так мало людей… А дорога до Гролоззы очень длинная. Нас, вероятно, быстро поймают.
— Не должны, — проговорила шёпотом мама, — Мы рассеемся маленькими отрядами, где будет четыре-шесть человек, по городам и так осторожно станем продвигаться к Гролоззе. В нашем поселении триста двадцать жителей, не считая детей. Пока мы дойдём до этого городка, мы наберём ещё воинов — возможно, многих придётся вызволять из темницы — и когда дойдём, нападём на крепость неожиданно.
— Но всё равно звучит, как что-то… сложное, — заметила Инна.
— Звучать может по-разному, — сказал ей папа, — Но будет глупо, если мы откажемся от шанса на спасение просто из-за того, что он звучит слишком трудно.
— Операция начнётся уже завтра, — проговорила мама.
— Надеюсь, из этого что-то выйдет… — с сомнением заметила Инна.
— Посмотрим. Но даже если не выйдет — надо верить.
Глава 46
Ночь. Дворец в городе-крепости Гролоззе.
Вечеринка была в самом разгаре. На ней собралось всё знатное и богатое население Розальенны — все приближённые к герцогине, которой уже не было в живых, в том числе и семейство Ветррое (так фамилия Ветровых звучала на розальеннский манер).
Там же был и Алик. Он стоял в углу большого банкетного зала, освещаемый синеватым светом диско-шара.
Все веселились, танцевали, смеялись. Казалось, здесь нет места раздумьям и тихой грусти. Но внезапно на Алика напала хандра.
Он внезапно понял, что вовсе не такой жизни хотел. Он внезапно вспомнил, что есть другие судьбы и другие условия жизни. В конце концов, он видел Реальность, которой нет. Но действительно ли её нет? Ведь если рассуждать подобным образом, то может оказаться, что и этой реальности тоже не существует…
А может быть, никаких реальностей нет вообще? Но что тогда всё это? Кто знает — ведь вдруг окажется, что нет совсем ничего. Никто не даст гарантии, что то, что он сейчас видит — не сон, не галлюцинация, не бред воображения.
Алик Ветррое подумал-подумал об этом и вспомнил внезапно, что он и не Ветррое-то вовсе. И даже не король. Он просто Захар Ветров — трудолюбивый и славный недотёпа, недоумевающий по поводу всего и пытающийся хоть как-то быть более собранным. Но совсем не правитель династии Ветррое. Он не хочет больше им быть… Он не хочет быть неприятным, ленивым и несамостоятельным мальчиком, который и в школе-то толком недоучился из-за своего безволия. Но… Возможно ли снова стать тем, кем он был раньше? А ещё лучше — изменить того простого мальчишку в лучшую сторону. Вот только как? Или, может быть, просто начать всё сначала? С нового листа. Чтобы изменить уже короля Алика Ветррое. Вопрос лишь в том, возможно ли это теперь?
И внезапно юноша понял, что он ужасно хочет обратно, в ту реальность… В Реальность, которой нет…
Он понял, что здесь он не может смотреть в глаза людям, которые так верили ему, которые так на него надеялись, и надежды которых он совершенно не оправдал… Что с ним сделали эти несколько лет? Ведь ему было совершенно всё равно. Совсем всё равно…
Но как всё исправить, и возможно ли это? Он ужасно хочет в Реальность, которой нет. Но туда невозможно вернуться. Да и здесь ещё много дел. Когда он взойдёт на престол, он должен всё исправить. Но даст ли ему сделать это его брат? Ведь тот Захар очень вспыльчив, решителен и импульсивен. И если Алик так и будет ленивым недотёпой, то ничего точно не выйдет. Или взять и оставить всё как есть?..
Нет, не пойдёт. Так нельзя.
Или всё же уйти? Навсегда. Куда-нибудь подальше отсюда, чтобы только не видеть этих богатых и бессердечных людей. Не видеть также и тех, перед кем Алику так стыдно.
Что же делать?
И тут юноша вспомнил, что в свой единственный визит в большую библиотеку видел книгу, на обложке которой было написано: «Жизнь, как выбранный путь. Но что делать, если кажется, будто выбрал его не так?»
«Да, — подумал Алик, — Выбрал не так… Не туда свернул… В книгах вроде как много написано. Я хочу её прочитать.» — решил он.
Ветров быстро покинул помещение, прошёл по длинному коридору и оказался в большом холле, где было множество книжных стеллажей. Теперь осталось только найти нужную историю. А это будет нелегко…
О, а это что за книга в чёрном переплёте на верхней полке? Интересно…
Алик с помощью лестницы снял рукопись, чуть не уронив несколько близлежащих, открыл её и прочитал: «Дневник первой Найтомской династии. Том 1. Копия.»
Да, именно благодаря этой книге Владимир — сводный брат Инны — узнал, как нужно провести острым предметом по сфере, чтобы она разбилась…
«Предисловие, — прочёл Алик, — Эта книга была написана более двух тысяч лет назад. Её оригинал принадлежал найтомским королям и королевам долгое время, вплоть до Тотального сожжения книг. К сожалению, его спасти не удалось, но его копия, в целях сохранения, была тайно увезена заграницу, в союзное Найтомнии государство Форест, которое в скором времени было присоединено к Лиллизане, нынешней Розальенне. После этого, когда произошло подавление Тотального сожжения книг, в просьбе вернуть «Дневник первой династии» на родину было отказано. Но затем каким-то неведомым образом (в этом подозревают неких посланников из Найтомнии), книга была похищена и после долгих поисков, длившихся более одного столетия, найдена в тайном Найтомском бункере уже после присоединения Найтомнии к Розальенне. Теперь книга является собственностью герцогской библиотеки, над некоторыми её рисунками и шифрами до сих пор бьются лучшие умы Розальенны, в попытках отыскать реальный и скрытый их смысл…»
Алик не читая пролистал ещё две страницы предисловия и решил, что всё же ему нужна не эта книга.
Тогда он продолжил поиски и наткнулся на приключенческий роман. Ветров вновь принялся за чтение и провёл за этим занятием всю ночь. Сюжет романа оказался чрезвычайно интересным. Он приковывал внимание с первых же страниц.
Наутро Алика еле нашли — никто даже подумать не мог, что он ушёл в библиотеку.
И теперь Ветров целыми днями читал всё подряд, одно за другим. Забыв даже про книгу о «жизненном пути». Но оказалось, что читать всё без разбора было тоже не очень хорошей идеей… Как известно, разные книги влияют на человека по-разному. И влиять на самом деле, могут как хорошо, так и не очень.
В герцогской библиотеке было много чудесных и умных книг. Но было много и… Не то чтобы плохих. Для другого человека эти книги могли бы быть просто прекрасными, ведь каждому своё. Но на Алика они влияли