с незапамятных времен. Карен начала высказывать мне, что это неправильно и пора кончать с этим вечным караулом. Я не мог решиться на такое и дал ей отказ. Она поставила мне ультиматум, либо она, либо жизнь здесь на этих землях. Как ты понимаешь, я выбрал второе.
– Почему вы не уехали за любимой женщиной?
– Открою тебе свой небольшой секрет – Чарльз немного смутился и спрятал глаза от меня. Это удивило меня, ведь он никогда на моей памяти такого не делал – Я никогда не любил свою жену, а наш брак был чистым взаимовыгодным политическим ходом.
– Это как? Я не понимаю немного.
– Моя жена была дочерью вожака соседней штата, а я сын другого сильного вожака. Союз их детей мог решить разом многие вопросы, а главное объединить две стаи и помочь расширить территории. В итоге нас поженили насильно, даже не спросив нашего мнения друг о друге. Нам пришлось выполнять свой долг перед членами наших стай, а потом у нас появился Вильям, и мы со временем привыкли друг к другу.
– Ого – я сидела с удивленным лицом, после услышанной истории – Вы поэтому ее так просто отпустили.
– Мне незачем было ее держать и жертвовать собой ради нее. Для меня важнее всего был тогда Джеймс. Он был молодым неопытным вожаком, не представляющим, что надо делать на своем новом посту. Я не мог его бросить одного со всем этим, поэтому и остался с ним и был всегда рядом.
– А когда вы встретили Сьюзан, и как это произошло?
– Это еще одна банальная история – засмеялся Чарльз.
В эту минуту послышался звук открывающейся двери и в гостиной появился Мэтт с моей дорожной сумкой в руках. Он подошел ко мне и, поставив ее у моих ног, с наигранной галантностью произнес:
– Ваш багаж мисс Пайнс.
– Благодарю мистер Стокер. Чаевые получите позже. У меня с собой нет наличности.
– Можно переводом на банковский счет – с усмешкой произнес Мэтт – Я не обижусь.
– Если вы закончили обмен любезностями, могу ли я взглянуть на загадочную запонку?
– Простите нас – виновато произнесла я и открыла сумку. Достав из внутреннего кармана запонку, я дрожащей рукой протянула ее Чарльзу – Вот она.
В ту минуту, когда я достала запонку из сумки и протянула Чарльзу, его лицо поменялось. Еще недавно теплые глаза старика в одну секунду наполнились холодом и злостью. Мне показалось, что многие морщины на лице Чарльза мигом разгладились, что придало ему более молодой и сильный вид. Впервые его глаза горели желтым огнем, наподобие Мэтта и Джеймса, когда они выходили из себя. Все это придало Чарльзу устрашающий и опасный вид, который безумно пугал меня.
– Чарльз, что происходит? – твердым голосом спросил Мэтт, видимо испытывая аналогичные чувства, что и я.
– Ты говорил, что запах был странный и ты его слышал на первородном.
– Не конкретно его, но схожие черты в них присутствуют – растеряно произнес Мэтт – Что случилось?
– Ты был прав – строго произнес Чарльз – Это был не человек, но и не вампир.
– Как? – воскликнул Мэтт – Но это и не ведьмы!
– Не они… – прошептал Чарльз, пытаясь собраться и успокоиться.
– Но кто это был?
– Это был демон. Причем один из самых страшных и опасных в известном нам мире – устало произнес Чарльз и тяжело вздохнул – А я надеялся, что все это детские сказки.
– Демон?! – я и Мэтт в один голос вскрикнули и уставились на Чарльза безумными глазами.
– Что значит демон? – спросил Мэтт – Это какое-то название для всесильного убийцы сверхъестественного?
– Если ты об охотниках на нас, то нет. Я не их имел в виду.
– В мире есть еще и охотники на сверхъестественных существ? – теперь пришла моя очередь задавать вопросы.
– Есть. Их немного, но все же – произнес строго Чарльз, а затем обернулся к Мэтту – Демон значит демон Мэтт. Исчадье ада из преисподние, если тебе так проще понимать.
– Они существуют? – удивился Мэтт – Почему я не знал об этом?
– Потому что даже Джеймс о них не знает. Я все это держал втайне подальше от вас и надеялся, вы с этим никогда не столкнетесь.
– Так вы уже встречались с демонами? – я со страхом посмотрела на Чарльза – Что они из себя представляют.
– Зло в самом его концентрированном виде. По сравнению с ними, вампиры покажутся вам веселыми ребятами.
– Но чем они опасны и откуда они берутся? – в голосе Мэтта слышался некий скептицизм, который был хорошо различим в его словах.
– Чему тебя учил Джеймс? – возмутился старик и рыкнул – Демонов порождает тот же источник, что и когда-то породил первого вампира. Что породил нас.
– Для тех, кто не понимает о чем идет речь, можно рассказать всю историю сначала – я пристально посмотрела на Чарльза, глазами отстаивая свое право на посвящение в тонкости этой истории.
– Ну что ж, видимо, придется повторяться – мужчина тяжело вздохнул, а затем начал свой рассказ – Как вы можете помнить из рассказов о сотворении мира, Бог создал людей по своему образу и подобию. Они были чисты и непорочны, пока не были изгнаны на землю из рая. Уже на земле люди все ровно привлекали внимание Бога, что дико злило одного из его сыновей. На лицо банальная ревность одного ребенка к другому. В общем, когда озлобленный сын был изгнан из рая за свою злость и жестокость и стал править адом и тьмой, он решил отмстить отцу, испортив его любимую игрушку.
– То есть, он хотел испортить людей? – уточнила я у Чарльза.
– Именно. Он решил показать Богу, что его создания такие же безнадежные и неинтересные в своем виде, как и другие живущие на земле существа. Что люди не заслуживают того внимания, которое Бог им уделяет. В одну из ночей владыка ада сошел на землю в поисках способа осуществления своего плана. В тот момент перед его взором предстала картина того, как из леса выбежал волк, напавший на человека и держащий его плоть в своих острых зубах. В этот момент Князь тьмы понял, как ему испортить создания отца и подорвать его любовь к ним. Он убил того волка, а его сердце вставил умершему человеку, тем самым воскресив его. Тот человек не был уже человеком, он был зверем в людском обличии.
– Это был первый оборотень в истории? – в моих глазах горел безумный интерес к услышанным словам.
– Да Стефани, это был он.
– Так сработал план Дьявола подорвать любовь