— Тебе будет хорошо, обещаю, — шепнул я в ушко.
И наврал. Ей стало хорошо два раза.
Глава 23
Проснувшись, я обнаружил возле себя уютно спящую Иру. Пока я раздумывал, чего именно не надо делать, чтобы ее не разбудить, она проснулась сама и поспешила обрадовать:
— Я сейчас сниму повязку, посмотрю, присыплю… (с некоторым сомнением в голосе) и можно несколько игл поставить…
Ну да, чем еще любящая женщина может обрадовать мужчину в отсутствие шприца и скальпеля? Только присыпанием и игловтыканием. Ах да, еще горчичниками. Горчицу в этом мире я видел, значит, и горчичники должны быть. Я благоразумно о них промолчал: зачем создавать Ире дополнительную работу? Интересно, клизма у нее есть? Конечно же, мой интерес был сугубо абстрактным.
А вот после всех процедур, а равно завтрака, возникла мысль, требующая совета моих магов.
Вид их описывался не фразой 'работа закончена, шеф; где ордена?', а скорее 'дык только начали, какие могут быть результаты?' Но даже я при всем невежестве понимал, что такой расчет (особенно при их методах) и вправду требует времени.
— Так, ребята, еще два вопроса, но после того, как вы предыдущее задание позорно провалите…
Ухмылки на физиономиях.
— На первый, возможно, вы сразу ответите. Какой из видов магии поддерживает галенит?
Шахур отвел глаза. Сарат неуверенно ответил:
— Галенит… э-э-э… он в некотором роде универсальный кристалл…
Я не поверил — иначе галенит числился бы в ценных — и сказал об этом открытым текстом. Ответ продолжил Шахур:
— Он вполне универсальный… э-э-э… в том смысле, что одинаково плох для всех видов магии…
— Сам по себе он плох, это точно, — поддержал Сарат, — но может… как бы это сказать, помогать в упорядочении магических потоков от других кристаллов, хотя сам не усиливает. Да и то помощь невелика. Впрочем, если хорошие кристаллы галенита…
Тут я вспомнил: у Сарата ведь был амулет: кварц в окружении галенитов, а я не придал тогда этому значения. Запомним.
— Ладно, ребята, но проверить галенит все равно надо. А вот второй кристалл. Как по-вашему, на что он годен?
Я предъявил черный алмаз. Мои маги после пятиминутного обследования честно признались, что никогда не видели, не слышали и не читали о самом существовании таких кристаллов, не говоря уж о применении.
— Значит, обследуете. Но, повторяю, потом, после вашего главного задания.
Чего я упустил? Ах да, перекинуться словами с Тареком. Где он там? Попросить вызвать.
— Несколько дел, друг. Первое: в чем обычно носят воду с собой, скажем, разведчики?
— В кожаных флягах, известно.
— Тогда имеем небольшую проблему: водку в таких не поносишь. Вкус приобретет мерзостный. Как насчет медной фляги? Луженой, само собой.
— Я бы не прыгал от радости, вес она добавит. Но такая вещь, как водка, нужна. Заказать фляги можно у медников.
— С пробкой.
— Ну конечно, с пробкой.
— Но это не все. Смотри; вот твой пистолет. Конструкция не очень удачная, нужно усовершенствование в виде самовзвода… ну, это когда выстрел произведен, и тут же еще пуля в стволе, нажимай себе на спусковой крючок, пока в магазине… это специальное хранилище пуль, оно в рукоятке будет… хоть что-то остается. Но это в будущем. А вот что можно сделать быстро: устройство для стреляния, называется 'винтовка', длина ствола дюймов шестьдесят, калибр восемь десятых дюйма, магазин пуль на двадцать, перезарядка — движением затвора. С гарантией пробьет и щит, и доспехи на дистанции до полумили. Хороший стрелок на таком расстоянии попадет в человека. Сделать это оружие не так уж трудно. Задача: подобрать под него тактику. Вот тебе рисунок стрелка с винтовкой. А вот чертеж винтовки, общий вид.
Конечно, рисовальщик из меня аховый, но все же уж фигуру человека с ружьем я состряпать могу. Тарек задумался надолго.
— Вот что ясно с самого начала, командир. Оружие дальнего действия — годится для засад, причем лучше арбалета, поскольку перезаряжается быстро. Для боя в тесноте — в трактире хотя бы — плохо, слишком длинное. На море, наверное, годится — выбивать гребцов издали. Вот только сам же ты и говоришь: Темный прячется в деталях. Первое, что вижу: стрелков надо тренировать, а как это делать, если я сам в этом понимаю, как норка в зеленом горошке? Нужен практический опыт.
