Но и отказать я не смела. Значит сейчас мне надо было собраться с мыслями, отдохнуть и начать готовиться к первому испытанию. А в том, что знакомство с королевской семьей обернется для меня испытанием, я не сомневалась.
Глава Одиннадцатая
Ровно в шесть вечера господин Ферио объявил общий сбор.
Очень громкий удар гонга возник ниоткуда и пронесся по нашему крылу, вызывая неприятную дрожь и звон в ушах.
Сморщившись от неприятных ощущений, я последний раз взглянула на свое отражение в огромном зеркале и невольно нахмурилась.
Я вновь не узнавала себя. И эта чужеродность, неправильность неприятным червяком грызла изнутри.
Девушка, которую я увидела в зеркале, была весьма хороша собой, хотя и её нельзя было назвать ослепительно красивой. В моде сейчас были нежные блондинки с бледной кожей, розовым ротиком, стыдливым румянцем и невинными голубыми глазками.
Я же была смугла, темноволоса, с глазами темного‑янтарного цвета. Румянец на щеках мог возникнуть только из‑за злости или гнева. Ни капли жеманства и кокетства.
Пришлось напомнить себе, что мне не двадцать три, а всего двадцать. И надо вести себя соответственно возрасту.
Отражение в зеркале скорчило смешную рожицу, но тоска и некая обреченность во взгляде заставила нахмуриться.
«Нет, так не пойдет! Я должна достойно сыграть свою роль!»
Слишком много от этого зависело.
Мысли вновь вернулись к бабушке и братьям. Как же сильно мне их не хватало. Я не забывала о них ни на минуту. Именно их образы заставляли меня идти дальше, бороться и держаться.
Но я скучала.
По бабушке с её мудрыми советами и рассказами о прошлом.
По шумным близнецам, которые вечно ссорились и иногда даже дрались между собой, но никогда и никому не позволяли обижать другого.
По Грегори, который сейчас был в таком возрасте, когда моя помощь ему была особо нужна. Он получил желаемое – мог снова заниматься магией, печать сняли и его ждала лучшая жизнь. А я не видела его первых колдовских узоров, не услышала первое заклинание, не могла поддержать или дать совет. Ему придется осваивать все это без меня.
Нет, я нисколько не сомневалась, что Грегори справится. Он у нас молодец. Я просто хотела быть рядом с ним. И эту возможность у меня отняли.
‑ С вами все порядке, леди Роуз? – осторожно спросила Эмили, заметив мое состояние.
‑ Все хорошо, ‑ тут же улыбнулась я, стараясь прогнать грусть из глаз.
‑ Волнуетесь? – догадалась девушка.
‑ Очень.
‑ Не переживайте. Вы их всех затмите. Платье вам так идет. И такая ткань необычная, меняющая цвет. Я такой никогда не видела.
‑ Да, очень красивая ткань, ‑ согласилась я.
Платье красиво сидело на фигуре. Расшитый серебряными нитями лиф подчеркивал небольшую грудь и тонкую талию; обнаженные плечи, короткие рукава, пышная юбка драпировалась красивыми складками. На руках длинные перчатки из тончайшего белого шелка, которые плотно облегали, словно вторая кожа.
Странно, сейчас в моде были платья с завышенной талией и легкими силуэтами. Удивительно, что принц настоял именно на таких нарядах, с корсетом, утяжкой и пышной юбкой. Оно очень сильно напоминало бабушкин наряд. Тот самый, в котором я была на бале дебютанток.
Волосы Эмили слегка завила и элегантно уложила, украсив гребнем с сине‑зелеными камнями. Одна прядь падала на обнаженное плечо.
Драгоценности уже нагрелись от моей кожи и тяжелым обручем сковывали шею, запястья, пальцы. Массивные серьги неприятно оттягивали мочку уха.
Мне страшно хотелось снять все это, но я понимала, что нельзя.
От подарка принца не отказываются.
Поправив складку на юбке, я вздохнула и направилась к выходу, выйдя одновременно с тремя моими соседками по коридору.
А я‑то думала, что хуже быть не может.
Комнату слева от меня (она же первая комната, если идти со стороны лестницы) занимала дорогая кузина.
