Молниеносно извернувшись в захвате Гро, он перехватил его поперек тела и швырнул в меня.
Тело Гро врезалось спиной в мою грудь. Еще человеческую. Но в стену, оберегая его от всей мощи столкновения, ударилось уже тело гуевой самки.
— Лежи, волх! — рявкнула она на со стоном вскочившего и покачнувшегося тут же Гро. — Ты ей нужен.
— Отэм?
— Не она.
За этим я наблюдала как будто сквозь толстое стекло. Ничем уже не управляющая. Самка встала напротив своего самца. Нет, не своего самца. Она ведь его не выбирала. Поработителя. Ублюдка, желавшего отобрать свободу, достоинство, а потом и жизнь. Она в ответ намерена забрать его. И никакая глупая сталь для этого не нужна. Джон совершенно утратил хоть какие-то остатки человеческого облика. И атаковал первым. Окончательно освобождая.
Я чувствовала все: как лопается вспарываемая его когтями кожа, как пронзают его клыки мои мышцы, как тело раз за разом врезается в стены, швыряемое уродом. Все, кроме боли, от которой оказалась милосердно отгорожена тем самым несуществующим стеклом. И гуева самка не оставалась в долгу, нанося жесточайшие укусы и удары противнику. Но не выигрывала. Все же он был опытнее и сильнее. Быстрым настолько, что у мечущегося на периферии Гро не было и шанса вмешаться. Гуи всегда были сильнее и быстрее волхов.
Джон опрокинул мою самку на спину, распластывая под своей тяжестью, и вот уже его клыки у лица, подбираются к горлу. Всполох золотистой силы был лишь подобием того прежнего воздействия апсары. Слабой вспышкой на границе сознания. Но его хватило для того, чтобы ввести Джона в ступор на долю мгновения. Достаточно, чтобы Гро запрыгнул ему на спину, сковав собой и прорычав «Давай!», как когда-то Ли в битве с неизвестным гуем.
Заревев от боли в израненном теле, моя самка завершила этот бой. Захлебнулась кровью самца, вырывая ему глотку. Почти так же, как он однажды убил меня-человека. Только не оставляя ему никаких шансов повторным разрушительным укусом.
И вот тут защитная преграда рухнула, зашвыривая меня в пучину адского огня. Но, к сожалению, не лишая сознания.
Гро подхватил меня, оттаскивая от бьющегося в конвульсиях Джона.
— Отэм, ты со мной? Отэм?! — звал он, вываливаясь из клетки.
— Все снято. Рассылаю! — крикнула Ли. — Живая она?
Я орала от жгучей боли, корчась в объятиях Гро. Если так невыносимо больно, то наверняка жива. Хотя радоваться этому я была неспособна.
— Надо уходить, слышишь, Гро? Сейчас никто разбираться не станет. Кончат нас в горячах. Ее точно. Пошли-пошли!
Глава 35
— Отэм, говори со мной! — требовал Гро, волоча меня, не способную самостоятельно передвигаться, вверх по лестнице. — Отэм!
— М-мм … — промычала я в ответ. Если расцеплю зубы и открою рот, то буду орать от боли, пока голос не потеряю.
Господи, ну если все типа к лучшему, то отчего же так больно. В каждой мышце жгло микровзрывами, по венам будто и вовсе кислота с огнем вместо крови. Кости, суставы выкручивает, как если бы какой-то палач проверял их на прочность, все усиливая степень напора. Было ли так же дьявольски плохо после того самого первого судьбоносного свадебного укуса, мне уже и подзабылось. Да и как сравнивать между смертельно больно и помираю от боли.
— Гро, внимание! — предупредила идущая впереди Ли. — Ребятки, не стоит. Мы не хотим драться со своими. И мы хорошие, просто нас недопоняли.
Догадалась, что мы вышли уже в коридор и наткнулись там на очухавшихся молодых волхов. Проморгалась, силясь добиться хоть временного прояснения зрения. Ведь нужно будет как-то реагировать, хотя бы чтобы не мешаться под ногами в случае заварушки. Дорогу нам преградило шестеро волхов. Большинство из них пялилось на нас шокированно, очевидно, и для привыкших к кровавым взаимодействиям бойцов мой вид был чем-то слишком. Но были и явно настроенные сцепиться.
— Мы просто пройдем, ладно? — продолжала попытки договориться Ли.