— Легко сказать. Сам я тебе не помощник, понятно. Но кое-что подсказать могу. Хорошего стрелка можно сделать из почти любого, если есть толковый инструктор и время на тренировки…
— Инструктора и нет, между прочим.
— Погоди. Но вот отличный стрелок может получиться лишь при наличии природных способностей. Добавь к тому, что просто по стоящей цели стрелять еще не так трудно, а вот если она движется, да ты сам движешься — на корабле, например, а корабль при том еще качается… Темный мозги сломает.
— Но пока что винтовок нету, командир?
— То-то, что нету. Ладно. Езжай к медникам, заказывай фляги.
Лейтенант ушел заниматься интендантскими делами, а я напряженно думал: что же я упустил? Выходило, что вроде как всем задания раздал. Или не всем? А и вправду не всем. Ира не охвачена. Охватим, но позже, все равно она придет делать перевязку и напомаживание с присыпкой. Кстати, нога и не болит, только чешется. Говорят, это хороший признак.
А если нет тех, кому надо дать задание, что может делать командир? Работать сам, вот что он может.
С большой осторожностью я добрался до полки и снял с нее 'Курс практической магии'. Надо поднабраться знаний.
* * *
(сцена, которую я никак не мог видеть)
— Судя по твоей сияющей физиономии, ты проверяла, человек ли наш командир. Ну как, человек он или грок?
— …
— Так как, человек или нет? Скажем иначе: у тебя появились основания полагать его гроком?
— Знаешь, Моана, а ведь он, похоже, грок.
— Да ну? И какой же длины у него?
— Иди ты к Темному со своими шуточками! Нет, он знаешь почему грок? Потому что не такой, вот!
— Тебе повезло, что ты не на экзамене. За ответ 'Потому что он не такой' экзаменатор устроил бы такое… Чем он 'не такой'?
— Ну, во-первых, он думает не так, как мы.
— (очень серьезно) Вот здесь ты права. Совсем не так. А еще что?
— Этого одного достаточно. А сверх того он знает многое, что мы не знаем и, наоборот, иной раз не знает того, что и дети знают.
— (с большим скепсисом) Маловато будет. Знает или не знает — это вопрос обучения.
— Вот и я задаю себе вопрос: кто и где его учил?
— Хотела бы я сама это знать. А еще что?
— Он ВСЕ делает не так!
— Да неужели? И это тоже? А ты-то откуда знаешь, как именно надо это делать?
— (закрасневшись) Ну, я же не вовсе дура. Болтала со многими девушками и женщинами тоже… о всяком. И тетя порассказала… Говорю же тебе, не так!
— (задумчиво) Пожалуй, поторопилась я выйти замуж. А то в интересах науки обязательно постаралась бы выяснить, что именно он делает не так и как именно он это делает. Да не ревнуй ты, не собираюсь я отбивать твоего ненаглядного. (покровительственно) Девочка, поверь женщине с… кхм, весьма большим жизненным опытом: мужчины, которые занимаются этим правильно, большая редкость; их можно пересчитать по пальцам двух рук! Так что вполне возможно, именно приятели твоих собеседниц делали ВСЕ не как следовало бы, а высокоученый Профес-ор, наоборот, наилучшим способом! (серьезно) Но в главном ты права, Ирина: я тоже склоняюсь к мысли, что он грок, и чем больше с ним общаюсь, тем больше в этом убеждаюсь. Надеюсь, у вас все сладится. Хочу посмотреть на ваших детей… И не красней, могут у вас быть дети и будут еще. Сама видела, организм у него, как у человека. Хоть какую разницу ты заметила? Нет? Вот и я тоже. Кстати, когда в следующий раз будешь ему ставить иглы — пригласи меня. Без шуток, мне интересно.
* * *
Весь остаток дня я продирался сквозь дебри практической магии. Для начала — староимперский язык, которым я владел далеко не в совершенстве, второе — ужасающая алогичность построения материала; наконец, полно терминов, которые я не знал ни на одном языке. Результат был закономерен: я уснул в постели прямо с книгой в руках, да так и проспал до утра. А с утра меня ждали приятные сюрпризы.
Первым сюрпризом была Ира, которая разрешила мне ходить ('Но только осторожно!') по результатам медосмотра. Впрочем, от игловтыка это не избавило. При этом присутствовала и Моана. Вопреки обыкновению, она в процессе наблюдения не сказала ни единого слова.
Вторым явился Сафар и с гордостью предъявил желто-оранжевый спессартин. Отполировано было и в самом деле хорошо. Я похвалил и самого полировщика, и его работу, велев отдать кристалл Моане.