и коллеги. Когда на горизонте показались знакомые виды мегаполиса я начала испытывать сильное волнение. Огни большого города рассеивали темноту вокруг, освящая все окружающее пространство наподобие второго солнца. Мэтт свернул в сторону пригорода и вскоре выехал к дороге, ведущей к дому Джеймса. Не верилось, что я вновь вижу знакомые виды и нахожусь здесь. Прошло всего четыре месяца, а мне показалось, что целая жизнь. Как только автомобиль въехал в ворота и направился к дому, мое волнение стало нарастать с новой силой. Заметив мою реакцию, Мэтт незаметно покосился на меня и фыркнул, но в этот момент мне было не до Мэтта и его реакции. Мои мысли были заняты встречей с родными, а главное с сестрой и Джеймсом. Как она отреагирует на мое появление, что я всем скажу, и что они скажут мне, все эти вопросы крутились у меня в голове. Когда автомобиль наконец-то остановился, около дома Мэтт заглушил двигатель и обратился ко мне:
– С возвращением домой, блудный сын.
– Я тебе ещё год назад говорила, правильнее говорить блудная дочь. И в этот раз ты практически прав.
– Не устаю напоминать, что я всегда прав – Мэтт усмехнулся, а затем более серьезно добавил – Чего ты боишься?
– Я не боюсь, а переживаю.
– По поводу чего?
– Мэтт, меня не было четыре месяца здесь, и все это время я молчала и игнорировала всех вас. Мне теперь кажется, я не достойна находиться в этом доме.
– Стефани, ты не перестаёшь меня удивлять – Мэтт тяжело вздохнул и строго проговорил – У меня уже мозоль на языке, но я повторюсь. Чтобы не произошло, ты как была частью этой семьи, так и осталась. Твой поступок конечно ужасен, но не настолько, чтоб озлобиться на тебя. Поэтому прекрати себя накручивать и заканчивай с излишними и нервными напряжениями. Нервные клетки не восстанавливаются, между прочим.
С этими словами Мэтт открыл свою дверь и вышел на улицу. Я ещё какое-то время просидела на своём месте, но собравшись с силами, последовала за Мэттом. Очертания знакомого дома согрели душу и вызвали во мне калейдоскоп непонятных мне эмоций. За свою жизнь я ничего подобного не чувствовала даже в тот момент, когда вернулась в родной дом спустя десять лет отсутствия в нем. «Ты вернулась домой. Это чувство возвращения в родные стены». Мэтт направился в сторону дома, и я пошла следом за ним. Открыв входную дверь, он первой впустил меня в дом, а затем прошёл сам. Внутри дома как всегда пахло свежестью, хвоей и едой. Запахи вызвали во мне бурю эмоций, которые смешивались в единый поток, накрывший меня с головой. Где-то в доме послышался звук хлопающей двери, и спустя пару минут, в холл вошёл Чарльз. Хоть на улице было глубокая ночь, но мужчина был бодр на лицо, без единого признака сонливости. На его лице можно было сразу заметить следы небольшого истощения и сильной усталости. «Что Мэтт, что Чарльз выглядят одинаково изнеможёнными и уставшими. Видимо они, все свои силы отдают на разгадку тайны беспробудного сна Джеймса и его причин». Чарльз, заметив меня, мягко улыбнулся и, протянув руку, произнёс:
– С возвращением. Я рад, что ты снова дома.
– Привет Чарльз – виновато проговорила я, испытывая сильный стыд – Я так перед вами виновата…
– Не говори ерунды – строгий голос мужчины заставил меня поднять глаза на него – Мы не знаем из-за чего и почему это все произошло. Ты здесь совершенно не причем.
– Но Джеймс отправился искать меня – взревела я – И из-за этого он теперь находится в этом состоянии!
– Поверь, он находится там не из-за того, что искал тебя, а из-за того, что кому-то это было необходимо. А вот кому и зачем, я хочу узнать больше всего на свете.
– С чем я тебе могу помочь – подал голос Мэтт, который молча, стоял все это время в стороне – Привет.
– Мэтт, ты что-то узнал? – впервые на моей памяти Чарльз был взволнован.
– Узнал – вновь этот потерянный и озадаченный голос Мэтт послышался в доме.
– Давайте мы с вами пройдем в гостиную и там поговорим.
Мы втроем направились гостиную, где сразу расселись по своим местам. Вновь меня накрыло это чувство того, что я нахожусь дома в родном месте. Не смотря на все обстоятельства мне было комфортно находиться в этом доме и сидеть на таком знакомом кресле. Обычно, в наши вечера, я сидела именно на нем, попивая при этом горячий чай или кофе. Тем временем Мэтт и Чарльз сидели с напряженными лицами и активно обсуждали поездку в Бостон.
– Так что ты нашел в пригороде? – спросил Чарльз, смерив Мэтта строгим взглядом.
– Запах и довольно странный.
– Странный? – лицо мужчины в этот момент стало озадаченным – В каком роде странным?
– В таком, что я такого никогда не чувствовал.
– Как такое возможно?
– Не знаю как, но это факт. Чарльз, здесь что-то нечисто.
– Этот след, на что он был похож? Может ты уже подобное чуял?
Мэтт замолчал и задумался. Его лицо напряглось, и глаза смотрели в одну точку, совершенно не моргая. Мне показалось, что он мгновенно окаменел и был статуей, а не живым человеком. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Мэтт очнулся, но для меня эти минуты длились бесконечно долго.
– Я уже чуял нечто подобное, и не один раз – Мэтт почему-то покосился в мою сторону – Этот запах исходил от нее.
– От меня?! – вскрикнула я, до этого молча сидя в стороне – Как это возможно?
– Легко. Это запах твоего бывшего – процедил Мэтт с небольшим презрением.
– Дэмиана? – меня парализовало от шока – Но он не мог…
– Я не был так уверен в этом – Мэтт резко меня перебил – Вдруг ему захотелось начать вражду заново.
– Я не верю в это. Дэмиан не тронул бы Джеймса.
– И что ему помешает это сделать? – вскрикнул Мэтт и его глаза загорелись желтым.
– Мэтт, остынь немного – строгим, но спокойным тоном вставил Чарльз, а затем задумчиво произнес – Я тоже не верю, что вампир был в состоянии это совершить. Точно не с Джеймсом.
– Но он не простой вампир, а первородный. Он может многое, чего не могут обычные вампиры.
– Ты прав, но это еще ни о чем не говорит нам. Тем более, что ты сам сказал, что след был схож со следом вампира, но он не принадлежит ему.
– А ведь Чарльз прав – я решила встать на защиту Дэмиана –