— Вы идите. Ее у нас прямой приказ не выпускать из здания ни в коем случае, — отозвался один из парней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Из-за стремительно возвращающегося багрового марева перед глазами от боли я вскоре могла с трудом различать всего лишь их силуэты.
— Никто не смеет отдавать подобный приказ, — хрипло прорычал привалившийся плечом к стене Гро, удерживая меня у своего бока. — Она моя пара, значит, равна в правах с любой нашей женщиной. Так что вольна уйти когда вздумается.
— Она гуева жена! — возразил упрямец, тогда как остальные стали неуверенно переглядываться. Похоже, не сильно-то парни и горели желанием драться со своими же.
— Ты стал слаб глазами? — Мой волх оттянул ворот моей и так почти превратившейся в кровавые лохмотья футболки. — Ты видишь на ней еще метки, кроме моей?
Молодой волх подступил ближе, остальные тоже вытянули шеи, старательно всматриваясь, но не приближаясь. А на меня слова об исчезновении метки оказали странное действие. Начало еще и трясти, как в лихорадке, как будто и без этого не было достаточно плохо.
— Но ведь… я видел! — растерянно оглянулся на остальных самый упрямый. — Мы ведь все видели! Как же…
— Хотите сделать что-то полезное — пойдите и вытащите на всеобщее обозрение тушу дохлого гуя, — велела Ли и стала медленно продвигаться мимо них вперед, а мы с Гро за нею.
— Но… так ведь не бывает! — продолжил офигевать молодняк. — Как же так? Почему она жива?
Но хоть нападать не стали — и то хорошо.
Чем ближе мы были к выходу, тем отчетливее слышался шум, множество голосов. Поединок Сидмона и Кая, судя по всему, еще не закончился. Это мне все произошедшее только что показалось едва ли не вечностью. На деле мы управились ведь в считанные минуты. Если тут положены какие-нибудь предварительные ритуалы, как перед человеческими громкими боксерскими поединками, то, вполне возможно, еще и не начали. Пусть так, пожалуйста! Пусть хоть кто-то выберется из этого жуткого дерьма без ущерба хотя бы здоровью, если уж о прежней жизни и статусе в привычном обществе придется забыть.
— Ты тащи ее в тачку, и выезжайте за территорию. Я прикрою вас и помогу Индре вытащить Кая.
— Ли, ты достаточно сделала, — возразил ей Гро. — Не нарывайся на отлучение от клана.
— А типа я и так уже не нарвалась по полной, — фыркнула она презрительно. — Вот как знала же, что от тебя, Барби патлатая, будут проблемы. Чуяла, еще когда Кай тогда к себе задницей вверх тащил.
— Кончай это! — одернул ее мой волх. — За братом сам пойду, а вы к машине.
— Да с тебя сейчас толку! Две, блин, дохлятины, одна другой краше.
В лицо ударили солнечные лучи, так что мы явно покинули помещение. И тут я ощутила нечто. Словно какое-то сейсмическое сотрясение добавилось к общей лихорадочной дрожи, напоминая…
— Мы… на… земле? — Каждое слово требовало адских усилий. Шум толпы, скрытой еще за углом здания, был пыткой.
— Что?
— Никому… никуда… не… надо… идти… — выцедила я сквозь рваные вдохи и нащупала в кармане джинсов плоский камешек, что неизменно таскала с собой, как и обещала голему. — Мвала… малыш… при… крой… не… убивай… никого.
Размахнулась, заорав от этого усилия, и кинула камень в сторону звука. Вот теперь всем тут станет не до выяснения отношений между собой и не до меня и Гро уж точно. Земляной малыш-великан Мвала сейчас быстро всех помирит. Борьба с общим противником, она такая.
Почва под ногами дрогнула. И все. Вот на этом моим мучениям настал конец, потому что я отключилась.
***
— Как же воняет. Почему от нее так несет гуем? Это нормально вообще? Раньше этого же не было, или я просто не принюхивалась. — Бубнеж Ли был первым, что я услышала, очнувшись. — Как вы только это терпите, придурки? Давайте хоть окна откроем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Судя по вибрации и звуку мотора, мы были в пути. Подо мной явно ощущалось живое тепло, выходит, я лежу на ком-то.
— Не смей, Отэм вся мокрая от пота, — грозно прикрикнул Гро прямо надо мной.
— И кончай уже гундеть, Ли! — Это уже Кай где-то у меня в ногах. — Тебя вообще никто с нами не звал! Сама навязалась.