Малк вздохнул и с сомнением покосился на череп, однако на присоединённой к нему Морде не отражалось никаких эмоций. А не слишком ли напористо Мастер интересуется его практикой? Раньше, когда Малк жил в Школе, он вёл себя иначе. Равнодушнее.
— Кроме прорвавшейся через границы Власти, пожалуй что и не чем, — наконец осторожно произнёс Малк.
И Череп моментально нашёл к чему придраться.
— А ты уверен, что в твоей ситуации это правильное решение? Зная твои проблемы с развитием Дара, я вроде бы тебе прорываться через границы рангов советов не давал. Не боишься, что Власть будет слишком сильно давить на организм?
— Уверен, господин Тияз, — возразил Малк твёрдо, — я и не такое вывезу. — Немного помедлил и добавил: — Тем более, что как тренировать Власть дальше пока не знаю, а значит и сделать это давление невыносимым просто не смогу.
— Ах да, твоё отравление Жизнью… Совсем из головы вылетело, — проскрипел Младший Магистр с какой-то непонятной интонацией, после чего вдруг резко спросил: — После достижения жёлтого ранга Власти ты её влияние на тело изучал?
— Господин Тияз, говорю же, я и не такое могу вывезти… — начал было Малк, но потом до него дошло, о чём речь и несколько растерянно сказал: — Хотя если вы про манипуляции с жизненной силой… то нет, с этим поработать не успел.
Пусть Малк и старался этого не показывать, однако знакомство Тияза Черепа с этой его практикой стало для него полнейшей неожиданностью. Точнее не так. К тому, что Мастер знает больше, чем о том полагают окружающие, Малк уже привык. Шокировало то, что Младший Магистр в принципе счёл достойными внимания его попытки манипулировать размерами отдельных частей тела.
— Ну так поработай! — прорычал господин Тияз, неожиданно вспылив. — С таким талантом как у тебя, если не искать обходные пути, то Бакалавром не станешь ни за десять лет, ни за двадцать. Понимаешь?
— Понимаю, — нахмурился Малк. — Но какой прок от ставшей чуть меньше руки или ноги? На Дух-то это никак не влияет…
— От руки или ноги действительно никакого проку, тут не поспоришь. Однако если уплотнить мышцы и кости во всём теле сразу, то тут уже возможны варианты, — туманно сообщил господин Тияз.
Малк мысленно представил, как возвращает себе таким образом прежние габариты, и губы сами расползлись в довольной усмешке. Йоррох его знает, что за потенциал видел в этой практике наставник, сам Малк ждал от неё вполне конкретных результатов. И раз учитель того хочет, он хоть сейчас готов попробовать свои силы…
Энтузиазм Малка был настолько велик, что он не выдержал, охватил вниманием всю левую руку, прочувствовал текущую по её каналам жизненную энергию и тут же надавил Властью. По сравнению с прошлыми разами всё давалось намного легче. Так что уже через минуту привычная лапища начала медленно съёживаться, пока не вернулась к тем размерам, что были у Малка до отравления.
Это был однозначный успех! Успех, который не смогли омрачить ни обнаружение естественного барьера, мешающего дальнейшему сжатию тела, ни провалившаяся попытка уменьшить ещё и вторую руку.
— Что ж, неплохо, — одобрил действия Малка господин Тияз. — Если не будешь лениться, то не за горами и получение контроля над всем остальным телом…
— Прошу меня простить, но… может мне лучше не сомнительными практиками заниматься, а сосредоточиться на тренировках резерва и скорости восполнения? — всё же не выдержал Малк. — Время идёт, эликсиры заканчиваются, а прогресс откровенно слабый. И хотя до десятилетнего срока ещё вагон времени, я всё равно начинаю уже беспокоиться.
— Правильно, что беспокоишься, — неприятно закхекал господин Тияз. — Потому что без «сомнительных практик» и попыток «срезать углы» нужной цели ты, повторюсь, ни за год, ни за десять, ни за все сто точно не достигнешь.
— Это вы, господин Тияз, на мою трансформацию Духа в призрачное состояние намекаете, да? — опять догадался Малк. — Если да, то до завершения ещё далеко…
— Насколько далеко? — немного резковато спросил Мастер. — Прогресс отслеживаешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Согласно данным Зеркала, прогресс трансформации тонкого тела — около тридцати процентов, — честно ответил Малк.
