никто не доберется!
Гилас еще не успел выбраться из-под трупа, а Теламон уже с победным кличем скакал галопом через поле боя, держа кинжал Короносов высоко над головой.
27
Пирра натянула поводья, и ее лошадь остановилась, подняв облако пыли. Снизу доносилась настоящая какофония: до поля битвы осталось совсем недалеко.
Пирра едва не падает от усталости, а ее конь тяжело дышит после стремительной скачки от самого Лапитоса. Где-то еще светит Солнце, но над Ликонией сгустились темные, зловещие грозовые тучи. Пирра едва не задыхается от невыносимого зноя. Того и гляди разразится гроза.
Издали донесся крик: «Я защищу кинжал на веки вечные!» Пирра узнала голос Теламона. Он явно упивается триумфом.
Пирра стала лихорадочно оглядываться по сторонам, но никак не могла сообразить, откуда донесся голос Теламона. Но вот его крики раздались снова, на этот раз издалека. Стиснув зубы, Пирра поскакала к полю боя.
Шум становится все громче. Сквозь пелену грязно-коричневого дыма виднеются разбитые щиты, кое-где горит огонь. Мужчины лежат распростертые на земле или корчатся в страшных конвульсиях. Волны Воронов и повстанцев схлестываются друг с другом. Где же Гилас?
Наконец Пирра заметила его среди повстанцев, пробиравшихся к краю поля в пятидесяти шагах справа от нее. Шлем Гилас потерял, залитое кровью лицо мрачнее тучи, но главное, что он жив. Вот мальчик хромает рядом с черногривой лошадью. На ее спине лежит Акастос – то ли Верховный Вождь мертв, то ли без сознания, непонятно.
Пирра направила своего коня в ту сторону. Вдруг из дымной пелены выбежал Перифас, отбросил волосы с лица Акастоса и устремил на Верховного Вождя пристальный взгляд.
– Он еще дышит! – громко объявил Перифас. – Номиос, отвези его в безопасное место! Остальные – за мной! Битва не проиграна, от ее исхода зависит наша жизнь!
Тут к Перифасу обратился Гилас:
– Но кинжал забрал Теламон! Я не смог ему помешать!
– Я знаю, куда он повез кинжал! – громко объявила Пирра и пустила лошадь галопом.
Повстанцы уставились на девочку во все глаза. Должно быть, вид у нее тот еще: верхом на взмыленной лошади, вся в саже, волосы торчат в разные стороны.
– Теламон хочет отдать кинжал своим Предкам! – с трудом переводя дух, сообщила она. – Хекаби думает, что он собирается бросить кинжал в трещину на Пике Предков! Тогда до него уже никто не доберется!
Пирра хотела было прибавить, что Исси тоже на пике Ликас и, скорее всего, она решила помешать Теламону, – а значит, девочка сейчас на пути к Пику Предков. Но у Гиласа и без того забот хватает. А если он узнает, что Пирра нашла его сестру и тут же снова ее потеряла, это его только опечалит.
– Хекаби права, – изменившимся тоном произнес Гилас. – Как еще Теламон может обезопасить кинжал навечно? Только бросить его к Предкам.
– Ты знаешь, как туда добраться? – спросила Пирра.
Гилас не ответил. Он окинул испытующим взглядом ее измученного коня, и Пирра сразу поняла, о чем он думает: подъем на Гору этой лошади не по силам.
– Возьми Свирепого, – предложил мальчику Перифас. – Акастоса мы переложим на лошадь девочки.
Обмен произошел быстро. Перифас осторожно спустил раненого со спины черногривого жеребца по кличке Свирепый.
Гилас повернулся к Пирре:
– Ты садись на коня первая.
– Что? Но ведь с одним всадником лошадь будет скакать быстрее, чем с двумя…
– На поле боя я тебя не оставлю!
Подсадив Пирру на спину Свирепого, Гилас запрыгнул на коня следом за ней и взялся за поводья.
