Несмотря на понимание, что Смерть уже ждёт нас, тянем время до последнего. Нет, надежды не осталось, просто ТАМ могут спросить - а всё ли вы сделали для спасения?
Сзади скала с отрицательным углом, спереди огры. Они приближают - только вблизи они смогут сожрать души. Начинаю взывать к Первозданному Огню и... слышу топот. Из-за поворота вылетают тяжёлые катафракты** в рунных доспехах***. Боевые единороги**** мчались, наклонив головы. Из-под массивных копыт летели комья земли.
- Барра! - И длиннющие копья вонзаются в огров. Двое из них сразу же падают замертво, оставшиеся беззвучно раззевают пасти и кидаются на кавалеристов, размахивая длинными лапами. Катафракты бросают копья и выхватывают боевые кирки. Ну да, разумно - таким оружием можно пробить и огра.
- Держи спину! - Кидаю Еве и стелющимися прыжками лечу в бой. Нна! Короткий выброс Силы и у одного из чудовищ подламывается нога. Ближайший рыцарь тут же спрыгивает (!) со своего единорога с тяжёлым полуторником прямо на тушу и начинает вонзать меч в спину Твари, как-то по мясницки хэкая.
Оставшиеся катафракты пытаются зацепить уже раненных чудовищ, не попав под ответный удар.
- Право-лево! - Скороговоркой кричу жене и дополняю слова жестами. Та кивает и мы наносим удар по ближайшему огру - правая нога, левая. Тот шатается, но не не падает, размахивая вокруг лапищами.
Прыжок, короткий взмах сабли и щиколотка противника окрашивается кровью. Беззвучно раззевается вонючая пасть и и он падает на спину. Добивают огров уже без нас - силы потрачены почти полностью.
Практически тут же появляются новые действующие лица - лёгкая кавалерия и целый отряд магов и шаманов. Они спрыгивают с коней и буквально сходу одни начинают чертить сложные схемы, другие кружиться в танце и стучать в бубны, третьи каменеют на месте, работая с Силой. Всё... Мы спасены.
К нам с Евой приближается предводитель катафрактов, на ходу снимая тяжёлый шлем. Лицо немолодого воина испещрено шрамами, один из клыков выбит, а зеленоватая от природы кожа посерела от жуткой усталости.
- Вы как, амиго? - Озабоченно спрашивает он.
- Нормально. В смысле - души целы, - вяло отвечаю ему.
Снимает латную перчатку и протягивает руку.
- Я Хавьер, - командор Рыцарей Пречистой Девы.*****
Клинки напитаны Силой* - это едва ли не единственное реальное оружие против таких вот... особей - и многих других. Заодно металл становится значительно более прочным, острым и приобретает иные свойства - в зависимости от "оттенка" Силы мага (магика, знахаря) и его стремлений в каждом конкретном случае. Со временем металл приобретает интересные свойства, становясь своеобразным артефактом. Артефакт этот нельзя "усиливать" до бесконечности, а предел зависит не сколько от искусства мага, сколько от запаса Сил и использования.
Катафракты** - сверхтяжёлая кавалерия, рассчитанная на таранный удар и несколько минут боя. Затем - всё. Доспехи и оружие настолько тяжёлые, что даже специально отобранные и тренированные богатыри под воздействием зелий не могут воевать дольше нескольких минут.
Рунные доспехи*** - вид тяжёлых доспехов, обработанных специалистами по Рунам, Алхимиками и т.д. По своей сути ближе к экзоскелету, но выполняет не столько усиливающие функции, сколько защитные - от оружия, магии, духов (это разные вещи) и т.д. Предельно эффективны, но невероятно сложны и соответственно - дороги.
Единороги**** Нового Мира имеют мало общего с единорогами из сказок. Общего - разве что "лошадиность" и торчащий рог. Это красивые, умные и преданные, но чрезвычайно злобные и опасные животные, габаритами напоминающие лошадей тяжеловозов. Достаточно сказать, что высота в холке два метра - не рекорд. Соответственно - и речи не идёт о каких-нибудь девственницах и прочем. Воевать на таких могут только здоровенные вояки ростом за два метра. Менее габаритным может просто не хватить сил для нормального управления в бою.