— Мало, это число надо увеличить хотя бы до девяноста, а лучше и вовсе до сотни… — словно бы куда-то в пространство пробормотал господин Тияз. — И сделать это как можно быстрее…
— Насколько быстрее? — педантично уточнил Малк.
— Сегодня, а лучше вчера! — озлившись, бросил в ответ господин Тияз. — Ты мне нужен Бакалавром. И чем раньше, тем лучше… Такой ответ тебя устроит?
Последнюю фразу Мастер не произнёс, а словно бы прорычал. Возникло ощущение, что он хочет добавить что-то ещё, но тут Морду исказила жутковатая гримаса и через секунды из артефакта исчезло всякое подобие жизни. Господин Тияз, не попрощавшись, покинул их странную беседу.
— Конечно устроит, учитель. Как не устроить? — дёрнув уголком рта, сказал Малк и со вздохом побрёл за проклятым ножом.
Раз уж всё так повернулось, то отдых отменялся. Впереди его ждала мучительная процедура по пережиганию Духа в ядовитом пламени Запределья…
Из добровольной изоляции Малк вышел через седмицу после этого разговора. Выжал из себя все соки, истощил нервную систему, но догнал-таки уровень трансформации Духа до тридцати трёх процентов, а дальше… дальше понял, что больше не может. Предел его способностей теперь уже был окончательно достигнут, и тут уже не могла помочь никакая мотивация. Организм просто нуждался в отдыхе, а психика в эмоциональной разгрузке. И пока Малк всего этого не получит, двигаться дальше не сможет.
Поэтому он, как и планировал до общения с господином Тиязом, сначала побаловал себя хорошим обедом, затем сыграл пару партий в кости с завсегдатаями — все проиграл, — а уже ближе к вечеру довольный собой отправился на прогулку по острову. Свежий воздух и небольшая физическая активность в его состоянии были лучшим лекарством и обещали стать славным завершением этого дня.
Всё едва не испортила задумчивость Малка. Лениво переставляя ноги, он незаметно для себя погрузился в размышления, перестал следить куда идёт и сам не понял, как ноги принесли его к храму Муррташа. Туда, где располагалась вотчина его врага.
— Йоррох! — только и смог выдохнуть Малк, осознав себя на площади перед храмом, буквально в десяти шагах от входа.
Ведь не хотел пересекаться с жрецом. Совсем не хотел! Ну или по крайней мере не на острове, под прицелами чужих взглядов. Однако видно очень уж глубоко засела у него обида на Гольда, раз даже вопреки своим осознанным желаниям, он всё равно подсознательно искал с ним встречи.
И по идее данный конфликт имело смыл разрешить как можно раньше, пока скрытая обида не переросла в психическую проблему, но… но не сейчас же, не в данный момент, когда Малк совершенно не готов к схватке и даже из оружия при нём только верная пара тесаков!
Недовольный своим безрассудством Малк развернулся и, подчёркнуто неспеша, направился в противоположную от храма сторону. Успел сделать несколько шагов, но потом услышал как вышедшая из обители Муррташа пара работников консорциума обсуждает Гольда и остановился. Кажется пока он тренировался, с его недругом успело произойти что-то нехорошее.
— …и как нам теперь быть без жреца? Завтра служба во славу Священной Секиры, а Гольд из дома не выходит! — в голос возмущался один из прихожан храма Муррташа.
Второй же его успокаивал.
— Говорят, болеет. Вроде в море заразу какую-то подхватил… И явно не просто не простой насморк, раз обычные микстуры нашего аптекаря ему не помогают…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Думаешь, помереть может? — нахмурился первый.
— Типун тебе на язык! — цыкнул на него второй, подозрительно покосившись на Малка. Чувствовалось, что странно замерший неподалёку от их храма чужак вызывает у него раздражение. — Выздоровеет. Святой Муррташ не позволит злу случиться и нас без пастыря оставить!
На этих словах теперь уже оба прихожанина нехорошо зыркнули на Малка, прошептали молитву своему покровителю и, прибавив шаг, направились куда-то в конец улицы. Ученик господина Тияза снова остался один — переваривать новость о неожиданном недуге своего врага. Интересно, это жрец так от Малка скрывается или тому есть какое-то иное объяснение? В то, что ушлый Бакалавр действительно заболел, как-то особо не верилось. Это хорошего человека беда может затронуть, а таких гадов как Гольд невзгоды обычно по большой дуге обходят.