...В небольшой аппаратной комнате управления радаром, расположенной в глубине крепости, перед небольшим четырёхугольным монитором в одиночестве сидел один-единственный оператор. Потирая красные от недосыпа глаза и попивая уже надоевший до тошноты скверный кофе из армейского сухпайка, молодой сержант напряжённо пялился в экран.
С равномерностью бьющегося сердца, раз в две секунды по поверхности монитора пробегала тускло-оранжевая полоса искр, обновляя показания радара. Хотя показывать особо было и нечего - ничего кроме низких грозовых облаков локатор не показывал.
...Слава Сотеру пока всё было тихо, хотя... Уж лучше бы уже что-то началось, а то напряжённое ожидание последних двух недель уже начинало понемногу сводить с ума... Нельзя быть наготове всё время - таким темпом рано или поздно можно и перегореть...
Народу-то, не хватает - сокращённые штаты, ептыть... Ещё и Генка-напарник заболел - угораздило же его рыбой этой проклятущей отравиться. Второй день один на посту безвылазно сижу, когда же этот кретин уже из госпиталя выйдет? Так же и умом двинуться недолго... Спать охота, трындец, и кофе этот гадкий уже не спасает - надо было у колдунов чего-нить выпросить для бессонницы...
Разве что... А, плевать!..
Сержант по привычке воровато огляделся по сторонам, хотя и точно знал, что никто его не видит. Открыл самый нижний ящик рабочего стола, сдвинул в сторону потрёпанный журнал наблюдения и достал небольшую фляжку.
Потряс ею в воздухе. Удовлетворённо улыбнулся, услышав плеск. Открутил крышку и, выдохнув, сделал пару глотков.
- Фух... - выдохнул оператор, поспешно занюхав выпитое рукавом. - А крепка, зараза...
Сержант убрал фляжку, расслабленно вытянул ноги, откинулся на спинку жёсткого стула и, скрестив руки за головой, удовлетворённо улыбнулся.
- А не так-то уж всё и плохо... - весело заметил оператор тускло мерцающему монитору. - Главное, чтобы на нас ниары не...
Он резко замолчал, секунду напряжённо вглядываясь в экран.... А потом резко метнулся вперёд.
Мерцание, мерцание, мерцание...
Но нет, никуда это не исчезало, и это явно были не помехи...
- Млять, сглазил!.. - выкрикнул сержант и ударил кулаком по большой клавише сигнала тревоги.
* * *
- ...Удаление тринадцать миль, азимут 276, скорость двенадцать!
- Сколько их? - послышался в трубке связного амулета голос генерала Морозова.
- Надводных - около полусотни и ещё примерно столько же воздушных. Точнее сказать не могу, артефакты больно неточные...
- Хорошо, продолжайте наблюдение и докладывайте обо всём происходящем, - связь оборвалась.
Сержант положил тяжёлую трубку крепостного телефона на рычаг-держатель. Сплёл пальцы, подпёр руками подбородок и уставился в экран радара.
Сон и скуку как рукой сняло.
* * *
Низкие слоистые облака, мелкий моросящий дождик, прохладный ветер, накатывающийся с моря.
- Живей, живей! Шевелитесь, если хотите жить! - подгоняли солдат десятники и сотники.
Гарнизон пограничной стражи покидал крепость, стремясь укрыться там же, где и присланные легионеры - в полевых укрытиях. В форте и выносных бастионах оставались только дежурные расчёты зенитных магострелов и канониры береговой артиллерии. Укрываться в крепости сейчас было бы крайне неразумно, слишком уж было неравно соотношение сил. Это не пиратский набег и не рейдерская атака - это полноценное вторжение.
Поэтому генерал Морозов избрал тактику рассредоточения сил - подавляющая часть солдат укрылась в свежеоткопанных окопах и блиндажах. В поле же была перенесена и большая часть пороховой артиллерии - всё равно от неё было бы мало толку после массированного обстрела с моря.
В движение пришли спаренные зенитные установки, в низких цилиндрических бастионах зашевелились стволы пятидюймовых эмиттеров. На стоящих в порту кораблях в срочном порядке расчехлялись и приводились в боевую готовность палубные орудия. Где-то в тылу начали свою непростую работу легионные маги, Астрал зазвенел от прокатывающихся волн магии.
Где-то там, в море, на расстоянии тринадцати морских миль или же двух дюжин километров от Мгачи, были обнаружены корабли Рассветной империи...
Началось.
Глава 5.
16 июня 1607 г. от Р.С., Сайский залив, 6 миль к югу от побережья Империи Рарден, борт лёгкого крейсера "Сендай", 4:33
Вице-адмирал ниаронского Императорского флота Такеши Сетокава удовлетворённо опустил бинокль.
- Отлично. Линкорам принять циркуляцию влево девяносто и изготовиться к ведению огня. Первым и вторым авиаотрядам приготовиться к нанесению штурмового удара по порту.
Где-то впереди начали свой боевой разворот линкоры Рассветной империи, дабы задействовать всю бортовую артиллерию главного калибра. От кружащихся над ниаронской эскадрой драконов отделились около двух дюжин зверей и направились к рарденской крепости.
Вторжение Островной империи началось.
Вице-адмирал Сетокава не сомневался в своей победе. По имеющимся данным у противника просто не было сил способных причинить хоть какой-нибудь существенный вред его эскадре - ни морских, ни воздушных, ни магических. Такеши даже не стал пока что привлекать к атаке корабельных магов, рассчитывая обойтись только обычной артиллерией и авиацией. Двух линкоров и пары дюжин драконов для заштатного форта хватило бы с лихвой.
По идее вице-адмирал должен был сейчас находиться на одном из тяжёлых артиллерийских кораблей, но, как и всегда улизнул от этой сомнительной чести. Ну, не любил Сетокава эти плавучие крепости и всё тут. Всю свою жизнь прослужив на крейсерах, он всегда избирал корабли именно этого класса в качестве собственных флагманов.
Не изменил Такеши этой традиции и в этот раз. Тяжёлые крейсера в операции по высадке на Монероне задействованы не были, но это не особо огорчило вице- адмирала - свой вымпел он разместил на новейшем лёгком крейсере "Сендай".
Данный корабль был построен в нехарактерном для ниаронских кораблестроителей стиле. Не просто большой лидер корветов, а полноценный океанский рейдер для действий на коммуникациях противника - мощное вооружение, солидное бронирование и, что главное, высокая скорость. Что ещё для счастья нужно?..
Такеши учёл ошибки адмирала Торукавы.
В авангарде флота вторжения шло только четыре корвета, а большая часть лёгких сил ниаронцев шла в охранении транспортов с десантом - мало ли что могло произойти в тылу... Опыт, извлечённый из уроков битвы в Ниаронском море, не пропал зря - теперь рарденцев не считали за лёгких противников и ждали от них любой подлости. По этой причине вице-адмирал не стал бросать всю имеющуюся авиацию для атаки крепости - защита собственных кораблей была более приоритетной задачей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});