Неожиданно рев хозяина раздался совсем рядом. Люди мгновенно убрались с дороги, и залегли за поваленными деревьями, ощерившись стволами карабинов.
Рев то приближался, то удалялся, словно его обладатель ходил взад-вперед, не в силах определиться с направлением. Возможно, хозяин встретил в лесу достойного противника, и находился в мучительном раздумье, что делать. Напасть на него, или уступить дорогу, избежав схватки.
Несколько бесконечно долгих минут продолжались душевные терзания владыки, сопровождаемые громогласным ревом, всякий раз заставляющим людей вздрагивать. А затем чудовище решилось.
К его реву примешался какой-то странный скребущий звук, слышать который людям раньше не доводилось в их прошлой, сухопутной жизни, когда мир вокруг утопал в непролазных первобытных лесах.
Несколько минут воздух был наполнен непрекращающимся ревом и скрежетом, а затем наступила тишина. Полная, непроглядная, пришедшая на смену дьявольской какофонии звуков. Драка закончилась, но победа досталась не хозяину, а его менее громогласному оппоненту. Хозяин не издавал ни звука, а молчать он мог только мертвым.
Со смертью хозяина отпала необходимость прятаться за грудой поваленных деревьев. Нужно двигаться дальше, будучи предельно осторожными. Неизвестно, с каким монстром им придется столкнуться. Возможно, это чудовище гораздо страшнее и опаснее хозяина, раз смогло с ним справиться.
Не прошло и десяти минут, как люди заметили застывшую без движения огромную тушу хозяина. Картина, явившаяся взору людей, была невероятной. Голова монстра валялась в десятке метров от туловища. Тело монстра было усеяно огромными рваными ранами из которых сочилась кровь. Таких страшных ран не мог нанести ни один дракон. Значит, на острове обитает некая разновидность чудовища, более сильного и злобного, нежели хозяин.
На поляне, где валялся поверженный в схватке хозяин, они нашли три гигантские лохматые лапы, еще одну в непосредственной близости с головой хозяина. Вглубь леса уходила просека проложенная победителем, оставившим длинный, кровавый след. Израненный монстр где-то там, затаился в глубине просеки, глядя на мир красными от ярости и боли глазами.
Отряд осторожно двинулся вперед, не зная, с кем им придется столкнуться. Одно было ясно, монстр, которого они встретят, смертельно опасен, и оставлять его в живых нельзя. Нужно прикончить монстра пока он недостаточно окреп. У них есть шанс справиться с ним, приложив минимум усилий. В иной ситуации, сделать это будет гораздо труднее. Не следует упускать шанс разделаться с чудовищем прямо сейчас, чтобы не осложнять себе жизнь в будущем.
Горящие в полумраке леса две кроваво-красные точки злобно вперились в людей. Во взгляде мерзкой твари, — гигантского паука было столько злобы и ненависти, а сам его вид был так отвратен, что люди невольно попятились. Приняв это рефлекторное движение за проявление слабости, паук бросился в атаку. Получилось это у него не так хорошо, как того хотелось бы злобному исполину. В драке с хозяином паук серьезно пострадал, и отсутствие нескольких конечностей изрядно поубавило ему прыти. В противном случае он смог бы за пару прыжков достичь людей, и пустить в ход страшные челюсти. Но сейчас чудовище не могло двигаться достаточно быстро, чтобы атака стала эффективной и смертоносной.
Спотыкаясь и падая на уцелевших конечностях, скрежеща наводящими ужас жвалами, чудовище приближалось. Несмотря на все потуги, оно двигалось достаточно медленно для того, чтобы люди смогли тщательно прицелиться, и дать залп в голову, в налитые кровью, крохотные глазенки монстра.
Чудовище высоко подпрыгнуло, суча оставшимися конечностями, а затем грохнулось на землю, забившись в предсмертных конвульсиях. Несколько бесконечно долгих минут длилась агония адской твари, во время которой люди предпочитали держаться от нее подальше. Кто знает, что способна выкинуть мерзкая тварь в последние мгновения жизни. Рисковать не стоило, люди предпочли подождать, наблюдая за агонией чудовища.
Когда судороги поверженного на землю исполинского тела прекратились, люди подошли поближе. Это была огромная особь. Застывшая на морде зверя гримаса выражала столько злобы и агрессии, что стало ясно, напал первым именно чудовищный паук. Только подойдя вплотную, люди смогли в полной мере оценить его силу и мощь.
Голова чудовища имела устрашающие резцы длиной около метра, невероятно острые. Не удивительно, что монстру удалось одним махом отхватить голову хозяина, которая, помимо толстой, пуленепробиваемой кожи, имела и не менее прочные шейные позвонки. Длиной паук был более десяти метров, как и высотой, когда стоял, оперевшись на многочисленные конечности. Этот монстр мог оказать конкуренцию любому из ныне живущих хищников, имея невероятную мощь, помноженную на агрессивность, бесстрашие, и свирепость.
Вдоволь налюбовавшись поверженным исполином, люди отправились в обратный путь подгоняемые голодом. Утром, перед походом в лес они лишь слегка перекусили, а вылазка слишком затянулась. Подгоняемые голодом и мыслями по случаю обнаружения исполинского монстра обитающего на суше, люди споро зашагали по проложенной чудовищами просеке. Туда, где в зеленой стене непролазных джунглей они проложили свою дорогу.
Идти назад было гораздо легче. Лианы больше не преграждали дорогу, а чашеобразные листья деревьев не устраивали леденящего душа, полностью излившись на них прежде.
Вскоре стена непроглядного леса осталась позади, и люди вышли на берег. Первое, что они услышали, — стоны, доносящиеся с плота. Сам плот мало напоминал тот, что они покинули пару часов назад. Больше всего он походил на чудовищного дикобраза, настолько густо был истыкан глубоко вонзившимися в древесину костяными стрелами. Сразу вспомнились рассказы переселенцев о птицах-убийцах, налетающих внезапно, подобно урагану, несущих смерть всему живому.
Плот представлял собой жуткое зрелище. На палубе, в лужах крови, истыканные стрелами, словно подушечки для игл, лежали люди. Некоторые были уже мертвы, выжившие в бессознательном состоянии продолжали судорожно цепляться за жизнь, хрипя и истекая кровью.
Глядя на кровавую баню устроенную пернатыми убийцами, люди воочию убедились, что страшнее этих птичек, врага нет. Ни паук, ни хозяин, не сравнятся с ними по своей разрушительной мощи. Небольшая стая пернатых убийц представляет куда более серьезную опасность, нежели самый злобный исполинский монстр, обитающий на суше, или в воде.
Уцелевшим в бойне была оказана медицинская помощь. Стрелы осторожно извлекли, раны обработали и присыпали чудодейственным порошком кустарника, изрядные запасы которого люди заготовили в сухопутной жизни, словно предчувствуя, что однажды все изменится, и чудесный кустарник исчезнет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});