Будто в подтверждение его слов позади раздались оглушительные вопли, и воины-Вороны кинулись в атаку с еще бóльшей свирепостью. Пирра узнала командира, который ведет их в бой. Иларкос! Этот беспощадный воин уж точно будет сражаться не на жизнь, а на смерть. Повстанцы тоже это понимают. Да, Фаракс убит, но кинжал у Теламона. Измазанные сажей лица повстанцев осунулись от усталости. Даже у Перифаса поникли плечи.
– Видите алые всполохи у подножия Горы? – громко спросила Пирра. Свирепый фыркнул и стал переступать с ноги на ногу. – Это горит Лапитос! Мы подожгли крепость! И это еще не все! Послушайте, что я вам скажу! Коронос мертв!
– Мертв? – не веря своим ушам, вскричал Перифас.
Пирра кивнула:
– Это чистая правда, я видела его тело!
У Перифаса сразу засияли глаза. Он вскинул над головой меч.
– Коронос мертв! – громовым голосом возвестил Перифас, и стоявшие поблизости повстанцы подхватили его клич:
– Коронос мертв!
– Держись крепче, – сказал Гилас на ухо Пирре.
Девочка обеими руками вцепилась в жесткую черную гриву Свирепого. Гилас дернул за поводья и ударил коня пятками по бокам.
* * *
– Докуда мы сможем доехать на коне? – переводя дух, спросила Пирра.
– Только до вершины вон того каменного гребня, – ответил Гилас. – Дальше склон слишком крутой. Придется мне идти пешком.
Пирра обратила внимание, что Гилас сказал «мне» вместо «нам», однако возражать не стала. Вместо этого спросила, почему Гилас уверен, что Теламон выбрал именно эту тропу. Гилас ответил:
– Это самый короткий путь. А еще я видел его следы.
Теперь они продвигались вперед медленнее, тряской рысью. Свирепый взбирался вверх по каменистой тропе между высокими соснами. Вынужденный тащить на себе двойную ношу, жеребец быстро устал. Несколько раз он споткнулся, и оба всадника едва не полетели на землю.
Уже в десятый раз Пирра задалась вопросом: сказать ли Гиласу, что она встретила Исси? С одной стороны, нельзя скрывать от него такую новость, а с другой – вреда от ее откровенности будет больше, чем пользы. Сейчас Гиласа нельзя отвлекать: чтобы выжить, ему нужно призвать на помощь всю находчивость, а невнимательность может его погубить.
Тем временем они добрались до горного ручья. Не сговариваясь, оба соскользнули с конской спины, опустились на колени и стали пить. Свирепый тоже опустил морду в поток и стал хлебать воду жадными глотками.
Вдруг раздался раскат грома. Конь испуганно вскинул голову.
– Странно, почему гроза все никак не соберется? – пробормотал Гилас. Мальчик взглянул на Пирру. – Ты правда подожгла Лапитос?
Девочка вытерла губы тыльной стороной руки.
– Это заслуга Хекаби, я только помогала. Она осталась возле крепости. Хекаби сказала, что я должна сесть на лошадь и разыскать тебя, – это сейчас важнее всего.
– «Дом Короносов поглотит пламя…» – вполголоса произнес Гилас. – Но ведь кинжал не в моих руках.
– Пока не в твоих, – возразила Пирра.
Выпрямившись, Гилас спросил, видела ли Пирра Разбойницу. Девочка кивнула.
– С ней была Эхо. По-моему, соколиха с нетерпением ждет грозу.
Пирра улыбнулась Гиласу, но мальчик оставался серьезен. Какое у него изможденное, усталое лицо! А этот мрачный взгляд! Раньше Гилас никогда так не смотрел. Что за ужасы он пережил на поля боя?
И вдруг Пирра поняла: она просто обязана рассказать Гиласу про Исси. Он должен знать, что его сестренка жива. Вдруг Хекаби права и Гиласу суждено погибнуть?
– Гилас, – начала Пирра. – Я…
– Дальше Свирепый нас двоих не вывезет, – вдруг выпалил Гилас.
– Ты о чем?
– Сама знаешь, –