Тот лежал и не двигался — как после дуэли. И всё это вновь было так ужасно… В горле опять скопился ком. Но слёзы словно застыли и не могли больше скатиться по смертельно-бледным щекам бессонки. А сердце билось медленно — будто слишком устало переживать и увеличивать темп.
— Но всё это пустые суеверия, правда? — проговорил тем временем Воронцов, обращаясь к Владимиру, — Ничего же не будет восстановлено.
— Это не суеверия, — брат Инны тяжко вздохнул, — Барьер наверняка уже появился. И перестань убивать людей. Ты совсем не ценишь их жизни, — отрывисто заметил Владимир после.
— Хах, ну, кто бы говорил, — холодно усмехнулся шпион.
Тяжёлая дверь в зал тихо заскрипела и из-за неё с виноватым выражением лица показался Алик.
— Петя Непомнящий просил меня проводить его до библиоте… — Ветров недоговорил, потому что увидел на полу труп человека, о котором только что начал рассказывать.
— Он уже дошёл до неё сам и отыскал то, что ему было нужно, — заметил Владимир, встав с трона и нетвёрдой походкой начав ходить по залу.
— Так, — с недовольством сказал Воронцов, — сначала мы воюем с восставшими, почти одерживаем победу, а потом — собственноручно отказываемся от неё? Вы в своём уме?
— Не знаю, — отозвался Владимир, — Я никак не способствовал поражению. Это вот — Его Высочество Алик Волков, который из-за каких-то странных порывов души решил помочь Мрачному королю. Пробраться в замок или что там?
Алик молча кивнул.
— А в принципе, какая уже разница? — Владимир мрачно улыбнулся, — Победа, поражение, ничья… Я слишком устал. Глупая борьба за первенство окончательно сделала меня изгоем. Впрочем, я даже благодарен ей за это, — он вновь вздохнул, словно ему не хватало воздуха, и вышел из зала.
Казалось, всё было кончено. Для кого-то хорошо, для кого-то — не очень. Но для всех — как-то странно и неожиданно. Борьба между двумя единственными государствами на планете (не считая Монтлянди — маленькой страны, находящейся далеко в океане, с которой не было почти никакого транспортного сообщения и которая принципиально не участвовала ни в каких распрях, имея при этом сильное оружие, которым можно было бы прекрасно обороняться) — Найтомнией и Розальенной прекратилась. Навсегда ли? Спорный вопрос.
В груди у Инны царила пустота, хозяйничал холод. Боль была слишком велика, чтобы действительно её чувствовать.
Воронцов заметно погрустнел. После сладкого вкуса победы горечь поражения казалась ему невыносимой.
Владимир же вышел из дворца и… Пропал. С тех пор его так никто и не видел, несмотря на все поиски.
Глава 56
Спустя пять лет…
Королевство Новая Найтомния, город Даркест, Чёрный дворец.
Королева Инна Холодная сидела на кровати в мрачной комнате и разглядывала старые фотографии.
Вот она, вот её сводный брат… Он никогда не был с ней добр. Родители Ковалевской взяли его к себе десятилетним мальчиком. В этом возрасте он остался круглым сиротой…
Тогда Инна ещё не родилась, а её мама и папа не были уверены, что смогут иметь детей.
Владимир был трудным и вредным подростком. Он никак не мог адаптироваться к новой жизни. Ковалевские старались ему помочь, и с возрастом он стал более открытым и добрым. Или сделал вид, что стал таким…
Жив ли он, или уже нет — не знал теперь никто. Его долго искали, но так и не нашли.
Захара и его маму посадили в темницу за сотрудничество с иностранными спецслужбами, а также за незаконное присвоение престола.
Алик же постоянно пытался уйти в «Реальность, которой нет», или в «Реальность, которая есть» (это уж кому как), оставаясь, разумеется, в реальности Найтомнии (юноша мог путешествовать по мирам только во сне, выучив некоторые приёмы при помощи «Сонного путеводителя», и делал это каждую ночь). Между тем, Ветров искренне верил, что однажды сможет поселиться в той, своей реальности полностью. Всё-таки он понял, что она дорога для него и какое-то время жил лишь её иллюзией. Потом, правда, юноша осознал, что так нельзя и начал строить свою жизнь иначе.
Воронцов бежал. Скорее всего — в Монтлянди, куда каждую неделю отплывали (но не всегда доходили из-за ужасного климата и рифов…) несколько хорошо снаряжённых кораблей с людьми и товарами. Инна не раз отправляла тамошнему правителю письмо с просьбой выдать правосудию предателя Воронцова, но ей всегда отвечали, что никакого Воронцова в Монтлянди нет и поиски не дали никаких результатов.
Глеб, который большую часть времени находился «в тени», теперь переехал в Блэкленд, стал человеком тихим и замкнутым.
Отсидев в темнице три года, Денис решил забыть своё тёмное прошлое. Теперь он работал врачом, помогал людям, воскрешал их. Вроде как, исправился.
И лишь ночью, когда юноша оставался один, его мучили бессонница и беспощадная совесть…
Мрачного короля вернуть к жизни не удалось. Оказалось, что воскресить человека можно только один раз. Во второй же ничего не получится — а почему, по каким причинам — Денис так и не ответил на этот вопрос ничего конкретного.
Петра Непомнящего похоронили со всеми почестями на кладбище, где находились могилы всех остальных членов королевской семьи.
А что же стало с одной из главных героинь моего повествования — самой Найтомнией?
Политика правительства была направлена на сохранение Найтомской культуры, но каких-то «традиционных» законов о стерильных мухах или о чём-то подобном уже не было и не принималось впредь.
Теперь в этом королевстве имелась нормальная армия, был день, и никто не возражал против него. Найтомния делилась на две части — «подкупольную» — исконную и «открытую» — где раньше была Розальенна.
Возродившись и вобрав в себя другое государство, «королевство ночи» уже никогда не станет прежним… А хорошо это, или плохо — пусть каждый судит сам.
Закончив просматривать фотографии, Инна встала с кровати. Тяжёлый вздох. Руки вновь холодеют, но щёки уже никогда не будут гореть, как прежде.
Ковалевская больше ничего не чувствует. Она убила свои эмоции нервным переутомлением, перегрузкой. Ведь это очень сложно — переживать всё глубоко и копить эти впечатления в себе. Да и, наконец, однажды они всё равно найдут выход, как это случилось с Инной в её день рождения. Теперь ничего подобного, впрочем, ей уже не грозит — навряд ли к бессонке вернётся её былая впечатлительность.
С одной стороны — Ковалевская обрела покой. Но с другой — разучившись подлинно чувствовать грусть, она разучилась и по-настоящему радоваться…
Примечания
1
Раньше мухи были исчезающим видом в Найтомнии и их долгое время запрещалось убивать. Но, так как