Рыцари Пречистой Девы***** не имеют отношения к христианству. Как уже было сказано - все авраамические религии практически исчезли. Дева - это воплощение материнств, всеобщая Мать и так далее. В каждой местности её "обязанности" могут достаточно заметно отличаться, так что точно сформулировать не получится.
Глава двадцать седьмая
После того боя лечились мы почти неделю - последствия схватки с духами, пытающимися в нас вселиться. Некоторые попытки были относительно удачными (для них, разумеется), но вот для нас это обернулось весьма неприятными процедурами. Пакости этой было множество разновидностей и соответственно - каждая требовала своего лечения. Как правило - весьма болезненного. Впрочем - мы не жаловались, поскольку просто выжить после схватки с ограми, сохранив целостность души* и относительную целостность тел - уже колоссальное везение.
Мехико оказался центром империи по типу Священной Римской Империи Германской Нации - то есть достаточно рыхлым образованием и нужно сказать - достаточно интернациональным. Собрана она была по тому же принципу, что Республика Сарматия - то есть у каждого народа есть свои отдельные города-государства и свои представительства в столице. В данном случае были ещё и кварталы - сравнительно небольшие.
В общем - сегрегация**. Дружить или там заниматься бизнесом/политикой никто особо не мешал, но разумеется - везде были свои ограничения, разные для всех рас. Не все были довольны ситуацией, но привилегий и исключений требовали исключительно для свой расы.
- Понимаешь, - говорит мне Хавьер, размахивая кубком с вином, - гладко никогда не бывает.
Смачное отхлебывание и снова:
- Ну сам посуди - как допустить тех же эльфов в городской совет? С одной стороны их у нас очень мало и соответственно - недовольными их деятельность будут многие. С другой - они все хотя бы знахари, плюс долгожители, да и с мозгами всё в порядке. Так что если допустить - через несколько десятков лет Совет будет "плясать" под их музыку, а горожане начнут бунтовать. В общем, всё очень сложно.
- Как я понимаю, - с интересом спрашивает Ева, - это не столько военное, сколько экономическое образование?
- Ну да, - с достоинством кивает командор.
- Воевать... - Повёл он широченными плечами, - да просто не с кем. Все ближайшие соседи либо слабые, либо дружественные, а остальные... Да кого интересует Лига Ирокезов, если даже торговля с ними идёт через десятые руки? Ни мы, ни они, просто не проведём войска через все эти территории.
- А орден кому служит? - Снова жена.
- Деве, - просто отвечает Хавьер.
- Мы не воюем с разумными, если те не нападают на нас. Исключения - если попадаются какие-то откровенные уроды, но такое было всего пару раз. Сами видели, с кем приходится воевать.
Да уж, видели... Хавьер признался, что наше с ограми противостояние засекли достаточно быстро. Сразу спешить на помощь? Нет уж - надо собрать паладинов, обоз, подготовить разведку и так далее. Это непросто хотя бы потому, что из-за множества Старых городов и посёлков местность здесь изобилует Тварями, так что маршрут приходится выбирать очень уж извилистый. Нужно учитывать ещё и фактор внезапности, да и многие другие. "Наша" операция прошла просто идеально - всего два погибших паладина... Да, для схватки с ограми это просто невозможное чудо.
Я-Человек из времени до Катастрофы непременно обиделся бы - как это, они не спешили спасать меня любимого. Я-Фэйри прекрасно понимал, что они поступили правильно - со своей точки зрения и был им благодарен.
Благодарность была ещё и потому, что заботу о нашем лечении взял на себя Орден. Нет - возня с духами (точнее - с последствиями их деятельности) не Евина специальность, хотя разумеется, немного разбирается. Однако здесь специалисты гораздо лучше - хотя бы потому, что "узкие".