторический, ни к чему не обязывающий вопрос, что вам стоит на него ответить?
– Честно?
– Разумеется.
– Я отвезла бы Родьку за границу и попыталась бы его вылечить.
– Вот в этом вся вы, графиня Туманова. Засим позвольте откланяться.
******
Беспокоясь о состоянии Родьки, Стеша то и дела заглядывала в его комнату.
– Всё ещё спит? – каждый раз спрашивала Софья Николаевна.
– Спит как убитый. Я уже начинаю волноваться, не стало ли ему хуже.
– В каком смысле?
– Что, если