Ждать пришествия хозяина, и тем самым искушать судьбу, желания не было. И поэтому люди поспешили ретироваться к дожидающимся их товарищам.
Главное было ясно и без встречи с хищным динозавром. Здешние леса кишат драконами и пауками, ведущими межвидовую борьбу за выживание. Слишком часто в этом лесу пересекались дороги, проложенные хищными исполинскими тварями.
Отметив местонахождение острова на карте, плот, не мешкая, отчалил подальше от опасных соседей, и вышел в открытое море. Но, спустя пару часов люди вернулись обратно. Им повезло. Впервые за несколько дней, удалось удачно поохотиться, пополнив запасы провизии тушей молодого водяного ящера, которую с огромным трудом удалось втащить на плот, превратившийся в громоздкую, и неуклюжую плавучую крепость.
Тушу необходимо было разделать, и заготовить мясо впрок на длительное хранение, чтобы оно не испортилось под палящими лучами солнца в ближайшие дни.
В умелых руках, проделывавших подобную процедуру не один десяток раз, от громоздкой туши ящера вскоре не осталось и следа. Мясо, разделанное на куски, вялилось, незначительная часть его пошла на жаркое. Свежее мясо, обжаренное на костре гораздо вкуснее вяленого, даже если между ними разница всего в один день.
Кости, шкура, и требуха ящера, были отвезены подальше от берега, и брошены в воду подкормкой морским тварям, еще не ставшим человеческой добычей, но в перспективе таковыми являющимися. Оставить останки ящера на суше, значит привлечь внимание плотоядных исполинов населяющих остров. Привлеченные запахом, они могут нагрянуть на берег, причинив людям массу хлопот, которых они, по возможности, старались избегать.
Покончив с разделкой туши и заготовкой мяса, поужинав, люди легли спать, став на якоре в десятке метров от берега. Достаточно, чтобы не вызвать излишнего любопытства гигантской твари выбравшейся из леса на берег, и в тоже время не в открытом море, а в защищенной от волн прибрежной гавани. Гораздо приятнее ночевать вблизи пусть и не особенно гостеприимного берега, нежели в открытом море, средь пенных валов, и снующих повсюду в поисках добычи водяных ящеров, и прочих зубастых тварей.
Ночь прошла спокойно. В последующие дни люди обнаружили поблизости еще три острова. В центре группы островов находился Прощальный, получивший свое название из-за похороненных там моряков, ставших жертвами налета птиц-убийц. Остальные острова тоже получили свои названия.
"Скалистый", — высокие, обрывистые берега, редкий лес, и полное отсутствие какой-либо живности. Даже вездесущие динозавры и пауки обошли вниманием этот остров.
"Птичий". Здесь, судя по всему, находилась столица птичьего царства. Отсюда они совершали налеты на другие острова, и далеко за их пределы, иногда достигая утонувшего в морских волнах города. В том, что это действительно птичья столица, люди убедились на собственной шкуре, пройдя вдоль берегов острова, делая необходимые замеры и зарисовки. Путь занял всего половину дня, но атаки смертоносных птичек следовали одна за другой, без перерыва, и дохли они при этом в неимоверных количествах. Птицы обезумели от ярости, засыпая плот, градом костяных стрел, жаля его в последнем, смертельном таране. В результате их потуг плот превратился в бродящего по морским просторам диковинного, неповоротливого дикобраза.
"Последний", — этот остров стал последним пристанищем для одного из тяжелораненых матросов.
Утром Гетакс принял решение возвращаться домой, где их давно с нетерпением ждали. Срок, отпущенный экспедиции для исследовательских изысканий подходил к концу, и они просто вынуждены были вернуться. Оставшимся в строю членам экипажа было невероятно сложно управлять громоздким, и неповоротливым судном. Продуктов на обратную дорогу было с избытком, не было необходимости отвлекаться на охоту.
Спустя несколько дней, плавучий деревянный ящик густо истыканный костяными стрелами, достиг родной гавани, к которой причалил под восторженный рев встречающих.
Мореплавателей обнимали, засыпали вопросами, качали на руках, не желая отпускать. Минут 30 длилось всеобщее ликование. Матросы, неделями испытывавшие морскую качку, ловили качку воздушную, взлетая высоко над головами встречающих, и опускаясь в подставленные руки. И только когда силы встречающих иссякли, закончилось и воздушное безумие. Людей опустили на крышу, и они наконец-то смогли уединиться с родными и любимыми, чтобы окунуться в атмосферу домашнего тепла и уюта, которого они были лишены долгие недели странствий.
И только Гетакс высвободившись из объятий встречающих, не спешил к семье. Долг командира заставлял его сперва доложить Совету о сделанных экспедицией открытиях. Поделиться своим мнением относительно того, как следует поступить в сложившейся ситуации, которая оказалась совсем не простой.
Экспедиция завершилась успешно, о чем свидетельствовало само ее возвращение, но за удачу была заплачена слишком высокая цена. Вначале пути плот был полон людьми, а вернулся полупустым.
Горе и радость переплелись самым непостижимым образом. Не было у людей, как в прежние времена, отдельных комнат, отделенных стенами от посторонних глаз и ушей. Все были на виду у всех. И те, кто ликовал, радуясь возвращению близких, и те, кто не дождался. Радостный смех перемежался горестными рыданиями. Горе и радость шли рука об руку, словно неразлучные подруги.
Объединенный Совет решал важнейший вопрос. Как сделать жизнь на островах комфортной для людей, а главное безопасной. Как избавиться от скопища хищных тварей населяющих острова, и главное, — как разделаться с летающей мерзостью пускающей стрелы, чье существование ставит жирный крест на планах связанных с переселением.
После долгих споров и дискуссий, решение было найдено. В деле очищения островов от обосновавшейся там скверны, поможет огонь. Огонь уничтожит и кишащие хищниками леса, и самих хищников. Он же разорит гнезда пернатых убийц, уничтожит их поголовье, заставит уцелевших убраться из этих мест в поисках иного пристанища.
Уничтоженные огнем острова превратятся в усеянные пеплом и трупами погибших исполинов клочки суши среди бескрайней водной глади. Дикий лес будут изничтожен вчистую вместе с обитающей там хищной мерзостью. На смену ему придет лес искусственный, посаженный людьми. Светлый и просторный, не таящий в себе зла.
На месте дикого леса люди собирались посадить обезьяний лес, значительное количество плодов которого сохранилось у них. В свое время светлая голова одного из членов Совета, посоветовала людям не тратить вчистую запасы вкусного, и невероятно полезного продукта. Уже тогда люди подумывали о том, что семена им пригодятся в будущем. Конечно, тогда, с нашествием моря на человеческий мир никто не думал о том, что использовать их придется в качестве посадочного материала на островах. Люди надеялись, что внезапно вторгшееся в их мир море, однажды исчезнет также внезапно, как и появилось в породивших его адских глубинах планеты. И когда морские волны уйдут, обнажив покрытое слоем водорослей и наносного песка дно, эти плоды пригодятся. Утонувшие в воде плодовые деревья наверняка погибли, и уже не порадуют гирляндами кроваво-красных плодов, так полюбившихся людям. И вот тогда пригодится сбереженный до лучших времен плодовый запас, чтобы на месте, освобожденном от морского мусора, посадить плантацию, что обеспечит человеческую колонию вкусным и питательным продуктом в самое ближайшее время. Люди помнили, с какой невероятной скоростью посаженные обезьянами плоды превращались в стройные деревья, увешенные гирляндами вкусных, и полезных плодов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});