головы не поднял. Он хромал рядом с Пиррой, угрюмо уставившись в землю.
После разговора с Акастосом прошло четыре дня. Зрение у Гиласа почти полностью восстановилось, вчера он даже подстрелил из пращи белку, но мальчик остается все таким же угрюмым и замкнутым.
Как Пирра соскучилась по прежнему Гиласу! До чего же ей хочется, чтобы… Она все вспоминает, как Гилас прощался с ней на тропе, прежде чем ускакать в погоню за Теламоном. Пирра поцеловала его, а он поцеловал ее в ответ. И вот этот момент Пирра совсем не прочь повторить.
«Наверное, мне, как обычно, придется все делать самой, – рассуждала Пирра, когда они поднимались по холму к лагерю. – Надо найти правильные слова».
Но пока Пирра набиралась храбрости, чтобы начать разговор, из-за деревьев вышли Исси с Разбойницей. Момент упущен.
– Исси! – окликнул Гилас.
Однако девочка заметила Пирру и замерла в нерешительности, будто хотела к ним подойти, но боялась. А потом Исси снова скрылась среди деревьев.
– Да что с ней творится? – воскликнул Гилас.
– Я же объясняла, – с досадой произнесла Пирра. – Пока Исси чувствует себя лишней. Ничего, со временем привыкнет.
– Лишней? Это еще почему?
Пирра только руками всплеснула:
– Пока Исси пряталась в Мессении, мы с тобой были вместе! – Тут Пирра залилась краской. – Конечно, не в том смысле вместе, и все же…
– Я ведь ее брат! Чего она боится? Что я ее брошу?
– Нет, конечно! Просто она еще не привыкла. Ну, к тому, что я с тобой. Тебе надо ее успокоить.
– Как?
Пирра внимательно посмотрела на Гиласа, потом вздохнула. Пока он не наладит отношения с Исси, обсуждать с ним другие вопросы нет смысла: все равно в одно ухо влетит, а в другое вылетит.
Когда они пришли в свой лагерь, Пирра бросила бурдюк с водой на землю и уперла руки в бока.
– Есть одна мысль. Знаю, как помочь вам с Исси.
– Ну, говори, – поторопил Гилас.
Пирра поделилась своей идеей. В первый раз после битвы Гилас широко улыбнулся.
* * *
– Говорят тебе – это сюрприз, – в десятый раз повторил Гилас.
Они с Исси шли через болота.
Сестренка нарисовала в грязи лягушку, потом широко развела руки.
Гилас рассмеялся:
– Нет, огромных лягушек там не будет.
Исси состроила гримасу и лягнула его в голень. «Ну говори, не тяни!»
– Не скажу!
Гилас попытался схватить Исси, но она увернулась и, поднимая тучу брызг, убежала вперед вместе с Разбойницей. Гилас смотрел ей вслед с нежностью – и с опаской. Только бы план Пирры сработал!
Обернувшись на Пирру, Гилас невесело улыбнулся. Девочка хотела остаться в Ликонии, чтобы брат побыл наедине с сестрой, но Гилас ответил решительным «нет»: пусть Исси к ней привыкает. Пирра покраснела от удовольствия. Значит, Гилас хочет обнять и поцеловать ее, просто сначала ему нужно наладить отношения с сестренкой.
Болотники встретили их уважительными поклонами и преподнесли Разбойнице корзину рыбы. А при виде Исси их пухлые лица расплылись в улыбках. Гилас спросил: неужели они даже не догадывались, что мальчик-Чужак, которого они укрывали, на самом деле девочка? Но Болотники только головами покачали. «С чего вдруг? Раз на голове коричневая повязка – значит мальчик», – с обезоруживающей простотой отвечали они.
К тому времени как они добрались до Моря, Исси сгорала от нетерпения. «Только бы получилось!» – снова пронеслось в голове у Гиласа.
Разбойница сразу побежала на мелководье. Гилас поднял Исси и бросил ее в воду. Вот сестренка вынырнула, смеясь и отплевываясь, и Гилас прыгнул в Море следом за ней. Пирра сидела на камне и наблюдала за ними.