На Лавинье было красивое платье нежно‑голубого цвета, украшенное по лифу и подолу тончайшим белым кружевом. Наряд был такого же фасона, как и мое платье – корсет, узкая талия и пышная многослойная юбка. Золотистые волосы завиты и красиво уложены. В причёске, украшенной белоснежными перьями, сверкали светло‑голубые камни. Такие же камни были в массивном ожерелье, серьгах, браслетах и кольцах, которые были на кузине.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В общем, Ливи выглядела просто прекрасно и полностью соответствовала стандартам моды. Её портрет можно было печатать в модных журналах, как эталон невинной девы, к которому должна стремиться каждая дебютантка.
Жаль, бабушка этого не видит.
Комнату справа ‑ двери как раз были напротив моих покоев, ‑ занимала Сиэна.
Признаюсь честно, когда она вышла, я даже оторопела, на мгновение забыв обо всем, потому что бывшая подруга выглядела не просто шикарно, а волшебно.
Никаких приглушенных и невинно‑стыдливых девичьих оттенков. Сочный насыщенно‑зеленый цвет, который делал её кожу еще более светлой, глаза и волосы темнее, а алые губы ярче. Пышная юбка, открытые плечи, кружево неожиданно черного цвета, которое совершенно не выглядело траурным, даже наоборот. Это этот цвет кружева подчеркивал её статус и яркую красоту.
Да и смотрела Сиэна на нас как победительница: уверенная, сильная и решительная. Я даже обрадовалась тому, что на самом деле не являюсь её настоящей соперницей и за сердце принца бороться не стану. Такой было бы сложно противостоять.
Украшения у девушки были с изумрудами. Особенно поражал размерами огромный камень в колье, который ложился как раз в ложбинку между грудей, невольно приковывая внимание к округлым формам. В ушах серьги с крупными изумрудами, которые таинственно мерцали и сверкали, затерявшись в распущенных черных волосах. На голове небольшой обруч с яркими зелеными камнями.
‑ Хм, ‑ прошипела Ливи, смерив соперницу презрительным взглядом, ‑ удивительно, я всегда считала, что у принца отличный вкус.
‑ Все ошибаются, ‑ белозубо улыбнулась Сиэна. – Даже принц. С вами то он ошибся, леди Феррид.
Я тихонько хмыкнула, старательно пряча его за кашлем.
«Хорошо она её осадила, ничего не скажешь!»
‑ Что вы хотите сказать? – тут же вспыхнула кузина. – На что вы намекаете?
‑ Разве я намекаю? Я столь же откровенна, как и вы, ‑ пропела черноглазая девушка. – И этот разговор, кстати, начали тоже вы. Его Высочество верно понял, мне не идут блеклые цвета. Я люблю яркие, как сама жизнь. Так что наследник верно уловил меня и мое жизненное кредо.
‑ Я хочу ваше платье! – неожиданно произнесла Амелия Колрун.
Именно ей принадлежала четвертая комната, двери которой располагались напротив покоев Лавиньи.
Рыжеволосая девушка, облаченная в лимонного цвета платье, смотрела прямо на меня. Надо сказать, цвет платья ей шел. Огненно‑рыжие локоны будто ярче засияли, как и желтые глаза, в которых сверкало пламя. Лимонный оттенок не убил её кожу, а наоборот придал ей оттенок слоновой кости.
‑ Что? – переспросила я.
‑ Мне нравится ваш наряд, ‑ с вызовом повторила потомок огненных духов. – Этот цвет мне пойдет больше! И я хочу это платье!
‑ И что вы мне предлагаете? Отдать его вам? – поинтересовалась я.
‑ Да.
‑ Мне кажется, вы слишком много на себя берете, Амелия, ‑ неожиданно вмешалась Сиэна.
‑ А вы не вмешивайтесь, ‑ отрезала та, неожиданно шагнув ко мне. – Почему ей достается все самое лучшее? Комната, теперь наряд, драгоценности. Она всего лишь жалкая деревенщина, чудом попавшая на отбор. Ей не сравниться со мной! Ни с кем из нас!
‑ У кого‑то комплекс неполноценности, ‑ фыркнула бывшая подруга, встав между нами. – Вас что, не учили, что от подарков принца отказываться нельзя? Если он выбрал наряд для вас, то с этим стоит смириться.
‑ Я будущая королева! Я не должна мириться! – задрав подбородок, заявила Амелия Колрун. – И я всегда получаю то, что хочу!
«Вот это самомнение!»
‑ Что за наглость?! – тут же вмешалась Лавинья, надув пухлые губки. – Будущая королева – это я!