Гилас вынырнул и тряхнул мокрыми волосами.
– А сейчас я покажу, зачем я тебя сюда привел, – сказал он Исси. – Это особенное место. Тебе наверняка понравится.
Сгоравшая от нетерпения Исси обрызгала его водой.
– Потерпи чуть-чуть!
Гилас пронзительно свистнул и захлопал по воде ладонью. А потом они с Исси стали ждать. «Пожалуйста, приплыви! – мысленно умолял Гилас. – Ты ведь уже не раз приходил мне на выручку, помоги и сегодня!»
Тут Разбойница выбежала на берег и застыла, уставившись на Море. Через секунду вдалеке что-то блеснуло.
Исси ахнула. Губы Гиласа растянулись в улыбке.
Дух выпрыгнул из Моря, описав большую сверкающую дугу, потом плюхнулся обратно в воду, подняв тучу брызг, и стремительно поплыл к ним. Сидевшая на камне Пирра прижала ко лбу кулак и поклонилась. Дух – ее друг, но от этого не перестает быть священным животным Богини.
Дельфин подплыл к Гиласу, и мальчик погладил его по боку. «Спасибо, Дух», – мысленно произнес он. Исси смотрела на дельфина во все глаза.
– Только дыхало не трогай, – предупредил Гилас. – И с ногтями поосторожнее, не оцарапай его.
Гилас собирался продолжить, но тут Дух перевернулся на спину и проплыл мимо Исси. Ее пальцы легонько коснулись его живота. Гилас отошел в сторону: лучше им не мешать. Дельфин опять перевернулся спиной кверху и проплыл мимо Исси еще раз. Гиласу даже не пришлось объяснять ей, что делать. Сестренка обеими руками схватилась за плавник, и дельфин поплыл, увлекая ее за собой. Лежа на воде, Исси летела среди волн и улыбалась от уха до уха.
Исси играла с Духом до самого вечера, и в конце концов Гиласу пришлось вытаскивать ее из Моря чуть ли не силой. Разбойница скрылась, как только появился дельфин, а когда все шли обратно в лагерь, львица вернулась и потерлась о Гиласа, будто заявляя на мальчика свои права: на суше он принадлежит ей.
Пирра шагала чуть позади, чтобы дать брату и сестре возможность пообщаться с глазу на глаз.
– Исси, – смущенно начал Гилас. – Ты ведь понимаешь, что все эти годы я пытался до тебя добраться? Ты же мне веришь?
Исси кивнула, но продолжала упорно смотреть себе под ноги.
– И не думай, что из-за Пирры ты будешь… третьей лишней. Даже в голову не бери! Это совсем другое. Ты ведь моя сестра. – Гилас прокашлялся. – Ты часть меня.
Сердито хмурясь, Исси жевала стебель камыша. Этот разговор смущал ее не меньше, чем Гиласа.
– Как только захочешь, опять пойдем к Морю и навестим Духа, – торопливо прибавил Гилас. – Только ты и я. Договорились?
Исси призадумалась. Потом согнула пальцы, будто когти, поцарапала воздух, сморщилась и открыла рот, изображая беззвучный рев.
Гилас не сразу сообразил, что она хотела сказать, но потом расплылся в улыбке:
– Конечно, и Разбойницу возьмем!
Исси кивнула. А потом обернулась и взглянула на Пирру с робкой, едва заметной улыбкой: «Ты тоже приходи». Тут Исси взяла Гиласа за руку, посмотрела на брата и улыбнулась ему.
В первый раз с тех пор, как Гилас увидел сестренку на Пике Предков, он почувствовал, что нашел ее по-настоящему.
* * *
На следующий день после возвращения в лагерь Гилас понял, что дольше тянуть нельзя.
Исси крепко спит, прижавшись к Разбойнице, а значит, можно спокойно поговорить с Пиррой наедине.
Гилас нашел ее у ручья неподалеку от лагеря.